Mannaz

Formen

Två lodräta stavar förenade nära toppen av bistavar som korsar varandra. Det är Ehwaz (ᛖ) där de sammanbindande linjerna korsas i stället för att mötas i en spets, och de två runorna står intill varandra i raden.

I den yngre futharken övergavs den dubbelstaviga konstruktionen helt. Runan ritades om till ᛘ, en ensam stav med två uppåtsträckta armar. Denna form ligger visuellt mycket nära Algiz, och likheten skapade påtaglig förvirring i senare handskriftstraditioner.

Namnet

Den urgermanska stammen mann-, en människa. Fornengelska man, fornnordiska maðr, gotiska manna, tyska Mann och Mensch, samt modern engelska man och svenska man och människa.

Den semantiska förskjutningen tål att förtydligas. Fornengelska man betecknade en person oavsett kön; orden för en specifik vuxen man eller kvinna var wer respektive wif. Wer lever endast kvar i ordet varulv (fornengelska werewolf, man-ulv). Den moderna begränsningen där ordet man enbart avser vuxna män uppstod senare, och det var inte vad runans namn betydde från början.

Mannaz är alltså människans runa, inte mannens runa. Nutida runböcker som ställer den mot Berkano som ett maskulint och feminint motsatspar inför en distinktion som grundordet inte bär på.

Alla dikter nämner döden

Detta är det mest slående med Mannaz, och temat återkommer samstämmigt i alla tre källorna, vilket är ovanligt.

Den fornengelska strofen inleds varmt: den glade mannen är sina fränder kär. Därefter vänder den tvärt. Sceal þeah anra gehwylc oðrum swican: likväl måste var och en svika den andre. Inte förråda, egentligen; swican betyder att svika, överge eller ge vika. Alla kommer oundvikligen att svika varandra, eftersom alla dör. Sedan följer den kristna inramningen: Herren vill att det arma köttet överlämnas åt jorden.

Den norska strofen komprimerar hela tanken till fyra ord: maðr er moldar auki, människan är en ökning av stoftet. Vad du än är i livet, är du i slutändan det som jorden kommer att få mer av.

Den isländska dikten placerar samma fras i mitten av sina tre kenningar och omger den med andra bilder. Maðr er manns gaman, människan är människans glädje. Därefter stoftet. Slutligen skipa skreytir, skeppens prydare.

Läser man den isländska strofen i sin helhet bildar den en fullständig definition av det mänskliga livet: vi är varandras glädje, vi ska ner i mullen, och däremellan gör vi tingen vackra. Tre korta satser. Det är den mest förtätade formuleringen i hela det bevarade rundiktsmaterialet.

Människan existerar i plural

Varken den fornengelska eller den isländska strofen beskriver en isolerad individ. Båda definierar människan i relation till andra: kär för sina fränder, människans glädje.

Detta kontrasterar mot den moderna tolkningen av Mannaz som det individuella jaget. I ett forntida samhälle där släktskap avgjorde rättslig ställning, personligt skydd och mansbot, var en person utan ätt knappt betraktad som en fullvärdig människa. Den fredlöse i Gebo-strofen belyser samma förhållande från motsatt håll.

Mannaz representerar därmed jaget, men jaget som en knutpunkt i ett nätverk snarare än som en isolerad ö. När runan dyker upp i en läggning om identitet är den relevanta frågan sällan "vem är jag", utan "bland vilka står jag".

I inskrifter

Som bokstaven m förekommer tecknet genomgående i fyndmaterialet.

Runan tillhör också den grupp tecken som påträffas upprepade eller staplade på brakteater, vid sidan av Tiwaz, Algiz och Sowilo, och utgör en rimlig tolkning av flera svårtydda ristningar. Som alltid med sådana sekvenser förblir de otolkade; de kan röra sig om bokstavsmagi, räkning eller ren ornamentik.

Ordet manna eller dess böjningsformer förekommer i ett flertal inskrifter från den äldre futharken i helt vardagliga sammanhang. Det finns inga historiska belägg för att runan använts som en fristående trollformel.

