Mannaz

La forma

Dos astas verticales unidas cerca de la parte superior por trazos que se cruzan entre sí. Es como Ehwaz (ᛖ), pero con las líneas de unión cruzadas en lugar de converger en un punto, y ambas runas se sitúan una al lado de la otra en la hilera.

El Futhark Joven abandonó por completo la estructura de doble asta y rediseñó el signo como ᛘ, un trazo vertical único con dos brazos levantados. Esa silueta es notablemente semejante a la de Algiz, y dicho parecido generó confusiones manifiestas en las tradiciones manuscritas posteriores.

El nombre

La raíz protogermánica mann-, el ser humano. En inglés antiguo man, en nórdico antiguo maðr, en gótico manna, en alemán Mann y Mensch, en inglés moderno man.

Conviene precisar con claridad su evolución semántica. En inglés antiguo, man designaba a una persona de cualquier sexo; los términos para referirse específicamente a un adulto varón o mujer eran wer y wif. Wer sobrevive únicamente en werewolf (hombre lobo). La restricción moderna de man al varón adulto ocurrió más tarde en la lengua inglesa, y no refleja el sentido original del nombre de la runa.

Por tanto, Mannaz es la runa de la condición humana, no la del varón. Los manuales modernos que la emparejan con Berkano como una oposición entre lo masculino y lo femenino importan una distinción que el término original no contenía.

Todos los poemas mencionan la muerte

Este es el rasgo más elocuente de Mannaz, y se mantiene invariable en las tres fuentes, algo muy poco habitual.

La estrofa en inglés antiguo comienza con calidez: el hombre alegre es querido por sus parientes. Luego da un giro implacable: Sceal þeah anra gehwylc oðrum swican, es decir, cada uno habrá de fallar al otro. No se trata exactamente de traición; swican significa fallar, desertar, ceder. Todos fallarán a los demás, porque todos mueren. A continuación llega el marco cristiano: el Señor dispone que esa mísera carne sea entregada a la tierra.

La estrofa noruega condensa todo el mensaje en cuatro palabras: maðr er moldar auki, el hombre es un aumento del polvo. Seas quien seas, eres aquello de lo que la tierra tendrá mayor cantidad.

El poema islandés emplea la misma expresión en el centro de sus tres kenningar, y la envuelve entre otras dos ideas: Maðr er manns gaman (el hombre es la alegría del hombre), luego el polvo, y finalmente skipa skreytir, el adornador de navíos.

Leída en orden, la estrofa islandesa compone una definición cabal sobre la existencia humana: somos el gozo mutuo, iremos a parar a la tierra y, entretanto, creamos belleza. Tres cláusulas. Es el fragmento más conciso y elocuente de todo el corpus poético rúnico.

Los seres humanos existen en plural

Ni la estrofa en inglés antiguo ni la islandesa describen a un individuo aislado. Ambas definen a la persona en relación con los demás: querida por sus parientes, alegría de sus semejantes.

Conviene contrastar este enfoque con la lectura moderna de Mannaz como el yo individual. En una sociedad donde los lazos de parentesco determinaban el estatus legal, la protección física y el valor de las compensaciones jurídicas, alguien sin familia apenas era considerado una persona. El desterrado que describe la estrofa de Gebo ilustra este mismo principio desde la perspectiva contraria.

De este modo, Mannaz representa al individuo, pero entendido como un nodo dentro de una red y no como una isla. Cuando aparece en una tirada sobre la propia identidad, la pregunta pertinente no suele ser «¿quién soy?», sino «¿entre quiénes me encuentro?».

En las inscripciones

Como letra m, figura a lo largo de todo el corpus epigráfico.

Esta runa forma parte también del grupo que aparece repetido o apilado en bracteatos, junto a Tiwaz, Algiz y Sowilo, y constituye una lectura plausible en varias marcas ambiguas. Como ocurre siempre con tales secuencias, permanecen sin descifrar y podrían responder a magia alfabética, cómputo o simple ornamento.

El vocablo manna o sus declinaciones aparece en diversos textos del Futhark Antiguo en un uso cotidiano. No existe ningún testimonio documentado de su empleo como fórmula mágica aislada.

