Bjarkan

Pohon pertama yang kembali

Pohon birch adalah spesies perintis, dan kenyataan inilah yang menjadi seluruh inti dari rune ini.

Tumbuhan ini mampu hidup di tanah tandus, tumbuh cepat, menghasilkan banyak benih, serta mengolonisasi lahan yang telah terbakar, ditebang, atau ditelantarkan sebelum pohon lain sanggup tumbuh. Pohon birch berumur pendek menurut ukuran hutan dan bukanlah pohon yang bertahan di tempat itu selamanya; kehadirannya mempersiapkan tanah bagi pohon-pohon berumur panjang yang kelak menggantikannya. Di ujung utara, pohon ini tumbuh di tempat yang nyaris tidak dapat ditinggali tumbuhan lain, dan birkiskógur (semak belukar birch) di Islandia merupakan satu-satunya hutan asli di pulau tersebut.

Kedua bait puisi Nordik menekankan usia muda dan ukuran yang kecil alih-alih kesuburan. Puisi Islandia memberikan tiga kenning yang ketiganya menyampaikan hal serupa: laufgat lim (ranting berdaun), lítit tré (pohon kecil), dan ungsamligr viðr (semak muda yang segar). Puisi Norwegia menyebutnya laufgrønstr líma, dahan dengan daun paling hijau.

Tidak ada satu pun dari puisi tersebut yang menggambarkan sosok ibu, dewi, atau rahim. Penafsiran semacam itu murni berasal dari gerakan kebangkitan abad kedua puluh.

Tipu daya Loki

Baris kedua dalam puisi Norwegia merupakan salah satu teka-teki nyata dalam puisi rune: Loki bar flærða tíma, Loki beruntung dalam tipu dayanya, atau Loki memetik keberuntungan dari pengkhianatan.

Penjelasan secara metrum cukup sederhana, yaitu menyelaraskan rima kata líma dengan tíma. Namun, para penafsir telah lama mencari keterkaitan maknanya, dan rujukan yang paling lazim diajukan adalah kisah Baldr.

Dalam mitos tersebut, Frigg meminta sumpah dari segala hal di dunia agar tidak mencelakai putranya, tetapi melewatkan tanaman mistletoe karena dianggap terlalu muda untuk bersumpah. Loki mengetahui kelalaian ini, membuat panah kecil dari tanaman tersebut, lalu membujuk dewa buta Höðr untuk melemparkannya. Baldr pun tewas. Seluruh rangkaian peristiwa itu berputar pada tanaman yang begitu kecil dan muda hingga tampak tidak berbahaya.

Kisah ini selaras dengan bait tentang pohon kecil dan semak belukar muda, dan bisa menjadi lelucon khas bangsa Nordik: sebuah rune tentang pertumbuhan baru yang tidak berbahaya, dipasangkan dengan tanaman muda tak berbahaya yang paling membawa dampak besar dalam mitologi mereka.

Ini adalah sebuah penafsiran, bukan pembuktian mutlak. Bait puisi tersebut mungkin memang hanya membutuhkan sebuah rima.

Pohon birch bukan pohon fir

Glosa Latin dalam tradisi Islandia mencantumkan abies, yang berarti pohon fir, bukan pohon birch. Padahal nama rune ini beserta ketiga kenning miliknya sendiri jelas merujuk pada birch.

Hal ini patut dicermati karena merupakan kekeliruan paling nyata dalam glosa Islandia, sekaligus memperlihatkan bagaimana glosa tersebut terbentuk. Keterangan tambahan ini disisipkan oleh para juru tulis yang bekerja dengan kosakata Latin, memetakan kata-kata Nordik ke padanan klasik, dan di sini juru tulis memilih jenis pohon sembarangan alih-alih jenis yang tepat. Di bagian lain, naskah yang sama menghasilkan padanan Jupiter untuk Óðinn dan Mars untuk Týr, yang merupakan identifikasi terarah, serta aurum untuk emas, yang benar-benar tepat.

Glosa tersebut merupakan lapisan akademis abad pertengahan yang dibubuhkan di atas puisi aslinya. Catatan ini menjadi bukti berharga mengenai bagaimana para juru tulis Islandia membaca tradisi mereka sendiri, namun bukan merupakan bagian asli dari rune itu sendiri.

Dalam pembacaan

Bjarkan melambangkan permulaan yang telah berakar dan masih berukuran kecil.

Rune ini menandai tahap awal dari suatu hal: proyek pada minggu-minggu pertamanya, hubungan yang mulai berkembang, atau pemulihan yang bersemi setelah keterpurukan. Kelahiran jasmani dan kehamilan adalah penafsiran paling langsung, dan kerap kali tepat saat pertanyaan memang diajukan seputar topik tersebut.

Sifatnya sebagai tanaman perintis membedakan Bjarkan dari Ár. Ár adalah masa panen, hasil dari satu siklus utuh. Sedangkan Bjarkan adalah pertumbuhan yang berakar di tanah yang telah gersang atau rusak, bahkan sebelum keadaan dianggap memadai, menjadikannya salah satu rune yang paling memberi harapan saat muncul setelah Hagall atau Kaun.

Batasannya tampak jelas dalam bait-bait puisinya: ranting berdaun, pohon kecil, dan semak muda yang segar. Bjarkan tidak melukiskan hasil akhir, dan mengartikannya sebagai hasil akhir akan melebih-lebihkan maknanya. Rune ini menandakan bahwa sesuatu telah dimulai dan memiliki daya hidup nyata, yang setelah melalui masa sulit sering kali menjadi kabar yang paling berharga.

Sebagai huruf

Hadir dalam varian cabang panjang ᛒ dan ranting pendek ᛓ, yang membuka segitiga bawahnya ke luar.

Huruf ini mencakup bunyi /b/, /p/, dan konsonan geser bilabial /ɸ/, mengambil alih peran bunyi p setelah Perthro dihilangkan dari deretan aksara. Ketika rune bertitik diperkenalkan, penambahan titik menghasilkan ᛔ untuk bunyi /p/ dan memisahkan kembali kedua fungsi bunyi tersebut.