Ýr

A runa que mudou de lugar

Todas as outras runas do Futhark Recente mantiveram a sua posição na sequência. Esta não o fez, e a razão é fonética.

No Futhark Antigo, Algiz representava um z que ocorria essencialmente apenas no final das palavras, nas desinências do nominativo -az e -iz. No protonórdico, esse som evoluiu para um fonema específico semelhante a um r, convencionalmente transliterado como ʀ e frequentemente descrito como palatal ou retroflexo. Permaneceu distinto do /r/ vulgar durante séculos: Hlewagastiz, no chifre de Gallehus, termina com este som, e os gravadores da Era Viking continuavam a distinguir os dois.

Quando a sequência foi reduzida a dezasseis letras, este caractere foi mantido (o nórdico antigo ainda necessitava dele), mas foi invertido, renomeado e deslocado para a décima sexta posição, após Lǫgr. Ninguém registou o motivo desta mudança. A explicação mais provável é que um som que só surge no fim das palavras pertence ao fim do alfabeto, uma solução de admirável coerência estrutural.

Com o tempo, a distinção acabou por desaparecer. O ponto em que as inscrições de uma dada região deixam de separar ᚱ de ᛦ constitui um dos instrumentos de datação mais úteis ao dispor dos runologistas.

O nome herdado de outra runa

A forma da runa descende de Algiz. O seu nome, porém, não.

Ýr significa teixo, e a runa do teixo no Futhark Antigo era Eihwaz (ᛇ), uma letra completamente distinta que foi eliminada durante a redução. Em algum momento da transição, a forma gráfica de Algiz assumiu o nome de Eihwaz.

O resultado é um emaranhado histórico que a maioria dos manuais de runas não menciona. As estrofes norueguesa e islandesa de ýr citadas acima pertencem a esta runa por descendência (é a continuação direta de Algiz) e descrevem o teixo, matéria própria de Eihwaz. Assim, ambas as páginas citam legitimamente os mesmos textos, embora nenhuma os possa reivindicar com exclusividade.

O modo como a troca ocorreu permanece por esclarecer. A hipótese mais plausível é que, com o desaparecimento de Eihwaz, o seu nome amplamente conhecido se tenha fixado na forma órfã mais próxima, e a vogal ý em ýr fosse suficientemente próxima do som real da letra para permitir que o sistema acrofónico funcionasse no ensino.

O arco

A estrofe islandesa conduz o teixo diretamente à sua aplicação prática: bendr bogi, um arco vergado. Segue-se brotgjarnt járn, ferro quebradiço. Por fim, fífu fárbauti, o gigante da flecha, sendo fífa a haste da flecha e Fárbauti o nome de um gigante (o pai de Loki), utilizado aqui como substantivo comum para um destruidor.

O teixo produz os melhores arcos inteiriços da Europa graças a uma particularidade da sua estrutura. Quando a madeira é cortada de modo a que o limite entre o cerne e o borne acompanhe o comprimento do arco, atua como um compósito natural: o borne no dorso resiste à tração, enquanto o cerne no ventre resiste à compressão. Não requer qualquer laminação.

Brotgjarnt járn, ferro quebradiço, surge como o elemento destoante e constitui muito provavelmente um contraste em vez de uma descrição direta: o arco flete onde o ferro quebraria. O ferro que cede sob tensão era um problema real e oneroso para os ferreiros que trabalhavam com minério de turfeira, e a escória referida na estrofe de Úr pertence a esse mesmo universo.

O poema norueguês adota uma perspetiva distinta: o teixo é a madeira mais verde no inverno e, ao arder, tende a crepitar e a soltar fagulhas. São ambas observações práticas de quem manuseava a madeira no quotidiano.

Na leitura

Ýr representa a tensão acumulada. A imagem de um arco retesado é a mais exata: força presente, apontada e ainda por libertar.

Isto distingue-a com clareza de outras runas de retenção. Íss é uma paralisia na qual nada se move. Nauðr é uma coação exterior que oprime. Ýr é algo sob carga que possui plena capacidade de se libertar, mas que é contido deliberadamente.

A interpretação ligada à perseverança decorre da estrofe norueguesa: a mais verde das árvores no inverno, a árvore que permanece viva quando tudo ao redor cessou a sua atividade. Os teixos são extraordinariamente longevos e venenosos em quase todas as suas partes, o que explica em grande medida a sua sobrevivência.

Sendo a última runa da fileira, encerra também um sentido de conclusão. Enquanto Othala encerra o Futhark Antigo com a terra herdada, o Futhark Recente termina com uma arma em tensão máxima, o que representa um remate substancialmente diferente.

Os leitores modernos que importam significados do Futhark Antigo associam esta posição a Algiz: proteção, uma mão erguida ou um aviso. Essa leitura é defensável pela linhagem formal da letra, mas não corresponde ao que qualquer um dos poemas nórdicos expressa.

Como letra

Apresenta a forma de ramo longo ᛦ e de ramo curto ᛧ.

Representa ʀ e nunca surge no início de uma palavra, o que a torna invulgar e a circunscreve às posições medial e final. Ocorre constantemente nas desinências do nominativo e nas formas pronominais do nórdico antigo, pelo que qualquer inscrição de extensão considerável a conterá.

No uso medieval tardio, à medida que os sons ʀ e r convergiram, a runa foi reatribuída em certos contextos à vogal y, o que constitui uma complicação adicional na leitura de inscrições tardias.