En la lectura, al derecho

Mannaz cuenta con dos interpretaciones principales orientadas en direcciones distintas, y el contexto de la consulta suele aclarar con rapidez cuál de ellas se aplica.

Como persona concreta, es la runa más literal de la hilera. Señala a menudo a un individuo específico en la situación del consultante y, en muchas tiradas, su mensaje es directo: este asunto concierne a alguien determinado. La identidad de esa persona suele resultar evidente a partir del contexto.

Como humanidad, representa la condición compartida: aquello común a todos, las limitaciones humanas ordinarias y el reconocimiento de que un problema no es único ni extraordinario. Funciona con gran nitidez en consultas donde quien pregunta se considera una excepción; Mannaz suele responder que no lo es.

Abarca asimismo el intelecto y las facultades propiamente humanas (la razón, el lenguaje, la capacidad creadora), donde la fórmula islandesa skipa skreytir (adornador de navíos) simboliza el oficio artesanal y la costumbre de embellecer lo que ya cumple una función práctica.

Por último, la mortalidad está presente en ella, resulte grata o no. Los tres poemas coinciden en ello. Mannaz al derecho no constituye un presagio de muerte, pero es una runa que lleva un horizonte implícito y, en preguntas sobre cuánto tiempo puede posponerse algo, ese límite temporal suele ser la respuesta.

En la lectura, invertida

Mannaz admite una inversión clara.

Invertida representa a la persona desconectada de su entorno: aislamiento, alejamiento, alguien que se ha apartado voluntariamente o a quien han marginado. Considerando el modo en que los poemas definen al ser humano, se trata de una inversión de peso y no de un matiz leve.

También señala que la persona concreta presente en la tirada resulta ser un obstáculo: un enemigo, una falsa amistad o alguien cuyos intereses difieren de lo que el consultante supone. Si Mannaz al derecho significa «este asunto gira en torno a alguien», invertida suele indicar «y esa persona no está de tu lado».

Su tercera faceta es el autoengaño. Mannaz invertida apunta con frecuencia a un consultante que se ha erigido en excepción dentro de su propio relato, contradiciendo justo lo que la runa al derecho sostiene.

Capas esotéricas modernas

La asignación de los árboles, el elemento aire y el vínculo con Heimdall proceden del renacimiento esotérico del siglo XX, impulsado principalmente por Thorsson y Aswynn. La relación con Heimdall se apoya en el poema éddico Rígsþula, donde un personaje identificado con este dios engendra los tres estamentos de la humanidad; se trata de un texto medieval auténtico, pero en ningún momento menciona esta runa.

La consideración de Mannaz como la contraparte masculina de Berkano es un planteamiento moderno fundamentado en el vocablo inglés man y no en la raíz germánica original.

El sistema Armanen de Guido von List incluye una runa Man, una de las formas más empleadas por sus seguidores. Su trazado con los brazos alzados fue adoptado en círculos nacionalsocialistas como la Lebensrune junto a Algiz. La variante del Futhark Joven ᛘ y la figura de Algiz ᛉ son tan parecidas que ambas se confunden con frecuencia en dicha literatura. Nada de ello cuenta con respaldo epigráfico.

Con otras runas

Mannaz junto a Ehwaz (ᛖ) asocia las dos runas que comparten estructura geométrica, interpretándose como una relación concreta entre dos personas con nombre y apellido.

Mannaz junto a Wunjo (ᚹ) o Gebo (ᚷ) sitúa al individuo en su comunidad: fraternidad, compromisos mutuos y una red social en pleno funcionamiento.

Mannaz junto a Isa (ᛁ) manifiesta el aislamiento incluso en posición derecha: una persona apartada de los demás.

Mannaz junto a Ansuz (ᚨ) vincula el mensaje a un emisor específico, aludiendo por lo común al consejo de alguien en particular antes que a información abstracta.

Mannaz junto a Dagaz (ᛞ) o Jera (ᛃ) sitúa la vida humana frente a un ciclo más amplio; en consultas sobre plazos temporales, suele indicar que el factor limitante es la paciencia del consultante y no la situación en sí.