Esoteriske skoler

Det begynder i 1902

Runeokkultismen har en præcis startdato. Det er usædvanligt for en esoterisk tradition og yderst klargørende.

I 1902 gennemgik den østrigske forfatter Guido von List en grå stær-operation og tilbragte elleve måneder i blindhed. I denne periode modtog han ifølge eget udsagn en åbenbaring om runernes sande betydning. Han udgav sine konklusioner i 1908 i bogen Das Geheimnis der Runen (Runernes hemmelighed).

Det han skabte, var Armanen Futharkh: en række på atten runer, som han udledte af de atten tryllevers, Odin opremser i Ljóðatal i eddadigtet Hávamál.

Dette tal er det afslørende tegn. Intet historisk runealfabet tæller atten tegn. Den ældre futhark har fireogtyve, den yngre futhark seksten og det angelsaksiske futhorc niogtyve eller flere. Von List tilpassede en række bagud for at matche strofeantallet i et islandsk digt fra det 13. århundrede og påstod, at dette var ur-alfabetet, hvorfra alle historiske rækker var forfaldet.

Før 1902 eksisterede der ingen egentlig runeokkultisme. Runer var et historisk og sprogvidenskabeligt forskningsemne, dechiffreret af Sophus Bugge og undersøgt af filologer. Alt esoterisk, der siden er blevet knyttet til dem, udspringer direkte eller indirekte fra en rekonvalescents vision i Wien.

Hvad der fulgte efter

Von Lists system forblev ikke i de esoteriske kredse.

Det blev optaget af den völkiske bevægelse, en tysk nationalromantisk strømning der forbandt folkelighed, raceteorier og mystik, og for hvem forestillingen om en gammel germansk visdomsskrift undertrykt af kristendommen var særdeles anvendelig.

Herfra vandt det indpas i Det Tredje Rige. Karl Maria Wiligut, en okkultist der hævdede at besidde en tusindårig slægthukommelse, blev SS-officer og rådgiver for Heinrich Himmler vedrørende rituelle og runiske spørgsmål på borgen Wewelsburg.

De materielle følger er synlige den dag i dag. SS-tegnet er en dobbelt Sowilo, tegnet i 1932 af Walter Heck på baggrund af von Lists fejllæsning af runen som Sig (sejr). Algiz blev brugt som Lebensrune (livsrune) på Lebensborn-dokumenter, mens den omvendte form markerede dødsfald. Othala indgik i SS-divisioners emblemer. Tiwaz markerede uddannelsesenheder, og en variant af Wunjo fungerede som mærke for Hitlerjugends landtjeneste.

Dette er hverken en parentes eller fjern oldtid. Othala er fortsat opført i Anti-Defamation Leagues (ADL) database over hadsymboler. Offentlig brug af det dobbelte Sowilo-tegn er forbudt ved lov i Tyskland og flere andre lande, og visse højreekstreme grupper anvender stadig disse symboler.

Intet af dette har rod i jernalderen. Det er en appropriation i det 20. århundrede af et to tusind år gammelt alfabet, og at erkende dette er forskellen mellem at skrive et historisk bogstav og uforvarende at citere en totalitær ideologi.

Efterkrigstidens genopbygning

Den runebølge de fleste møder i dag, er en senere og stort set uafhængig strømning, udviklet efter Anden Verdenskrig og hovedsageligt formuleret på engelsk.

Ralph Blum, The Book of Runes (1982). Bogen blev en formidabel salgssucces, solgt sammen med en pose lertøjsbrikker, og er den direkte forløber for nutidig runekastning. Blum erkendte åbent, at han havde modelleret sin metode efter I Ching og tarot, benyttede sin egen rækkefølge og introducerede den blanke rune (blank rune), som savner ethvert historisk grundlag.

Edred Thorsson (Stephen Flowers) tilførte fra midten af 1980'erne en solid filologisk ballast: Som ph.d. i germanske studier opbyggede han et system med langt dybere forankring i de historiske kilder. Hovedparten af de element- og gudekorrespondancer, der i dag præsenteres som traditionelle, stammer herfra.

Freya Aswynn, Leaves of Yggdrasil (1988), udviklede et sideløbende system med vægt på de oldnordiske eddadigte og personlig rituel praksis.

Tilsammen udgør disse tre grundstammen i næsten ethvert moderne hæfte. Det er et velovervejet og ofte lærd arbejde. Men det er fyrre år gammelt, ikke to tusind, og det afspejler ikke jernalderens overbevisninger.

En nøgtern vurdering af en moderne korrespondenstabel er: en syntese fra slutningen af det 20. århundrede, bygget på middelalderdigte, præget af filologi af svingende kvalitet og formet af de bøger, som den pågældende forfatter tilfældigvis læste.

Moderne asatro er et særskilt fænomen

Det er afgørende ikke at sammenblande to vidt forskellige ting, hvilket populærlitteraturen ofte gør.

Heathenry (også kaldet asatro eller Forn Siðr) er en nutidig religion, der rekonstruerer førkristen germansk praksis. Den er et anerkendt trossamfund i adskillige lande; islandske Ásatrúarfélagið opnåede anerkendelse i 1973 og har opført et hov i Reykjavík. Bevægelsen har præsteskab, menigheder, rituelle kalendere og en levende intern debat om metoder og kilder.

Internt eksisterer der en veldokumenteret og åbenlys kløft. Inklusiv asatro fastholder, at religionen er åben for alle uanset herkomst; den völkiske (folkish) gren forbeholder den for personer med specifik afstamning og lapper i den henseende over med det yderste højre. Etablerede inklusive sammenslutninger har udsendt klare erklæringer, der afviser racisme.

At et runetegn i sin tid blev brugt af SS, fortæller altså intet om intentionerne hos den, der bærer det i dag, og rigtig mange anvender runer uden noget politisk sigte. Samtidig er historien en kendsgerning, og visse grupper benytter bevidst disse symboler.

Den praktiske lektie er klar: enkelte specifikke former bærer en offentlig betydning, som bæreren ikke selv råder over. Othala og den dobbelte Sowilo er de klareste eksempler. Det er et vilkår vedrørende samfundets læsning af et symbol, ikke en forudindtaget dom over den enkeltes hensigt.

Sådan efterprøves en påstand

Da denne idéhistoriske udvikling er velbelagt, kan påstande om runebetydninger efterprøves med nogle få enkle spørgsmål.

Hvilket alfabet er der tale om? Har et system atten runer, er det Armanen-rækken opfundet i 1902. Benytter det den ældre futharks fireogtyve tegn i Blums rækkefølge, stammer det fra 1982.

Indgår der en blank rune? Så bygger sættet på Blum, uanset hvad der hævdes på omslaget.

Fra hvilket digt stammer tolkningen? At hævde at Kenaz betyder oplysning bygger på en angelsaksisk kilde over for to nordiske kilder. Det er et legitimt valg, så længe det fremgår tydeligt.

Fremgår der en omvendt betydning for en symmetrisk rune? Ni af de fireogtyve runer kan ikke vendes geometrisk. En bog der angiver omvendte tolkninger for Isa eller Gebo, ser bort fra tegnenes fysiske form.

Nævnes kilden ved navn? Udtrykket «ifølge gammel nordisk overlevering» dækker næsten altid over et forslag fra Thorsson eller en påstand fra von List. Den navngivne kilde er langt mere reel og betydeligt mere oplysende.