NL (Nederlands)
In één oogopslag
- Waarom zo dicht
- De bevalling was de gevaarlijkste voorspelbare gebeurtenis in een leven
- Mesopotamische vorm
- Lamashtu-plaquettes en koppen van Pazuzu
- Egyptische vorm
- Taweret en Bes; geboortestaven van nijlpaardivoor
- Engelse vorm
- Geboortegordels, beschreven perkamenten rollen van meters lang
- Het bewijs van gebruik
- Proteïne-analyse van Wellcome MS 632, 2021
- Materialen
- Koraal, barnsteen, ijzer, zilver, rode draad
Waarom de gebruiken hier zo overvloedig zijn
Het betreft hier geen bijgeloof dat buiten verhouding stond tot het gevaar. Het was een bijgeloof dat exact overeenkwam met het reële risico.
Vóór de twintigste eeuw lag de moedersterfte in Europa rond de één op honderd tot tweehonderd bevallingen, en een vrouw die zes of acht kinderen kreeg, werd herhaaldelijk aan die kansen blootgesteld. De kindersterfte was nog dramatischer: op veel plaatsen stierf een kwart of meer van de kinderen voor hun eerste verjaardag, aan oorzaken die niemand kon waarnemen, benoemen of voorkomen.
De geboorte was zodoende een voorspelbare, terugkerende en mogelijk dodelijke gebeurtenis zonder toereikende medische bijstand. Elke beschaving in deze verzameling reageerde hierop met afweermiddelen, en de dichtheid van deze traditie volgt het gevaar op de voet. Wie een museumvitrine vol amuletten bekijkt, kijkt meestal naar de kinderkamer.
Mesopotamië en Egypte
Lamashtu is het duidelijkste voorbeeld uit de oudheid. Deze demon, die pasgeborenen en moeders doodde, wordt op bronzen plaquettes afgebeeld met een leeuwenkop en vogelklauwen, terwijl ze een big en een puppy zoogt. De inscripties noemen haar naam, sommen haar kenmerken op en bevelen haar te vertrekken, opgesteld als een juridische verbanning in plaats van een gebed.
Daartegenover stelde het huishouden Pazuzu, een tweede demon, wiens angstaanjagende kop als hanger werd gedragen of aan de plaquette zelf werd bevestigd. Het inzetten van een monster om een ander monster te weren is geen alledaagse strategie in deze bibliotheek, maar wel een gedenkwaardige.
Ook de Egyptische geboortegoden zijn geenszins lieftallig. Taweret is een drachtig nijlpaard dat rechtop staat met een krokodil op haar rug en leeuwenpoten. Bes is een gedrongen, grijnzende dwerg met uitgestoken tong. Beiden waren alomtegenwoordig in Egyptische woningen, op bedden, hoofdsteunen en cosmeticapotten.
Egypte bracht tevens het meest expliciete geboortevoorwerp uit de antieke archeologie voort: het afweermes, ook wel toverstaf genoemd. Deze gebogen messen van nijlpaardivoor, gebruikelijk in het Middenrijk, zijn over de hele lengte bewerkt met rijen beschermende wezens, waaronder Taweret en Bes, en dikwijls voorzien van een bezwering in de eerste persoon die bescherming biedt aan een met name genoemde moeder en kind. Veel staven vertonen slijtage aan de punt, wat erop wijst dat ze over de vloer werden getrokken, vermoedelijk om een magische beschermcirkel rond het bed te trekken. Het gekozen materiaal was niet toevallig: het nijlpaard was het gevaarlijkste dier van de rivier, en het voorwerp werd gesneden uit zijn tand.
De beschermgoden van de antieke kinderkamer waren niet zachtmoedig. Ze waren bedoeld om angst aan te jagen aan wat kinderen bedreigde.
Middeleeuws Europa
Geboortegordels vormen de meest opmerkelijke Engelse en continentale variant: lange, smalle perkamenten rollen van meters lang, volgeschreven met gebeden, heiligennamen, de afmeting van Christus' wonden en beschermtekens, gewikkeld om het lichaam van de barende vrouw.
Lange tijd kon men veronderstellen dat dit louter devotionele aandenkens waren. Die vraag is inmiddels beantwoord voor ten minste één exemplaar. In 2021 publiceerden Sarah Fiddyment en haar collega's in Royal Society Open Science een biomoleculaire studie van een vijftiende-eeuwse Engelse gordel, Wellcome MS 632, waarbij proteïnen van het oppervlak werden afgenomen zonder het document te beschadigen. Ze troffen cervicovaginale eiwitten aan op de meest gehanteerde gedeelten, naast sporen van honing, melk en peulvruchten, bestanddelen die voorkomen in middeleeuwse geboorteremedies. De rol lag niet onaangeroerd in een kist. Hij werd daadwerkelijk gebruikt in de kamer, op het lichaam.
