Rider-Waite-Smith Tarot

Rider-Waite-Smith Tarot: Historie, symbolikk og betydning

Rider-Waite-Smith Tarot — også kjent som Rider-Waite, Waite-Smith, eller bare Rider Tarot — er den mest innflytelsesrike tarotstokken som noen gang er skapt. Først utgitt i desember 1909 av William Rider & Son i London, forvandlet den tarot fra et smalt spådomsverktøy til et globalt visuelt språk for introspeksjon og åndelig utforskning. I dag, med anslagsvis hundre millioner kopier i sirkulasjon i mer enn tjue land, fungerer den som en strukturell mal for nesten alle moderne stokker. Å lære Rider-Waite-Smith er, i praksis, å lære selve grammatikken i tarot.

Hvem skapte Rider-Waite Tarot?

Stokken var verket til to svært forskjellige personer fra Londons okkulte miljø rundt århundreskiftet. Arthur Edward Waite (1857–1942) var en lærd mystiker dedikert til å avdekke det han kalte Den hemmelige tradisjon — en skjult strøm av åndelig opplysning som han trodde gikk gjennom frimureriske, rosenkors- og hermetiske læresetninger. Som medlem av The Hermetic Order of the Golden Dawn, satte Waite seg som mål å produsere en "korrigert" tarot: en stokk renset for historiske tilføyelser og tilpasset et sammenhengende system av universelle arketyper.

Stokkens bilder tilhører imidlertid Pamela Colman Smith (1878–1951). Under kallenavnet "Pixie", var Smith en maler, illustratør, folklorist og teaterdesigner som hadde studert ved Pratt Institute og stilt ut på Alfred Stieglitz' galleri i New York. I 1909 malte hun alle de åtti bildene for prosjektet, og fikk kun et symbolsk honorar for arbeidet. Hennes rolle ble marginalisert i flere tiår, og hun døde i fattigdom i Cornwall og ble begravet i en umerket grav. Det moderne skiftet fra "Rider-Waite" til "Rider-Waite-Smith" eller "Smith-Waite" er en bevisst handling for å anerkjenne kunstneren hvis visjon gjorde stokken til det den er i dag.

Revolusjonen av den illustrerte lille arkana

Før 1909 viste stokker i Marseille-tradisjonen den lille arkana bare som nakne arrangementer av draktsymboler: tre sverd, syv begre, og så videre. Waite, som var mest fokusert på trumfene, ga Smith bare sparsomme lister med nøkkelord for de 56 draktkortene — og den friheten resulterte i stokkens mest definerende innovasjon: de sceniske tallkortene. Hvert draktkort ble til en miniatyr teaterscene, og betydningen kunne nå leses ved et øyekast, helt uten nøkkelordlister som måtte memoreres.

Smith fant sin viktigste inspirasjon i Sola Busca Tarot, en norditaliensk stokk fra rundt 1491 som er den tidligste kjente komplette 78-korts tarotstokken med fullt illustrerte draktkort. Hun studerte fotografier av den på British Museum i 1907–1908, og påvirkningen er uomtvistelig: hennes Tre av sverd — et hjerte gjennomboret av tre blader — er hentet direkte fra Sola Busca, og den tyngede figuren på Sola Busca Ti av sverd dukker opp igjen som hennes Ti av staver. Rundt disse lånene fra renessansen malte hun landsbygda hun kjente best, åsene i Kent og East Sussex, noe som gir selv de merkeligste kortene et velkjent engelsk bakteppe.

Waites strukturelle reformer: Hvorfor Styrke og Rettferdighet er byttet om

Waites eget bidrag var den systematiske tilpasningen av den store arkana til læren fra Golden Dawn. Hans mest kjente endring reverserte en fem hundre år gammel konvensjon: i Marseille-tradisjonen var Rettferdighet trumf VIII og Styrke trumf XI; Waite byttet dem om. Årsaken var astrologisk. Med Styrke (Løven, Leo) på VIII og Rettferdighet (Vekten, Libra) på XI, følger trumfene zodiakens naturlige orden — Krepsen (Vognen), Løven (Styrke), Jomfruen (Eremitten), Vekten (Rettferdighet). Omnummereringen plasserer også Rettferdighet nøyaktig i det matematiske sentrum av de 22 trumfene, en veldig passende posisjon for kortet om kosmisk balanse.

Waite myket også opp stokkens middelalderske katolske bilder til et universelt symbolsk språk: Papessen ble Yppersteprestinnen, kronet med Isis' månehorn og sittende mellom pilarene i Salomos tempel; Paven ble Hierofanten, en universell formidler av mysterier; De elskende ble tegnet om som Adam og Eva under Erkeengelen Rafael; og Guds hus ble omdøpt til Tårnet for å matche dets Golden Dawn-korrespondanse med Mars.

Stokkens kabbalistiske arkitektur

Under bildene ligger et presist kart over den hermetiske kabbalas Livets tre. De fire draktene tilsvarer skapelsens fire verdener og de fire bokstavene i det guddommelige navnet: Staver til Atziluth og Ild, Begre til Briah og Vann, Sverd til Yetzirah og Luft, Mynter til Assiah og Jord. Tallkortene fra Ess til Ti sporer energiens nedstigning gjennom de ti sefirot: fra den rene gnisten til Ess (Keter) gjennom konflikten til Fem (Gevurah) og harmonien til Seks (Tiferet) helt til den fulle materielle manifestasjonen av Ti (Malkuth). De 22 store arkana tilsvarer de 22 stiene som forbinder sefirot, hver tildelt en hebraisk bokstav og en astrologisk kraft: Narren til Alef og Luft, Magikeren til Bet og Merkur, helt til Verden, Tav og Saturn.

Narrens reise og Det keltiske korset

Stokkens narrative tetthet inviterer til å lese den store arkana som en enkelt historie: Narrens reise. Den unummererte Narren reiser gjennom tre septenarer med syv kort: den første (Magikeren til Vognen) utvikler det bevisste selvet og mestring av den materielle verden; den andre (Styrke til Måtehold) konfronterer samfunnet, dødeligheten og det indre livet; den tredje (Djevelen til Verden) møter transpersonlige krefter og ender til slutt i kosmisk integrering.

Waites ledsagerbok, The Pictorial Key to the Tarot, populariserte også det tikorts Keltiske korset, som fremdeles er verdens mest brukte tarotutlegg. Seks kort danner et kors som kartlegger spørrerens situasjon — hva som dekker, krysser, kroner, og ligger under dem, samt hva som ligger bak og foran — mens en firekorts stav utforsker selvet, miljøet, håp og frykt, og det endelige utfallet.

Utgaver og trykk: fra Pam A til Centennial

Samlere skiller de tidlige trykkene ved hjelp av linjearbeidet og kortkvaliteten: den verdsatte "Pam A" (1910–1920) med det karakteristiske "sprukket gjørme"-mønsteret på baksiden, etterfulgt av de modifiserte Pam C, Pam B og Pam D-utgavene på 1920- og 1930-tallet. Etter at U.S. Games Systems kjøpte rettighetene i 1971, dukket det opp mange nye fargelagte utgaver: den levende Albano-Waite (1968), den myke pastellfargede Universal Waite (1990), den lysende Radiant Rider-Waite (2003) og Smith-Waite Centennial Edition (2009), som gjenoppretter den mer dempede paletten fra 1909 og setter kunstnerens navn først. Alle sammen holder 1909-strukturen intakt; bare paletten, rammene og linjetykkelsen endres. Det er derfor en Pam A fra 1910 og en glanset rammeløs utgave trykket i fjor, fremdeles leses og oppfattes som den samme stokken.