護符 · 用途

多産、妊娠、出産

別名: 産褥のお守り、揺りかごの護符

この書架に収められたあらゆる文化において最も厳重に警戒された境界であり、これほど多くの遺物が現存する理由そのものです。

ひと目でわかる

護符が集中する理由
出産は人生において最も危険な予測しうる出来事であったため
メソポタミアの形
ラマシュトゥの青銅銘板とパズズの頭部像
エジプトの形
タウエレトとベス; カバの牙で作られた出産の杖
イングランドの形
出産の帯、文字がびっしりと書き込まれた数メートルの羊皮紙巻き物
使用された証拠
ウェルカム写本 MS 632のタンパク質分析（2021年）
素材
珊瑚、琥珀、鉄、銀、赤い糸

なぜこの分野の習俗はこれほど濃密なのか

これは危機に対して不釣り合いな迷信ではありません。現実に存在した危険の大きさに正確に釣り合った迷信でした。

20世紀を迎える以前、ヨーロッパにおける妊産婦の死亡率は100回から200回の出産につき1件程度に達しており、6人や8人の子を産む女性はその確率に幾度となく直面しました。乳児死亡率はさらに過酷であり、多くの地域で4人に1人以上の子供が、当時の誰にも見えず名付けられず予防もできなかった原因によって、最初の誕生日を迎える前に命を落としていました。

このように出産とは、頼るべき効果的な医療処置が何もないまま迎える、予測可能で反復し、時に致命的となる出来事でした。この書架に集められたすべての文化が護符をもってこれに応え、そうした呪術的実践の密集度は危機の規模をほぼ正確に跡づけています。博物館のガラスケースに並ぶ無数の護符を眺めるとき、私たちが目にしているのはほとんど常に産室と揺りかごの光景なのです。

メソポタミアとエジプト

古代世界においてもっとも雄弁な例がラマシュトゥです。乳幼児と産婦の命を奪うこの女悪魔は、青銅の銘板において雌ライオンの頭と猛禽の鉤爪を持ち、子豚と子犬に乳を飲ませる姿で描かれます。金属板に刻まれた文章は彼女の名を呼び、その特徴を列挙して退去を命じており、敬虔な祈りというよりは法的な追放判決文のように起草されています。

これに対し人々は、もう一人の悪魔であるパズズを動員しました。その不気味に嘲笑う頭部像はペンダントとして身に着けられるか、銘板そのものに固定されました。ひとつの怪物を別の怪物を見張る番人として配備することは、この書架全体でも珍しい戦略ですが、極めて印象的な手法です。

エジプトの出産を見守る神々も同様に、世俗的な美しさとは無縁です。タウエレトはライオンの脚で直立し背中にワニを背負った妊娠中の雌カバです。ベスは舌を突き出してニヤリと笑うずんぐりした小人です。両者はエジプトのあらゆる家庭の日常に浸透しており、ベッドの脚、枕、軟膏壺に彫り込まれていました。

エジプトはまた、古代考古学において最も明確な出産用具を残しました。魔術のナイフとも呼ばれるアポトロパイックの杖です。中王国時代によく見られたカバの牙から切り出された湾曲した刃には、タウエレトやベスをはじめとする守護精霊の列が全長にわたって彫り込まれ、特定の名を持つ母子の保護を宣言する文言が記されることも少なくありませんでした。多くの遺物で先端が擦り減っていることは、床を擦るように動かしてベッドの周囲に防護の円を描いたことを物語っています。素材の選択も偶然ではありません。カバはナイル川で最も恐れられた獰猛な獣であり、その杖はカバ自身の牙から削り出されたものでした。

古代の産室の守護神たちは温和ではありませんでした。彼らは子供たちに忍び寄るものを恐怖に陥れるために創り出された存在だったのです。

中世ヨーロッパ

出産の帯は、イングランドおよびヨーロッパ大陸における最も際立った形式です。祈りの言葉、聖人の名、キリストの傷の寸法、そして守護の図像で埋め尽くされた長さ数メートルに及ぶ細長い羊皮紙の巻き物であり、陣痛に苦しむ女性の胴体に巻き付けられました。

