Tarot Rider–Waite–Smith

O Tarot Rider–Waite–Smith: História, Simbolismo e Significado

O Tarot Rider–Waite–Smith — também conhecido como Tarot Rider–Waite, Waite–Smith, ou simplesmente Tarot Rider — é o baralho de tarot mais influente alguma vez criado. Publicado pela primeira vez em dezembro de 1909 pela William Rider & Son de Londres, transformou o tarot de uma ferramenta divinatória de nicho numa linguagem visual global para a introspeção e a exploração espiritual. Hoje, com cerca de cem milhões de cópias em circulação em mais de vinte países, serve de modelo estrutural a quase todos os baralhos modernos. Aprender o Rider–Waite–Smith é, na verdade, aprender a própria gramática do tarot.

Quem criou o Tarot Rider–Waite?

O baralho foi obra de duas pessoas muito diferentes do meio ocultista de Londres na viragem do século. Arthur Edward Waite (1857–1942) foi um místico erudito dedicado a descobrir aquilo a que chamava a Tradição Secreta — uma corrente oculta de iluminação espiritual que, acreditava ele, percorria os ensinamentos maçónicos, rosacruzes e herméticos. Membro da Ordem Hermética da Aurora Dourada (Golden Dawn), Waite propôs-se produzir um tarot "retificado": um baralho purgado de acréscimos históricos e alinhado com um sistema coerente de arquétipos universais.

As imagens do baralho, no entanto, pertencem a Pamela Colman Smith (1878–1951). Conhecida pela alcunha de "Pixie", Smith foi pintora, ilustradora, folclorista e cenógrafa; estudou no Pratt Institute e expôs na galeria de Alfred Stieglitz em Nova Iorque. Em 1909 produziu as oitenta pinturas do projeto e recebeu apenas uma quantia simbólica. O seu papel foi marginalizado durante décadas, e morreu na pobreza na Cornualha, enterrada numa vala comum. A mudança moderna de "Rider–Waite" para "Rider–Waite–Smith" ou "Smith–Waite" é um ato deliberado de reconhecimento da artista cuja visão fez do baralho o que ele é.

A revolução dos Arcanos Menores ilustrados

Antes de 1909, os baralhos da tradição de Marselha mostravam os Arcanos Menores como arranjos simples de símbolos dos naipes: três espadas, sete copas, e assim por diante. Waite, concentrado nos trunfos, deu a Smith apenas listas esparsas de palavras-chave para as 56 cartas numeradas — e essa liberdade produziu a inovação que define o baralho: as cartas numeradas com cenas. Cada carta tornou-se um palco de teatro em miniatura, e o seu significado passou a poder ser lido à primeira vista, sem listas de palavras-chave para memorizar.

Smith encontrou a sua principal inspiração no Tarot Sola Busca, um baralho do norte de Itália datado de cerca de 1491, e o primeiro tarot completo de 78 cartas conhecido com os Arcanos Menores totalmente ilustrados. Estudou fotografias dele no Museu Britânico em 1907–1908, e a influência é inconfundível: o seu Três de Espadas — um coração trespassado por três lâminas — é desenhado diretamente a partir do Sola Busca, e a figura sobrecarregada do Dez de Espadas do Sola Busca reaparece como o seu Dez de Paus. Em torno desses empréstimos renascentistas, pintou a zona rural que conhecia melhor, as colinas de Kent e do Sussex Oriental, o que dá até às cartas mais estranhas um pano de fundo inglês familiar.

As reformas estruturais de Waite: porque é que a Força e a Justiça foram trocadas

A contribuição própria de Waite foi o realinhamento sistemático dos Arcanos Maiores com os ensinamentos da Aurora Dourada. A sua mudança mais famosa inverteu uma convenção de quinhentos anos: na tradição de Marselha, a Justiça era o trunfo VIII e a Força o trunfo XI; Waite trocou-as. A razão foi astrológica. Com a Força (o Leão, Leão) em VIII e a Justiça (a balança, Balança) em XI, os trunfos seguem a ordem natural do zodíaco — Caranguejo (O Carro), Leão (A Força), Virgem (O Eremita), Balança (A Justiça). A renumeração também coloca a Justiça exatamente no centro matemático dos 22 trunfos, uma posição adequada à carta do equilíbrio cósmico.

Waite também suavizou a iconografia medieval católica do baralho, transformando-a numa linguagem simbólica universal: a Papisa tornou-se A Sacerdotisa, coroada com os chifres lunares de Ísis e sentada entre os pilares do Templo de Salomão; o Papa tornou-se O Hierofante, um revelador universal de mistérios; Os Enamorados foram redesenhados como Adão e Eva sob o Arcanjo Rafael; e a Casa de Deus passou a chamar-se A Torre, correspondendo a Marte segundo a Aurora Dourada.

A arquitetura cabalística do baralho

Sob as figuras repousa um mapa preciso da Árvore da Vida da Cabala Hermética. Os quatro naipes correspondem aos quatro mundos da criação e às quatro letras do nome divino: Paus a Atziluth e ao Fogo, Copas a Briah e à Água, Espadas a Yetzirah e ao Ar, Ouros a Assiah e à Terra. As cartas numeradas do Ás ao Dez traçam a descida da energia através das dez Sephiroth: desde a centelha pura do Ás (Keter), passando pelo conflito do Cinco (Gevurah) e pela harmonia do Seis (Tiferet), até à manifestação material completa do Dez (Malkuth). Os 22 Arcanos Maiores correspondem aos 22 caminhos que ligam as Sephiroth, cada um com uma letra hebraica e uma força astrológica: O Louco a Aleph e ao Ar, O Mago a Beth e a Mercúrio, e assim sucessivamente até O Mundo, Tau e Saturno.

A Jornada do Louco e a Cruz Celta

A densidade narrativa do baralho convida a ler os Arcanos Maiores como uma única história: a Jornada do Louco. O Louco, sem número, viaja por três septenários de sete cartas: o primeiro (do Mago ao Carro) desenvolve o eu consciente e o domínio do mundo material; o segundo (da Força à Temperança) confronta a sociedade, a mortalidade e a vida interior; o terceiro (do Diabo ao Mundo) enfrenta forças transpessoais e termina na integração cósmica.

O livro de Waite, "A Chave Pictórica do Tarot", também popularizou o método de tiragem de dez cartas chamado Cruz Celta, ainda hoje o mais utilizado no mundo. Seis cartas formam uma cruz que mapeia a situação do consulente — o que o cobre, o cruza, o coroa e o sustenta, o que ficou para trás e o que está para vir — enquanto um pilar de quatro cartas mostra o próprio consulente, o ambiente, as esperanças e os medos, e o resultado final.

Edições e impressões: da Pam A à Edição do Centenário

Os colecionadores distinguem as primeiras impressões pelo traço artístico e pela qualidade do papel: a cobiçada "Pam A" (1910–1920), com o seu verso de "lama rachada", seguida pelas reedições Pam C, Pam B e Pam D nas décadas de 1920 e 1930. Depois de a U.S. Games Systems ter adquirido os direitos em 1971, as edições recoloridas multiplicaram-se: o vívido Albano–Waite (1968), o suave Universal Waite (1990), o luminoso Radiant Rider–Waite (2003) e o Smith–Waite Centennial Edition (2009), que restaura a paleta suave de 1909 e põe o nome da artista em primeiro lugar. Todas elas mantêm intacta a estrutura de 1909; mudam apenas a paleta, as margens e a espessura das linhas. É por isso que um Pam A de 1910 e uma edição moderna, brilhante e sem margens, impressa no ano passado continuam a ler-se como o mesmo baralho.