Daarnaast kende men adelaarsstenen, de aetites van Plinius en vroegmoderne vroedvrouwen: holle geoden met een losse steen die vanbinnen rammelt als een baarmoeder die een kind draagt. Ze werden tijdens de zwangerschap boven de knie gebonden om het kind binnen te houden en bij de weeën naar het dijbeen verplaatst om de uitdrijving te bespoedigen. Men leende reliekgordels van heiligen uit kerken voor de laatste weken, en reciteerde geboortezegeningen. Vrijwel niets dat medisch hielp, maar bijzonder veel dat de aanwezigen iets te doen gaf.
De periode erna
De bezweringen hielden niet op bij de bevalling. De weken erna golden als de gevaarlijkste periode van allemaal, voor zowel moeder als kind, wat rechtstreeks doorklinkt in de gebruiken.
IJzer in de wieg of een schaar onder het matras tegen wisselkinderen. Een rode draad om de pols. Een koraaltakje of barnsteenkralen om de hals. Een nazar gespeld op de achterkant van de kleding. De moeder bleef binnenshuis tot aan de rituele wederopname, die in christelijk Europa bekendstond als de kerkgang van de kraamvrouw en equivalenten kende in vrijwel alle tradities.
Veel van deze gewoonten overleefden het gevaar dat hen deed ontstaan. De koralen bijtring, de barnsteenketting en het rode armbandje worden nog steeds verkocht, tegenwoordig hoofdzakelijk aan mensen die nooit een kind hebben verloren en dat ook niet verwachten, wat illustreert hoe grondig de geneeskunde dit domein heeft veranderd.
Twee van die overblijfselen brengen vandaag reële risico's met zich mee: alles met kralen rond de hals van een baby en scherpe voorwerpen in het ledikant. Beide gevaren worden op hun eigen pagina's uiteengezet.
Wat de tradities deden
Gedocumenteerd als geschiedenis. Geen van deze gegevens vormt medisch advies.
- Gebruiken voor de conceptie: beeldjes, votiefoffers, bedevaarten naar specifieke heiligdommen, geknoopte koorden.
- Gebruiken voor de zwangerschap: geboortegordels, adelaarsstenen, geschreven rollen, geleende heiligenrelikwieën voor de uitgerekende datum.
- Gebruiken voor het kraambed: gordels om het lichaam gewikkeld, gebeden, het ontknopen en ontgrendelen van alles in de kamer.
- Gebruiken voor de pasgeborene: koraal, barnsteen, rode draad, een nazar op de rug gespeld, ijzer in de wieg.
- Gebruiken voor de kraamvrouw: een periode van afzondering gevolgd door een rituele wederkeer in de gemeenschap.
- Afronding: gordels en relikwieën werden teruggegeven aan kerken, en versleten kinderamuletten werden vervangen in plaats van bewaard.
Het gebruik van het losmaken verdient bijzondere aandacht vanwege de wijdverbreide aard. Door heel Europa werden knopen, sloten, vlechten en knopen in de kraamkamer geopend, vanuit de gedachte dat niets in het huis gesloten mocht blijven terwijl iets zich trachtte te openen.
Amuletten en materialen voor dit doel
Het traditionele repertoire van de kinderkamer.
- Rood koraal Materiaal Het toonaangevende mediterrane kindamulet gedurende tweeduizend jaar, en het materiaal voor de rammelaars van de renaissance.
- Barnsteen Materiaal Het noordelijke equivalent, nog steeds verkocht voor doorkomende tanden, en het artikel met de duidelijkste veiligheidswaarschuwing in de bibliotheek.
- IJzer Materiaal Scharen en spijkers in de wieg tegen wisselkinderen, de dichtste concentratie van ijzergebruiken die er bestaat.
- De rode draad Amulet Om de pols gebonden van Schotland tot China, het eenvoudigste en meest universele wiegamulet ter wereld.
Deze pagina beschrijft historische gebruiken. Niets hiervan is medisch advies, en diverse traditionele wiegamuletten dragen gedocumenteerde gevaren met zich mee die op hun eigen pagina's worden toegelicht.
Vragen ter reflectie
- De beschermgoden van de antieke geboorte zijn opzettelijk angstaanjagend. Wat zegt dat over de ware aard van bescherming?
- De amuletten volgden het werkelijke risico op de voet. Wat vertellen onze eigen voorzorgen over waar we vandaag bang voor zijn?
- Verschillende van deze gebruiken overleefden het gevaar waaruit ze ontstonden. Waaraan dankt men volgens u dit voortbestaan?
Veelgestelde vragen
Laatste Berichten
Ontdek de oude wijsheid van tarotkaarten en ontgrendel de mysteries van je spirituele reis. Onze blog is jouw toegangspoort tot het begrijpen van de rijke symboliek, betekenissen en praktische toepassingen van tarot lezen.
