Símbolos islandeses

O que são

Os galdrastafir, ou símbolos mágicos, são sigilos desenhados provenientes da tradição de grimórios da Islândia: figuras geométricas, quase sempre com simetria radial, compostas por linhas cruzadas com terminais e ganchos, traçadas em papel, madeira, couro ou no próprio corpo.

Cada um possui uma finalidade explícita, e esses propósitos revelam-se surpreendentemente terrenos. Para além dos símbolos mais conhecidos, existem fórmulas para descobrir um ladrão, vencer na luta livre, conquistar o amor de uma mulher, estancar uma hemorragia nasal, abrir uma fechadura, impedir que o leite de uma vaca seque e afastar a raposa dos cordeiros. Certos grimórios prescrevem ingredientes insólitos (sangue de um dedo específico ou o cérebro de um corvo) e instruções detalhadas sobre onde e quando desenhar.

Trata-se de uma tradição real, devidamente documentada e de grande valor histórico. Pertence, contudo, à Islândia da Idade Moderna: uma sociedade pobre, luterana e leitora, entre os séculos XVI e XIX, e não à Era Viking.

O problema do Vegvísir

O Vegvísir é o símbolo de oito braços vendido por todo o lado como a bússola viking, tatuado na pele de milhares de pessoas e estampado em incontáveis camisolas. Importa analisar o que a evidência histórica realmente demonstra.

O símbolo surge no manuscrito Huld, compilado por Geir Vigfússon em 1860. Existem outros dois manuscritos islandeses de data aproximada que também o registam. Este é todo o registo documental.

O texto do manuscrito Huld afirma que quem trouxer este sinal consigo não se perderá em tempestades ou no mau tempo, mesmo que o caminho seja desconhecido.

Em suma: temos um manuscrito islandês do século XIX, redigido cerca de oitocentos anos após o fim da Era Viking, a descrever uma proteção contra o extravio em terra perante o mau tempo. Não se trata de um instrumento de navegação marítima nem de um emblema viking, tampouco rúnico: o Vegvísir não contém runas nem foi construído com base nelas.

Nada disto lhe retira valor. Trata-se de um amuleto islandês do século XIX, com pleno interesse cultural próprio. O que os factos não sustentam é a alegação impressa nos artigos comerciais.

Ægishjálmur

O Ægishjálmur, vulgarmente conhecido como elmo do terror ou elmo do temor, é o outro símbolo célebre da tradição: oito tridentes que irradiam a partir de um ponto central.

Neste caso, a história revela uma dinâmica esclarecedora: o nome é genuinamente antigo, mas o desenho não é.

A palavra ægishjálmr surge na literatura nórdica medieval. No Fáfnismál e na Völsunga saga, o dragão Fáfnir possui um ægishjálmr que infunde terror em quem o vê; Sigurðr apodera-se dele após matar o monstro. O termo ocorre igualmente na prosa como algo que uma pessoa pode usar ou ostentar, num sentido muito próximo de uma presença avassaladora.

Nenhum desses textos medievais descreve um símbolo gráfico, muito menos o traçado que conhecemos. A figura de oito braços só aparece nos manuscritos de grimórios islandeses, séculos mais tarde, herdando esse nome antigo e evocativo.

Este padrão repete-se com frequência nestas fontes: um sigilo do início da Idade Moderna adota um nome da literatura medieval, levando os leitores de épocas posteriores a presumir que o desenho é tão antigo quanto a palavra.

Não são runas

Esta distinção é estrutural e não mero preciosismo.

Uma runa é uma letra. Possui um valor fonético, um nome e uma posição numa sequência fixa; quando reunidas, as runas soletram palavras num determinado idioma.

Um galdrastafur é um sigilo. Não tem valor fonético, não ocupa lugar em nenhum alfabeto e nada soletra. É construído com traços e terminais segundo convenções do desenho, não da escrita.

Representam tecnologias comunicativas distintas. É possível escrever uma frase em runas, mas não é possível escrever uma frase com estes símbolos. Da mesma forma, desenha-se um Vegvísir, mas uma runa como Fehu escreve-se, não se desenha.

Alguns símbolos incorporam elementos de aparência rúnica, e os próprios grimórios contêm material rúnico autêntico (alfabetos mágicos, sequências de runas e sistemas criptográficos). Ainda assim, os símbolos em si constituem uma prática à parte, e classificar uma tatuagem do Vegvísir como runas consiste num erro de categoria.

A sobreposição linguística reside no vocábulo galdr, cujo sentido transitou, com o passar dos séculos, de magia cantada para magia escrita e desenhada.

Os julgamentos

O contexto documental em que estes símbolos surgem está longe de ser romântico.

No século XVII, a Islândia perseguiu a feitiçaria segundo um padrão muito diferente do resto da Europa: entre as cerca de vinte e cinco pessoas executadas, a esmagadora maioria eram homens, e a prova apresentada em tribunal era frequentemente um livro ou um símbolo desenhado, em vez de acusações de sabás ou pactos diabólicos.

Jón Rögnvaldsson foi queimado na fogueira em 1625, seguindo-se várias outras execuções nas décadas seguintes. Na prática, o crime consistia na posse ou no uso de magia escrita.

Os grimórios sobreviventes resistiram sob essa sombra. O Galdrabók, uma compilação dos séculos XVI e XVII, só se conservou porque saiu da Islândia; muitos outros textos foram decerto destruídos pelos próprios donos por razões óbvias de sobrevivência.

A tradição que hoje conhecemos é, portanto, fragmentária e transmitida sob ameaça, tendo estes manuscritos constituído bens perigosos. Trata-se de uma história bem mais densa do que qualquer narrativa viking, e é a história real.

Usá-los apesar de tudo

Nada disto constitui um argumento contra a utilização destes símbolos.

Um amuleto islandês do século XIX concebido para não perder o rumo é um testemunho cultural autêntico, dotado de texto documentado e de um enquadramento histórico concreto. Quem desenha um Vegvísir com essa consciência está a relacionar-se com uma tradição verdadeira.

O problema reside apenas no anacronismo, e essa confusão de datas causa danos reais. Apaga uma tradição popular islandesa de oitocentos anos ao rotulá-la apressadamente de viking. Além disso, associa práticas mágicas da era cristã (os grimórios invocam continuamente a Deus, a Cristo e aos santos) a um período pagão com o qual nada têm que ver, ocultando uma história muito mais singular.

A síntese necessária é simples: os galdrastafir são sigilos de grimórios islandeses da Idade Moderna, não runas vikings, e ganham muito mais interesse quando compreendidos dessa forma.