Idad

Vokalglossen som stemmer

Ingen av de fem vokalnavnene tilsvarer med sikkerhet et viltvoksende treslag, og Idad er det nærmeste noen av dem kommer.

Etymologien lar seg ikke gjenfinne: det finnes ingen sikker avledning av idad, og i likhet med Edad kan navnet ha blitt formet for å passe sammen med nabotegnet. Men ulikt Edad støtter kjenningene glossen. Sinem fedo, trærnes eldste, og caínem sen, de gamles edleste, beskriver begge en umåtelig alder, og tretradisjonen tildeler tegnet ibar, barlind.

Dette er et sjeldent samsvar i vokalrekken, og det er grunnen til at Idad gjerne regnes som barlind med større trygghet enn språkhistorien alene kan gi grunnlag for. Navnet i seg selv kan ikke bekrefte det; samstemtheten mellom kjenninger og glosse er det beste vitnesbyrdet.

Trærnes eldste, bokstavelig talt

Sinem fedo er ingen dikterisk overdrivelse. Barlinden er med overlegen margin Europas mest seiglivede tre.

Flere trær i Storbritannia og Irland er påviselig over tusen år gamle, og enkelte anslag går opp mot to og tre tusen år. De kan ikke aldersbestemmes ved å telle årringer, ettersom kjerneveden i en gammel barlind råtner helt bort mens treet lever videre på det ytre skallet. Den hule stammen i en eldgammel barlind er derfor ikke et tegn på at treet er i ferd med å dø.

Barlindens tilknytning til kirkegårder springer ut av denne egenskapen. Man ser ofte at barlindtrærne på britiske og irske kirkegårder er eldre enn kirkene ved siden av; den vanlige slutningen er at treet markerte et hellig sted før kirken ble bygget der. Den antakelsen er rimelig, selv om den ikke utgjør et historisk bevis for hva stedet opprinnelig ble brukt til.

Caínem sen fortjener en oppmerksom lesning. Sen betyr de gamle, og viser til gamle mennesker like mye som til gamle ting; uttrykket peker derfor forbi selve treet og mot forfedrene. De gamles edleste er en hedersbetegnelse man ville gitt et aktet menneske.

Fem hakk og slutten

Idad består av fem hakk skåret vinkelrett over midtlinjen: det maksimale antallet i den siste posisjonen, og dermed den siste bokstaven systemet kan frambringe.

Alfabetet stopper her av årsaker knyttet til synssansen heller enn til hemmelig symbolikk. Den umiddelbare evnen til å oppfatte mengder uten å telle stopper ved fire eller fem merker hos voksne. Seks parallelle streker må telles bevisst, noe som strider mot en skrift ment for rask avlesning langs kanten av en steinbauta.

Fire grupper ganger fem hakk avslutter rekken ved tjue tegn, og alt som kom etter Idad måtte utformes på et annet vis. De forfeda som kom til senere er sammensatte figurer (løkker, kors, flettverk) nettopp fordi systemet med opptalte streker ikke hadde rom for mer.

Den tjuende bokstaven er følgelig punktet der systemet møter sin egen grense, og det er treffende at tegnet på denne plassen betegner det eldste levende vesenet man kjente til.

Den andre barlindbokstaven

De germanske runerekkene ga også barlinden et eget tegn, og en sammenligning mellom dem er lærerik.

I den eldre futharken bærer runen Eihwaz navn etter barlinden, og det gammelengelske diktet for etterfølgeren Eoh skildrer et tre med ru bark, trygt forankret i jorden og støttet av sine røtter: et skarpt bilde på den hule stammen som bæres av den ytre kappen.

Begge skriftsystemene la uavhengig av hverandre merke til den samme egenskapen ved det samme treet: at det holder stand lenge etter at annet liv ville ha bukket under.

Den norrøne tradisjonen tilfører en skarphet som Idad mangler. Barlinden er giftig i nesten alle deler og utgjør det ypperste bue-virket; den islandske kjenningen for denne runen er bendr bogi, en spent bue. De irske kjenningene holder seg derimot helt til tidsspennet og nevner verken gift eller våpen.

Dette viser en klar forskjell i vektlegging: Irlands barlindbokstav handler om tid; den skandinaviske knytter tiden til våpenhåndverk.

I tolkning

Idad betegner det som var her aller først og som fremdeles vil være her etterpå.

I et legg viser den til det seiglivede fundamentet: tradisjonen, slekten, avtalen eller personen som eksisterte før den nåværende situasjonen og vil overleve den. Dens tidsskala er ikke menneskelig, og ved spørsmål om tid varsler den svært lange tidsrom.

Caínem sen gir den straks en klang av forfedre. Dette er bokstaven for det nedarvede framfor det nyskapte, og for menneskene som banet veien før oss.

Plasseringen er også vesentlig. Idad er den siste bokstaven, det femte hakket, avslutningen på det systemet kan telle. Den bærer i seg en klar opplevelse av en fullført sekvens: ikke en slutt i form av undergang, men stadiet der en form er fylt helt ut og ethvert videre steg krever en annen tilnærming.

Moderne tolkere knytter ofte barlinden til død og gjenfødelse i tråd med Robert Graves. De gamle kjenningene priser alder og opphav, en forskjell som er verdt å ta vare på: de ærer barlinden for at den har holdt ut gjennom tidene, ikke for måten den dør på.