Sowilo

La forma

Uno zigzag di tratti angolati, di solito tre o quattro, talvolta cinque. È una delle poche rune prive di qualsiasi asta verticale, insieme a Kenaz e Jera.

Il numero di segmenti varia concretamente all'interno del corpus epigrafico e nessuna delle varianti costituisce un errore. Poiché manca un'asta su cui ancorarsi, la runa può anche inclinarsi in entrambe le direzioni senza mutare identità: una Sowilo riflessa da sinistra a destra rimane a tutti gli effetti una Sowilo.

Ciò che invece non rappresenta è un fulmine. Tale interpretazione è moderna e deriva quasi interamente dall'uso successivo di questa sagoma come insegna.

Il nome

Dal proto-germanico sōwilō, il sole. Antico norreno sól, antico inglese sigel, gotico sauil, latino sol. Un'etimologia certa e con riscontri affini nell'intero ambito indoeuropeo.

Un chiarimento è doveroso poiché smentisce un errore assai diffuso. In antico inglese sigel significa sole. In antico inglese sigor significa vittoria. Sono vocaboli distinti con radici diverse. La runa prende il nome dal primo termine.

La letteratura occulta moderna, sulle orme di Guido von List, ha trattato questa runa come il segno della vittoria, e tale lettura ha conosciuto un'ampia diffusione per la sua utilità pratica. Poggia tuttavia sulla sovrapposizione arbitraria di due parole in antico inglese del tutto slegate tra loro. Il significato autentico è quello del sole, ed è l'unico sostenuto da tutti e tre i poemi runici.

Il sole come strumento

Nessuno dei tre poemi descrive il sole come calore, crescita o splendore divino, contrariamente a quanto suppone la maggior parte delle glosse contemporanee.

La strofa in antico inglese è incentrata sulla navigazione, e figura tra i versi più specifici dell'intero componimento. Il sole è sempre una speranza per i marinai, quando viaggiano sul bagno dei pesci, finché il destriero del mare non li conduce a terra. Ogni elemento è pratico: mare aperto, assenza di punti di riferimento sulla costa e un solo caposaldo affidabile nel cielo.

La strofa norvegese definisce il sole luce delle terre, per poi aggiungere un secondo verso di matrice cristiana sull'inchinarsi al sacro giudizio.

Il testo islandese fornisce tre kenningar, e il terzo racchiude l'espressione più incisiva rivolta al sole in tutta la tradizione poetica: ísa aldrtregi, l'eterno dolore del ghiaccio. Il sole viene definito da ciò che distrugge. Se si considera che Sowilo chiude un ætt segnato da grandine e ghiaccio, questa chiave di lettura assume un peso determinante.

Il sole è qui un punto fermo su cui calcolare la rotta e la forza che dissolve il gelo. Non un conforto, ma un orientamento.

La chiusura dell'ætt più severo

Sowilo è l'ultima runa dell'ætt di Hagal, e le otto lettere che porta a compimento sono: grandine, bisogno, ghiaccio, il volgere dell'anno, il tasso, l'ignoto, la protezione e il sole.

Letta come sequenza, la seconda metà rappresenta la risposta alla prima. Tre rune di avversità, poi un ciclo che compie il suo corso, la tenacia, un elemento non rivelato, una difesa e infine la luce del giorno.

È impossibile stabilire se tale architettura fosse intenzionale, e l'ordine del futhark rimane fisso ma non spiegato dalle fonti storiche. Le ripartizioni in ættir sono tuttavia documentate sui bratteati di Vadstena e Grumpan, e un secondo gruppo che si apre con la grandine per concludersi con il sole offre quantomeno un approdo compiuto.

Nelle iscrizioni

Come lettera s ricorre di frequente nell'intero patrimonio epigrafico.

È inoltre una delle rune rinvenute più spesso ripetuta o disposta in serie su bratteati e amuleti, una particolarità condivisa con Algiz e Tiwaz. Come di consueto, tali sequenze non sono decifrate e potrebbero rappresentare formule alfabetiche magiche, conteggi o semplici motivi decorativi. La ricorrenza dello schema è accertata; la sua interpretazione rimane indimostrata.

