Rider–Waite–Smith Tarot

Rider–Waite–Smith Tarot: Historie, symbolik og betydning

Rider–Waite–Smith Tarot — også kendt som Rider–Waite, Waite–Smith, eller blot Rider Tarot — er det mest indflydelsesrige tarotsæt, der nogensinde er skabt. Da det første gang blev udgivet i december 1909 af William Rider & Son i London, forvandlede det tarot fra et niche-spådomsværktøj til et globalt visuelt sprog for introspektion og spirituel udforskning. I dag, med anslået over hundrede millioner kopier i omløb i mere end tyve lande, fungerer det som den strukturelle skabelon for næsten ethvert moderne sæt. At lære Rider–Waite–Smith at kende er i virkeligheden at lære selve tarottens grammatik at kende.

Hvem skabte Rider–Waite Tarot?

Sættet var værket af to meget forskellige personer fra Londons okkulte miljø omkring århundredeskiftet. Arthur Edward Waite (1857-1942) var en lærd mystiker dedikeret til at afdække det, han kaldte den Hemmelige Tradition — en skjult strømning af åndelig oplysning, som han mente løb gennem frimurernes, rosenkreuzernes og de hermetiske lærdomme. Som medlem af den Hermetiske Orden af det Gyldne Daggry (Hermetic Order of the Golden Dawn) satte Waite sig for at skabe et "korrigeret" tarotsæt: et sæt renset for historiske tilføjelser og afstemt med et sammenhængende system af universelle arketyper.

Sættets billeder tilhører imidlertid Pamela Colman Smith (1878-1951). "Pixie", som hun blev kaldt, var en maler, illustrator, folklorist og teaterdesigner, der havde studeret på Pratt Institute og udstillet på Alfred Stieglitz's galleri i New York. I 1909 malede hun alle firs billeder til projektet og fik kun et symbolsk honorar for arbejdet. Hendes rolle blev marginaliseret i årtier, og hun døde i fattigdom i Cornwall og blev begravet i en umarkeret grav. Det moderne skift fra navnet "Rider–Waite" til "Rider–Waite–Smith" eller "Smith–Waite" er en bevidst anerkendelse af den kunstner, hvis vision gjorde sættet til, hvad det er i dag.

Revolutionen i den illustrerede Lille Arkana

Før 1909 viste sæt i Marseille-traditionen den Lille Arkana som blotte opstillinger af kulørsymboler: tre sværd, syv bægre og så videre. Waite, der fokuserede på trumfkortene, gav Smith sparsomme lister over nøgleord til de 56 kulørkort — og den frihed frembragte sættets definerende innovation: de sceniske talkort. Hvert kulørkort blev til en lille teaterscene, og dets betydning kunne nu aflæses med et enkelt blik, uden at man behøvede at lære lister af nøgleord udenad.

Smith fandt sin vigtigste inspiration i Sola Busca Tarot, et norditaliensk sæt fra omkring 1491 og det tidligst kendte komplette 78-korts tarotsæt med fuldt illustrerede kulørkort. Hun studerede fotografier af det på British Museum i 1907-1908, og indflydelsen er umiskendelig: hendes Tre i Sværd — et hjerte gennemboret af tre klinger — er direkte hentet fra Sola Busca, og den tyngede skikkelse fra Sola Buscas Ti i Sværd genoptræder som hendes Ti i Stokke. Omkring disse lån fra renæssancen malede hun det landskab, hun kendte bedst, bakkerne i Kent og East Sussex, hvilket giver selv de mærkeligste kort en velkendt engelsk baggrund.