長きにわたり、これらは単なる信心の記念品にすぎないと解釈されてきました。しかしその疑問は、少なくともひとつの遺物について完全に決着がつきました。2021年、サラ・フィディメント博士らの研究チームは『ロイヤル・ソサエティ・オープン・サイエンス』誌において、15世紀のイングランドの帯（ウェルカム写本 MS 632）の生体分子分析を発表しました。羊皮紙を傷つけることなく表面からタンパク質を抽出したところ、最も頻繁に触れられて摩耗した部分から子宮頸管や膣由来のタンパク質が濃縮された状態で検出され、さらに中世の産科処方箋に登場する蜂蜜、牛乳、豆類の痕跡も確認されたのです。この巻き物は長持ちの中にしまい込まれていたのではなく、産室で女性の体に直接当てて使用されていました。

それらの傍らには、大プリニウスや近世の産婆たちに記録された鷲石（アエティテス）がありました。内部で遊動する小石がカタカタと鳴る中空の晶洞石であり、石の中に別の石を身籠もった姿に見立てられました。妊娠中は胎児を留めるために膝の上に結びつけられ、陣痛が始まると出産を促すために太ももへと移動されました。臨月には教会から聖人の帯を借り受け、キリストの降誕を想起させる呪文が唱えられました。医学的な効果はほとんどありませんでしたが、恐怖に包まれた室内の人々に具体的で確かな役割を与えていました。

出産の後

護符による防護は出産だけで終わりませんでした。続く数週間は母子双方にとってもっとも危険な時期とみなされ、民間習俗にもそれが色濃く反映されました。

揺りかごに鉄を置いたり、マットレスの下にハサミを忍ばせたりしたのは、取り替え子（チェンジリング）を防ぐためでした。手首には赤い糸を巻き、喉元には珊瑚の小枝や琥珀玉を着け、衣服の後ろにはナザールを留めました。母親は教会での産後潔めの儀礼を済ませるまで外出を控えました。これはキリスト教圏ヨーロッパの教会参拝の儀式であり、ここに集められたほとんどの文化にも同様の通過儀礼が存在します。

これらの習俗の多くは、それを生み出した危機そのものよりも長く生き延びました。珊瑚の歯固め、琥珀のネックレス、赤いブレスレットは現在でも販売されていますが、今や子供を失った経験もなくそうした悲劇を予想もしていない親たちに向けて売られています。これは近代医学がいかに根本から人々の環境を変革したかを物語っています。

そうして生き残った習俗のうち2つは、今日において実際の危険を伴います。乳幼児の首にビーズ類を巻くこと、そしてベビーベッドに鋭利な金属を置くことです。これらについては各個別ページで詳しく取り上げています。

伝統社会が実際に行ったこと

歴史的記録としての記述です。医学的助言を意図したものではありません。

  1. 受胎のための習俗: 奉納小像、供物、特定の聖地への巡礼、紐に結び目を作る行為。
  2. 妊娠中の習俗: 出産の帯、鷲石、書写された巻き物、臨月に合わせて教会から借り受ける聖遺物。
  3. 産室での習俗: 体に巻き付ける帯、祈祷文、室内のすべての結び目を解き鍵を開け放つ行為。
  4. 新生児の保護: 珊瑚、琥珀、赤い糸、衣服の背に留めるナザール、揺りかごに置く鉄器。
  5. 産婦の保護: 共同体への儀礼的な復帰によって締めくくられる一定期間の隔離生活。
  6. 道具の返還: 帯や聖遺物は教会へと返却され、使い古された子供のお守りは保管されることなく新調された。

結び目を解く習俗は、その驚くべき広範さゆえに特筆に値します。ヨーロッパ全土において、産室では結び目が解かれ、錠前が開けられ、三つ編みがほどかれ、ボタンが外されました。新しい生命がこの世へと道を開こうとしている瞬間に、家の中のいかなるものも閉ざされていてはならないという信念に基づいていたからです。

この目的のための護符と素材

揺りかごを守る伝統的な備え。

本ページは歴史的な習俗を記述しています。いかなる内容も医師の助言に代わるものではなく、伝統的な子供向けのお守りの中には固有の危険性が実証されているものもあります。

振り返りの問い

  • 古代の出産を見守る神々は、意図的に恐ろしい姿に造形されていました。このことは保護の本質について何を物語っているでしょうか？
  • 護符の分布は現実の危険の輪郭を克明になぞっていました。現代の私たちが講じる予防策は、今私たちが恐れているものについて何を語っているでしょうか？
  • これらの慣習のいくつかは、それを生み出した危機が去った後も何世紀にわたって生き残りました。その驚くべき持続性の理由は何だと思いますか？

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