Vid tolkning, rättvänd

Mannaz bär på två tolkningar som drar åt olika håll, och vilken som gäller framgår oftast tydligt av frågans natur.

Som en person är den futharkens mest bokstavliga runa. Den betecknar ofta en konkret individ i frågeställarens omgivning, och i ett lägg innebär den ofta helt enkelt: detta handlar om en viss person. Vem det rör sig om framgår i regel av sammanhanget.

Som mänskligheten representerar den det gemensamma villkoret: det alla delar, allmänmänskliga begränsningar och insikten om att ett problem inte är unikt. Den ger klara svar på frågor där frågeställaren har gjort sig själv till ett undantag. Mannaz påminner då om att man delar villkor med alla andra.

Runan omfattar också intellektet och de särskiljande mänskliga förmågorna (förnuft, språk, hantverk), där den isländska strofens skipa skreytir, skeppens prydare, står för skaparglädje och människans vana att smycka även rent bruksbetonade föremål.

Dödligheten finns också med, vare sig man vill det eller inte, vilket samtliga tre rundikter understryker. Rättvänd Mannaz är inget dödsvarsel, men den bär på en tydlig horisont. I frågor om hur länge något kan skjutas upp är denna horisont oftast svaret.

Vid tolkning, omvänd

Mannaz kan vändas om med tydlig innebörd.

Omvänd visar den människan som avskurits från gemenskapen: isolering, utanförskap eller en person som distanserat sig eller blivit utesluten. Med tanke på hur dikterna definierar en människa genom hennes relationer är detta en allvarlig snarare än en mild omvändning.

Den kan också visa att den specifika personen i läggningen visar sig vara ett bekymmer: en fiende, en falsk vän eller någon vars avsikter inte stämmer med vad frågeställaren antar. När rättvänd Mannaz betyder "detta handlar om någon", betyder den omvända ofta "och personen står inte på din sida".

En tredje betydelse är självbedrägeri. Omvänd Mannaz utmärker ofta en frågeställare som har gjort sig själv till ett undantag i sin egen världsbild, vilket står i direkt strid med vad den rättvända runan förmedlar.

Moderna esoteriska lager

Träden, luftelementet och kopplingen till Heimdall härrör från 1900-talets ockulta renässans, främst genom Thorsson och Aswynn. Sambandet med Heimdall bygger på eddadikten Rígsþula, där en gestalt som identifieras med guden ger upphov till mänsklighetens tre samhällsklasser; texten är genuin men nämner inte denna runa.

Att framställa Mannaz som den maskulina motsvarigheten till Berkano är ett modernt påfund som vilar på det moderna engelska ordet man snarare än på det urgermanska grundordet.

Guido von Lists armanska system innehöll en Man-runa som flitigt nyttjades av hans efterföljare. Den uppåtsträckta formen övertogs i nationalsocialistiska sammanhang som Lebensrune vid sidan av Algiz. Yngre futharkens ᛘ och Algiz ᛉ ligger så nära varandra formmässigt att de ofta sammanblandas i den litteraturen. Inget av detta har någon epigrafisk eller historisk grund.

Tillsammans med andra runor

Mannaz med Ehwaz (ᛖ) parar ihop de två runor som delar ramverk och tyder på en specifik relation mellan två namngivna personer.

Mannaz med Wunjo (ᚹ) eller Gebo (ᚷ) placerar personen bland sina likar: gemenskap, ömsesidiga förpliktelser och ett fungerande socialt nätverk.

Mannaz med Isa (ᛁ) ger isoleringstolkningen även i rättvänd position, en människa som hålls avskild.

Mannaz med Ansuz (ᚨ) knyter ett budskap till en viss budbärare och avser vanligen ett personligt råd snarare än allmän information.

Mannaz med Dagaz (ᛞ) eller Jera (ᛃ) ställer ett människoliv mot ett större kretslopp; i tidsfrågor visar det oftast att frågeställarens eget tålamod är den begränsande faktorn snarare än själva situationen.