蓍草占卜

常见问题

为什么用五十根蓍草，却只用四十九根？

《系辞传》称大衍之数为五十，并说明其中四十九根参与操作。那被抽走的一根，历来被解读为太极、不动的中心，或立于所观过程之外的占问者本人。就实际效果而言，它留下一个奇数，使两堆永远无法均分，这正是后续算法所要求的。

一次蓍草占问要花多久？

熟练之后，占成一卦大约需要三十到六十分钟，初学时则要更久。每一爻都要经过完整的三次分堆计数，一卦需要十八次。《系辞传》本身就把这套程序称作十有八变。

蓍草法与铜钱法的概率有何不同？

蓍草法中，老阳十六次占三次，少阳占五次，少阴占七次，老阴仅占一次，动阳出现的概率是动阴的三倍。三钱法则每种动爻概率八分之一、每种静爻八分之三，阴阳对称。二者在可度量的意义上确是不同的卦具。

概率上的差异真的要紧吗？

这一点确有争议。传统派认为这种不对称本身有意义，体现了阳变阴变的某种见解，抹平它便改变了卦所要说的话。另一派则认为解读的功夫在于占断本身，而非概率分布。两派中都不乏认真的实践者。

可以不用蓍草，改用别的东西吗？

可以。任何五十根等长的直茎皆可，竹签也被广泛采用。中国传统珍视据说取自孔子墓旁的蓍草，但整套程序并不依赖特定的植物种类。实际要求主要是长度一致、不易折断。

蓍草法是最原始的方法吗？

它是有据可考、最古老的方法，但很可能并非最原始的。唯一的古代记载是《系辞传》中一段简练的文字，那是汉代的附文，而今日通行的程序则是朱熹十二世纪对它的复原。周代占者究竟如何用蓍草，已不可知；早期青铜器上的数字铭文暗示着一种用数范围更广的做法。

如果没有动爻怎么办？

那就没有之卦，只读所占得那一卦的卦辞与象辞即可。这是一个寻常的结果，往往也更清楚，说明的是一种已经稳定、而非正在转变的局面。按蓍草法的概率，这种情况相当常见，因为每爻十六种结果中有十二种是静爻。

什么是十六策捷法？

一种以十六枚有记号的筹码、珠子或弹珠代替蓍草的捷法，按三、五、七、一的比例配置，每爻抽取一枚。它能精确复现蓍草的概率分布，所需时间却只是几秒钟而非一小时。对在意概率却不在意仪式的人，这是明智的选择。

一定要照朱熹的仪轨来做吗？

不需要，许多练习者都会简化它。完整的仪轨包括几案的朝向、焚香、盥手，以及正式宣告所问之事。支持者认为，这份郑重本就是方法的一部分，而不是外加的装饰，因为蓍草法的核心正在于占问不该是仓促的。

去哪里能买到蓍草？

专门店铺出售配好的成套蓍草，练习者也常自行采割、晾晒西洋蓍草，这种植物在欧亚大陆及北美都很常见。存放时应包好摊平，因为实际操作中最常遇到的问题是干枯易脆，而不是买不到。