Ger

Til adelige og trengende

Det gammelengelske runediktet forutsetter gjennomgående et lagdelt samfunn. Strofene henvender seg til thegner, krigere, stormenn og herrer; eksemplene hentes fra gildehaller og storgårder, og æþelingas opptrer gjentatte ganger.

To strofer bryter dette mønsteret, og dette er en av dem.

Beorhte bleda beornum ond ðearfum: klare frukter til adelige og til de trengende. Jorden gir til begge, og diktet uttaler det uttrykkelig snarere enn å la det forbli underforstått.

Dæg-strofen gjør det samme, og kaller dagen en fryd og et håp eadgum and earmum, for de velstående og de usle, til nytte for alle.

To av tjueni, og begge handler om naturens egne sykluser som ingen eier. En innhøsting og en soloppgang ankommer på egne premisser og lar seg ikke tildele av mennesker. Skalden legger merke til dette, og selve denne iakttakelsen er poenget.

Runen som måtte bygges opp to ganger

Jera i eldre futhark besto av to adskilte vinklede deler som vendte hver sin vei, uten noen gjennomgående stav. Den er grafisk sett den mest særegne runen i den opprinnelige rekken, og begge etterfølgende skrifter forlot den.

Årsaken er praktisk. To frittstående biter er vanskelige å hugge jevnt og lette å mistolke som to separate tegn eller som en skade i materialet. Alle andre runer har en loddrett ryggrad; denne manglet det.

England lukket den til én sammenhengende form, ᛄ, og beholdt /j/-lyden. Skandinavia gikk enda lenger, ettersom norrønt også hadde mistet den innledende j-en i navnet og etterlatt ár. Der fulgte runen navnet sitt, ble til a-runen og ble tegnet om til ᛅ.

Én bokstav, to utfordringer og to ulike løsninger: England rettet opp formen, mens Skandinavia både rettet opp formen og endret lydverdien.

Hvem sin avling

Strofen gir God, halig heofones cyning (Gud, himmelens hellige konge) æren for at jorden bærer grøde.

Dette er en utvetydig kristen ramme, og verdt å merke seg fordi diktet ellers gjerne manøvrerer i tvetydigheter. I Feoh-strofen fungerer drihten både som en verdslig herre og som Herren; Os-strofen velger stillferdig munnbetydningen av et ord som også betyr en gud. Her finnes det ingen dobbeltbetydning: himmelens konge nevnes ved navn.

Det denne rammen ikke forandrer, er selve mekanismen. Jorden gir; givet følger årstidene; ingen rår over tidsplanen. En kristen skald og en hedensk skald ville beskrevet den samme åkeren.

De jordbruksmessige realitetene var også de samme. Angelsaksiske krøniker beretter om uår og hungersnød, og i et naturalhushold var en feilslått avling ikke bare en treg sesong, men en dødelig katastrofe.

I en tolkning

Ger representerer avkastningen på arbeid som allerede er lagt ned.

I et legg markerer den at noe som ble sådd tidligere nå modnes og høstes, og den hører til de mest entydig gunstige runene i rekken. Dens begrensning ligger i tidsaspektet: en innhøsting lar seg ikke forhandle frem eller påskynde, for alt bonden rår over ble fullført måneder i forveien, og det er åkeren som avgjør. På spørsmål om når, svarer Ger med en hel syklus, noe som som regel tar lenger tid enn spørsmålsstilleren ønsker.

Det den engelske strofen tilfører, er upartiskhet. Jorden gir like mye til adelige som til trengende, så Ger skiller ikke mellom de som moralsk fortjener det og de som ikke gjør det. Den skiller mellom utført arbeid og ugjort arbeid. I tolkninger der en spørrer føler seg berettiget til noe, er dette ofte det mest nyttige skillet.

I tillegg står runen midt i den harde ætten, etter hagl, nød og is. Hva Ger enn betyr for øvrig, viser den at den krevende perioden har en innebygd avslutning.