Idad

Vokalglossen, der holder

Intet af de fem vokalnavne svarer med sikkerhed til et hjemmehørende træ, og Idad er det tætteste, noget af dem kommer.

Etymologien lader sig ikke genfinde: der findes ingen pålidelig afledning af idad, og ligesom Edad kan navnet være blevet tilpasset for at klinge med sin nabo. Men i modsætning til Edad støtter kenningerne glossen. Sinem fedo, det ældste af træer, og caínem sen, den fagreste af de gamle, beskriver begge en enorm alder, og trætraditionen knytter ibar, takstræet, dertil.

Det er en sjælden samklang i vokalrækken, og det er grunden til, at Idad sædvanligvis behandles som taksen med større vished, end sprogforskningen alene kan bære. Navnet kan ikke afgøre det; enigheden mellem kenninger og glosse er det bedste vidnesbyrd.

Det ældste af træer, bogstaveligt talt

Sinem fedo er ikke digterisk pynt. Taksen er med uendelig stor afstand det mest sejlivede træ i Europa.

Adskillige træer i Storbritannien og Irland er beviseligt over tusind år gamle, og visse skøn når op på to eller tre tusinde år. De kan ikke aldersbestemmes ved at tælle årringe, for kernetræet i en gammel taks smuldrer fuldstændig bort, mens træet lever videre på sin ydre skal. Den hule stamme i en ældgammel taks er derfor intet tegn på, at den sygner hen.

Taksens tilknytning til kirkegårde udspringer direkte heraf. Det bemærkes ofte, at takstræerne på britiske og irske kirkegårde er ældre end kirkerne ved siden af; den gængse slutning er, at træet markerede et helligt sted, før kirken overhovedet blev bygget. Den slutning er sandsynlig, omend den ikke udgør et arkæologisk bevis for stedets oprindelige formål.

Caínem sen fortjener en grundig læsning. Sen betyder de gamle, både om aldrende mennesker og om ældgamle sager; vendingen rækker derfor forbi træet mod forfædrene. Den fagreste af de gamle er en hædersbevisning, man ville give et agtet menneske.

Fem hak og afslutningen

Idad består af fem hak hugget vinkelret over midterlinjen: det højeste antal i den afsluttende position, og følgelig det sidste bogstav, systemet formår at frembringe.

Alfabetet ophører her af grunde, der knytter sig til synssansen frem for mystiske tegn. Vores evne til umiddelbar mængdeopfattelse uden at tælle stopper ved fire eller fem mærker hos voksne. Seks parallelle streger må tælles bevidst, hvilket ville svække et skriftsprog beregnet til hurtig aflæsning langs kanten af en stenstøtte.

Fire positioner gange fem hak lukker rækken ved tyve tegn, så alt efter Idad måtte udformes efter en anden læst. De forfeda, der fulgte senere, er sammensatte figurer (sløjfer, kors, fletværk), netop fordi rækken af optalte streger var løbet ud.

Det tyvende bogstav er således stedet, hvor formgivningen når sin naturlige grænse, og det er velvalgt, at tegnet på denne plads betegner det ældste levende væsen, man vidste af.

Det andet taksbogstav

De germanske runerækker tildelte ligeledes taksen et bogstav, og en sammenstilling af de to er yderst lærerig.

I den ældre futhark bærer runen Eihwaz navn efter taksen, og den oldengelske strofe for efterfølgeren Eoh skildrer et træ med ru bark, fæstnet i mulden og båret af sine rötter: et klart billede på den hule stamme, der opretholdes af den ydre væg.

Begge alfabeter bemærkede uafhængigt af hinanden den samme egenskab ved det samme træ: at det overlever langt forbi det punkt, hvor andet liv ville være gået til grunde.

Den nordiske overlevering føjer en skarphed til, som Idad ikke rummer. Taksen er giftig i næsten alle dele og udgør det ypperste bue-træ; det islandske kenning for denne rune lyder da også bendr bogi, en spændt bue. De irske kenninger holder sig derimod fuldkommen til tidens gang og nævner hverken gift eller våben.

Dette afspejler en markant forskel i vægtning: Irlands taksbogstav omhandler tiden; Skandinaviens forbinder tiden med kampvåben.

I tolkning

Idad betegner det, der var her allerførst, og som vil forblive her bagefter.

I et oplæg peger den på det bestandige grundlag: traditionen, slægten, forliget eller personen, der går forud for den nuværende situation og vil overleve den. Dens tidshorisont er ikke menneskelig, og ved spørgsmål om tid varsler den meget vidstrakte forløb.

Caínem sen giver den straks en klang af forfædre. Dette er bogstavet for det nedarvede snarere end det nyskabte, og for dem, der vandrede foran os.

Placeringen er ligeledes væsentlig. Idad er det sidste bogstav, det femte hak, grænsen for hvad systemet kan tælle. Den rummer en klar fornemmelse af en fuldendt sekvens: ikke en afslutning i form af undergang, men stadiet hvor en form er bragt til fuldkommenhed, og ethvert videre skridt kræver et nyt greb.

Moderne tolkninger knytter ofte taksen til død og genfødsel i forlængelse af Robert Graves. De gamle kenninger priser alder og herkomst, en skelnen der bør fastholdes: de ærer taksen for at have holdt ud gennem tiderne, ikke for måden den dør på.