DE (Deutsch)
Auf einen Blick
- Warum so dicht
- Die Geburt war das gefährlichste vorhersehbare Ereignis eines Lebens
- Mesopotamische Form
- Lamaschtu-Plaketten und Pazuzu-Köpfe
- Ägyptische Form
- Taweret und Bes; Zaubermesser aus Flusspferdzahn
- Englische Form
- Geburtsgürtel, beschriftete Pergamentrollen von mehreren Metern Länge
- Der Nachweis der Verwendung
- Proteinanalysen des Wellcome MS 632, 2021
- Materialien
- Koralle, Bernstein, Eisen, Silber, roter Faden
Warum die Praxis hier so dicht ist
Es handelt sich nicht um einen Aberglauben, der in keinem Verhältnis zum Risiko stand. Es war ein Aberglaube, der dem tatsächlichen Risiko genau entsprach.
Vor dem zwanzigsten Jahrhundert lag die Müttersterblichkeit in Europa bei etwa einem Todesfall auf einhundert bis zweihundert Geburten. Eine Frau, die sechs oder acht Kinder zur Welt brachte, sah sich dieser Gefahr wiederholt ausgesetzt. Die Säuglingssterblichkeit war noch verheerender: Vielerorts starb ein Viertel oder mehr der Kinder vor dem ersten Geburtstag, an Ursachen, die niemand erkennen, benennen oder verhindern konnte.
Die Niederkunft war somit ein wiederkehrendes, potenziell tödliches Ereignis, für das es keine wirksame medizinische Hilfe gab. Jede Kultur in dieser Sammlung reagierte darauf mit Schutzamuletten, und die Dichte dieser Praxis bildet das Ausmaß der Gefahr beinahe exakt ab. Wer eine Museumsvitrine voller Amulette betrachtet, blickt zumeist auf die Wiege.
Mesopotamien und Ägypten
Lamaschtu ist das deutlichste Beispiel der antiken Welt. Als Dämonin, die Säuglinge und Mütter tötet, wird sie auf Bronzeplatten mit dem Kopf einer Löwin und den Krallen eines Greifvogels dargestellt, während sie ein Ferkel und einen Welpen säugt. Die Inschriften nennen ihren Namen, zählen ihre Eigenschaften auf und befehlen ihre Vertreibung, abgefasst wie eine juristische Verbannung statt wie ein Gebet.
Ihr stellte man Pazuzu entgegen, einen zweiten Dämon, dessen furchterregender Kopf als Anhänger getragen oder an der Tafel selbst befestigt wurde. Ein Ungeheuer aufzustellen, um ein anderes abzuwehren, ist keine alltägliche Strategie in diesem Bereich, aber eine besonders eindringliche.
Auch Ägyptens Schutzgottheiten der Geburt sind keineswegs lieblich gestaltet. Taweret ist ein aufrecht stehendes, trächtiges Flusspferd mit einem Krokodil auf dem Rücken und den Pranken einer Löwin. Bes ist ein gedrungener, grinsender Zwerg mit herausgestreckter Zunge. Beide waren in ägyptischen Haushalten allgegenwärtig, auf Betten, Kopfstützen und Kosmetikgefäßen.
Ägypten brachte zudem den eindeutigsten Geburtsgegenstand der antiken Archäologie hervor: das apotropäische Messer, oft Zauberstab genannt. Diese geschwungenen Klingen aus Flusspferdelfenbein, verbreitet im Mittleren Reich, sind über ihre gesamte Länge mit Schutzfiguren wie Taweret und Bes verziert und tragen oft persönliche Schutzformeln für namentlich genannte Mütter und Kinder. Viele Stücke weisen Abnutzungsspuren an der Spitze auf, was darauf hindeutet, dass man sie über Oberflächen zog, vermutlich um einen schützenden Kreis um das Bett zu ziehen. Das gewählte Material war kein Zufall: Das Flusspferd galt als das gefährlichste Tier des Flusses, und das Messer wurde aus seinem Zahn geschnitten.
Die Geburtsgötter der Antike waren nicht sanftmütig. Sie sollten dem das Fürchten lehren, was den Kindern nachstellte.
Das europäische Mittelalter
Geburtsgürtel bilden die bemerkenswerteste englische und kontinentale Form: schmale, lange Pergamentrollen von mehreren Metern Länge, bedeckt mit Gebeten, Heiligenreigen, dem Maß der Wundmale Christi und Schutzsymbolen, die um den Leib der Gebärenden gelegt wurden.
Lange Zeit wurde argumentiert, es habe sich bloß um Andenken an Frömmigkeit gehandelt. Für mindestens ein Exemplar ist diese Frage inzwischen geklärt. 2021 veröffentlichte Sarah Fiddyment mit ihrem Team in Royal Society Open Science eine biomolekulare Untersuchung eines englischen Gürtels aus dem fünfzehnten Jahrhundert, Wellcome MS 632, bei der Proteine zerstörungsfrei von der Oberfläche isoliert wurden. Man wies Zervikovaginalproteine nach, die sich an den am stärksten abgegriffenen Abschnitten konzentrierten, zusammen mit Spuren von Honig, Milch und Hülsenfrüchten, die sämtlich aus mittelalterlichen Geburtsrezepten bekannt sind. Die Rolle lag nicht unberührt in einer Truhe. Sie wurde im Zimmer, direkt am Körper der Frau verwendet.