Waites strukturelle reformer: hvorfor Styrken og Retfærdigheden blev byttet om

Waites eget bidrag var den systematiske tilpasning af den Store Arkana til det Gyldne Daggrys lærdomme. Hans mest berømte ændring omstødte en fem hundrede år gammel konvention: i Marseille-traditionen var Retfærdigheden trumfkort VIII og Styrken trumfkort XI; Waite byttede dem om. Årsagen var astrologisk. Med Styrken (Løven, Leo) på plads VIII og Retfærdigheden (Vægten, Libra) på plads XI, følger trumfkortene stjernetegnenes naturlige rækkefølge — Krebsen (Vognen), Løven (Styrken), Jomfruen (Eremitten), Vægten (Retfærdigheden). Ombytningen placerer også Retfærdigheden i det nøjagtige matematiske centrum af de 22 trumfkort, en passende position for kortet for kosmisk balance.

Waite mildnede også sættets middelalderlige katolske billedsprog til et universelt symbolsk sprog: Papessen blev til Ypperstepræstinden, kronet med Isis' månehorn og siddende mellem søjlerne i Salomons Tempel; Paven blev til Ypperstepræsten, en universel åbenbarer af mysterier; De Elskende blev tegnet om som Adam og Eva under ærkeenglen Rafael; og Guds Hus blev omdøbt til Tårnet for at matche dets korrespondance med Mars hos det Gyldne Daggry.

Sættets kabbalistiske arkitektur

Under billederne ligger et præcist kort over den Hermetiske Kabbalas Livets Træ. De fire kulører svarer til skabelsens fire verdener og de fire bogstaver i det guddommelige navn: Stokke til Atziluth og Ild, Bægre til Briah og Vand, Sværd til Yetzirah og Luft, Mønter til Assiah og Jord. Talkortene fra Es til Ti sporer energiens nedstigning gennem de ti sefirot: fra Essets rene gnist (Keter) gennem konflikten i Femmeren (Gevurah) og harmonien i Sekseren (Tiferet) til den fulde materielle manifestation i Tieren (Malkuth). De 22 kort i den Store Arkana svarer til de 22 stier, der forbinder de ti sefirot, hver tildelt et hebraisk bogstav og en astrologisk kraft: Narren til Aleph og Luft, Magikeren til Beth og Merkur, hele vejen til Verden, Tau og Saturn.

Narrens Rejse og det Keltiske Kors

Sættets fortællende tæthed inviterer til at læse den Store Arkana som én samlet historie: Narrens Rejse. Den unummererede Nar rejser gennem tre septenarier bestående af syv kort hver: det første (fra Magikeren til Vognen) udvikler det bevidste selv og mestringen af den materielle verden; det andet (fra Styrken til Mådehold) konfronterer samfundet, dødeligheden og det indre liv; det tredje (fra Djævelen til Verden) står over for transpersonlige kræfter og ender i kosmisk integration.

Waites ledsagende bog, 'The Pictorial Key to the Tarot' (En Billednøgle til Tarotten), populariserede også oplægget med ti kort, Det Keltiske Kors, som stadig er verdens mest udbredte oplæg. Seks kort danner et kors, der kortlægger spørgerens situation — hvad der dækker, krydser, kroner, og ligger under dem, hvad der ligger bag og foran — mens en stav på fire kort læser selvet, miljøet, håb og frygt, samt det endelige udfald.

Udgaver og tryk: fra Pam A til Centennial-udgaven

Samlere skelner mellem de tidlige tryk på baggrund af deres stregtegninger og kortkvalitet: den eftertragtede "Pam A" (1910–1920) med dens "krakelerede mudder"-bagside, efterfulgt af de nyudskårne Pam C-, Pam B- og Pam D-udgaver i 1920'erne og 1930'erne. Efter at U.S. Games Systems erhvervede rettighederne i 1971, mangedobledes de nyfarvede udgaver: den livlige Albano–Waite (1968), den bløde pastelfarvede Universal Waite (1990), den strålende Radiant Rider–Waite (2003) og Smith–Waite Centennial Edition (2009), som genskaber den dæmpede palette fra 1909 og placerer kunstnerens navn først. Alle beholder strukturen fra 1909 intakt; det er kun paletten, rammerne og stregtykkelsen, der ændres. Det er derfor, at en Pam A fra 1910 og en skinnende udgave uden rammer trykt sidste år, stadig læses som det samme tarotsæt.