Il sole in quanto tale è ampiamente attestato nella religione dell'età del bronzo nordica, molto prima dell'invenzione delle rune. Il carro solare di Trundholm, scoperto in Danimarca e datato attorno al 1400 a.C., raffigura un cavallo che traina un disco dorato, e la mitologia norrena tramanda la figura di Sól che guida il sole nel cielo inseguita da un lupo. Questa tradizione è autentica e precede la runa di oltre un millennio, ma non rivela cosa pensassero gli incisori a proposito del carattere alfabetico.

Nella lettura

Sowilo fa parte del ristretto gruppo di rune dal significato schiettamente favorevole, e chi legge le stese accoglie di solito con sollievo la sua comparsa.

Il suo nucleo essenziale è l'orientamento. Un elemento si è chiarito, una direzione è ormai visibile, il consultante è in grado di comprendere dove si trova. In una stesa dominata dall'ambiguità, è la runa che assicura l'esistenza di un punto di riferimento certo.

L'interpretazione legata al successo discende da questo principio ed è legittima, anche se deriva dalla navigazione e dalla rotta anziché da un'idea di trionfo militare. Sowilo non afferma che avete vinto: dichiara che la costa è ormai visibile all'orizzonte.

La vitalità costituisce il terzo livello di significato: energia, salute, il ritorno delle forze dopo una fase di spossatezza. Collocata subito dopo la sequenza delle rune più dure, esprime con grande frequenza un recupero specifico.

Conviene infine non trascurare il kenning islandese. Sowilo porta a compimento gli eventi e scioglie i blocchi. È l'eterno dolore del ghiaccio, e in un consulto segna spesso il punto in cui una circostanza congelata smette di restare immobile, a prescindere dal fatto che il consultante si senta pronto per tale cambiamento.

Perché non ha significato rovesciato

Sowilo presenta una simmetria rotazionale di 180 gradi. Ruotandola sottosopra, lo zigzag si dispone nella medesima configurazione.

È una delle nove rune non invertibili del Futhark Antico, insieme a Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Isa, Jera, Eihwaz, Ingwaz e Dagaz.

Un'avvertenza specifica riguarda la sua geometria: possiede una simmetria rotazionale ma non speculare, per cui una Sowilo può essere incisa inclinata in una direzione o nell'altra. In un set runico fisico, una runa che sembra «al contrario» non è rovesciata, ma solo orientata diversamente. Chi interpreta una Sowilo speculare come capovolta attribuisce significato a una semplice variante di intaglio.

Usi e abusi moderni

Questa runa porta il fardello dell'appropriazione moderna più famigerata dell'intera serie.

Raddoppiata, la forma di Sowilo divenne l'insegna delle Schutzstaffel, le SS naziste, ideata nel 1932 da Walter Heck. Tale impiego scaturì dal sistema armanico inventato da Guido von List nel 1902, che ribattezzò la runa Sig interpretandola come vittoria, tramite la confusione tra i vocaboli in antico inglese sigel e sigor. L'esibizione della forma raddoppiata costituisce tuttora reato in Germania e in vari altri Paesi.

La runa in sé è una lettera risalente a duemila anni fa per il suono s e il suo nome storico significa sole. L'appropriazione è un fenomeno del Novecento privo di qualsiasi continuità con l'età del ferro. Entrambi i fatti sono accertati, e chiunque operi pubblicamente con le rune deve sapere che questa figura, se raddoppiata, non viene recepita come una semplice lettera alfabetica.

Le corrispondenze sopra riportate (ginepro, fuoco, Sól e Baldr) provengono dalla rinascita esoterica del Novecento, in primo luogo dagli scritti di Thorsson e Aswynn.

In combinazione con altre rune

Sowilo assieme a Isa (ᛁ) traduce alla lettera il kenning islandese: il sole opposto al ghiaccio, una situazione bloccata che giunge allo scioglimento.

Sowilo con Algiz (ᛉ) chiude l'ætt unendo protezione e luce del giorno, costituendo uno degli abbinamenti più favorevoli dell'intera sequenza.

Sowilo con Kenaz (ᚲ) compie il passaggio dalla fiamma di una torcia alla luce solare, indicando di norma che una comprensione interiore e privata sta diventando manifesta a tutti.

Sowilo con Raidho (ᚱ) racchiude la strofa in antico inglese in due sole rune: il viaggio e il punto fermo su cui orientare il cammino.

Sowilo con Tiwaz (ᛏ) rappresenta la combinazione descritta più spesso nella prassi moderna come vittoria; è utile tuttavia rilevare che il concetto di vittoria scaturisce da Tiwaz e non da Sowilo.