Daneben standen Adlersteine, die Aetites des Plinius und der frühneuzeitlichen Hebammen: hohle Geoden, in denen ein Stein klappert wie ein Fötus im Mutterleib. Während der Schwangerschaft band man sie über das Knie, um die Frucht zu halten, und schob sie während der Wehen zum Oberschenkel, um das Kind herabzuziehen. Hinzu kamen Gürtel von Heiligen, die man sich für die Niederkunft aus Kirchen lieh, sowie schriftliche Formeln, die Christi Geburt anriefen. Es gab fast nichts, was medizinisch half, aber unendlich viel, was den Anwesenden eine Aufgabe gab.
Die Zeit danach
Die Schutzriten endeten keineswegs mit der Niederkunft. Die darauffolgenden Wochen galten als die gefährlichste Phase überhaupt, für Mutter wie Kind, was sich unmittelbar in den Bräuchen spiegelt.
Eisen in der Wiege oder Scheren unter der Matratze sollten vor Wechselbälgern schützen. Rote Fäden am Handgelenk, Korallenzweige oder Bernsteinketten am Hals und ein Nazar an der Rückseite des Gewands wehrten Unheil ab. Die Mutter verließ das Haus nicht bis zur rituellen Wiederaufnahme, die im christlichen Europa als Aussegnung bekannt war und Parallelen in den meisten Traditionen besitzt.
Viele dieser Bräuche überlebten die Notwendigkeit. Die Beißkoralle, die Bernsteinkette und das rote Band werden noch heute verkauft, zumeist an Eltern, die niemals ein Kind verloren haben und dies auch nicht befürchten müssen. Das zeigt, wie grundlegend die moderne Medizin die Ausgangslage verändert hat.
Zwei dieser Relikte bergen heute echte Gefahren: alles Perlenbesetzte um den Hals eines Säuglings und spitze Gegenstände im Kinderbett. Beide Punkte werden auf den jeweiligen Einzelseiten ausführlich behandelt.
Wie die Traditionen vorgingen
Als historische Praxis dokumentiert. Keine medizinische Beratung.
- Bräuche zur Empfängnis: Votivfiguren, Opfergaben, Wallfahrten zu bestimmten Stätten sowie geknotete Schnüre.
- Bräuche für die Schwangerschaft: Geburtsgürtel, Adlersteine, beschriftete Rollen und entliehene Heiligenreliquien.
- Bräuche für den Geburtsraum: Um den Leib gewickelte Gürtel, Gebetstexte, das Entknoten und Aufschließen aller Gegenstände im Raum.
- Bräuche für das Neugeborene: Koralle, Bernstein, roter Faden, ein Nazar auf dem Rücken und Eisen in der Wiege.
- Bräuche für die Wöchnerin: Eine Zeit des Rückzugs, gefolgt von einer rituellen Rückkehr in die Gemeinschaft.
- Umgang mit den Objekten: Gürtel und Reliquien wurden zurückgegeben, verbrauchte Kinderamulette erneuert statt aufbewahrt.
Der Brauch des Lösens ist wegen seiner weiten Verbreitung bemerkenswert. In ganz Europa wurden Knoten, Schlösser, Zöpfe und Knöpfe im Geburtszimmer geöffnet, getreu dem Gedanken, dass im Haus nichts verschlossen sein dürfe, während sich ein neuer Weg öffnet.
Amulette und Materialien für diesen Zweck
Das Repertoire des Geburtsraums.
- Rote Koralle Material Das klassische Amulett des Mittelmeerraums für Säuglinge über zwei Jahrtausende und Material der Beißanhänger der Renaissance.
- Bernstein Material Das nordische Gegenstück, bis heute zum Zahnen verkauft, und der Eintrag mit der deutlichsten Sicherheitswarnung der Sammlung.
- Eisen Material Scheren und Nägel im Kinderbett zur Abwehr von Wechselbälgern, die dichteste Häufung eiserner Bräuche überhaupt.
- Der rote Faden Amulett Neugeborenen von Schottland bis China umgebunden, das einfachste und am weitesten verbreitete Wiegenamulett der Welt.
Diese Seite dokumentiert historische Bräuche. Sie stellt keinen medizinischen Rat dar, und mehrere traditionelle Kinderamulette bergen belegte Risiken, die auf ihren eigenen Seiten dargelegt werden.
Fragen zur Reflexion
- Die Schutzgottheiten der antiken Niederkunft sind bewusst furchterregend gestaltet. Was sagt das über das damalige Verständnis von Schutz aus?
- Die Amulette folgten dem tatsächlichen Risiko beinahe millimetergenau. Was verraten unsere heutigen Schutzbräuche über unsere Ängste?
- Mehrere dieser Bräuche überlebten die Gefahren, die sie einst hervorbrachten. Woran liegt ihr Fortbestehen?
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