Ger

Für Edle wie Bedürftige

Das altenglische Runengedicht geht im Allgemeinen von einer ständisch gegliederten Welt aus. Seine Strophen richten sich an Gefolgsleute, Krieger, Adlige und Herren; seine Beispiele stammen aus Festhallen und Gehöften; æþelingas tauchen wiederholt auf.

Zwei Strophen durchbrechen dieses Muster, und diese hier ist eine davon.

Beorhte bleda beornum ond ðearfum: lichte Früchte für Edle und Bedürftige. Die Erde schenkt beiden, und das Gedicht spricht dies ausdrücklich aus, anstatt es bloß anzudeuten.

Die Dæg-Strophe tut dasselbe und nennt den Tag eine Freude und Hoffnung eadgum and earmum, für Wohlhabende wie für Arme, von Nutzen für alle.

Zwei von neunundzwanzig Strophen, und beide handeln von Naturkreisläufen, die niemandem gehören. Eine Ernte und ein Sonnenaufgang stellen sich zu ihren eigenen Bedingungen ein und lassen sich nicht zuteilen. Der Dichter bemerkt diesen Umstand, und genau dieses Bemerken ist der entscheidende Punkt.

Die Rune, die zweimal neu aufgebaut werden musste

Jera im Älteren Futhark bestand aus zwei getrennten, gewinkelten Elementen, die in entgegengesetzte Richtungen wiesen, ohne durchgehenden Stab. Sie ist die grafisch ungewöhnlichste Rune der ursprünglichen Reihe, und beide Nachfolgeschriften gaben sie auf.

Der Grund ist praktischer Natur: Zwei freistehende Teile lassen sich schwer gleichmäßig ritzen und werden leicht als zwei separate Zeichen oder als Beschädigung missverstanden. Jede andere Rune besitzt einen Hauptstab; diese hatte keinen.

England schloss sie zu einer einzigen zusammenhängenden Form, ᛄ, und behielt den Laut /j/ bei. Skandinavien ging noch weiter, weil das Altnordische zudem das anlautende j- des Namens verloren hatte, sodass ár blieb. Dort folgte die Rune ihrem Namen, wurde zur a-Rune und erhielt die neue Form ᛅ.

Ein Buchstabe, zwei Probleme, zwei unterschiedliche Lösungen: England korrigierte die Form, Skandinavien korrigierte die Form und veränderte den Laut.

Wessen Ernte

Die Strophe schreibt God, halig heofones cyning (Gott, dem heiligen Himmelskönig) zu, dass er die Erde geben lässt.

Das ist ein ausdrücklich christlicher Rahmen, und er ist bemerkenswert, weil dieses Gedicht sonst eher mit Mehrdeutigkeiten arbeitet. Das Wort drihten in der Feoh-Strophe funktioniert sowohl als weltlicher Herr als auch als der Herrgott; die Os-Strophe nutzt ganz bewusst nur die Mund-Bedeutung eines Wortes, das zugleich einen Gott bezeichnet. Hier gibt es keine Doppeldeutigkeit: Der Himmelskönig wird beim Namen genannt.

Was dieser Rahmen jedoch nicht ändert, ist der eigentliche Vorgang. Die Erde schenkt; dieses Schenken folgt den Jahreszeiten; niemand kontrolliert den Zeitplan. Ein christlicher und ein heidnischer Dichter würden dasselbe Feld beschreiben.

Auch die landwirtschaftlichen Realitäten blieben dieselben. Angelsächsische Chroniken berichten von Hungerjahren, und eine Missernte in einer Subsistenzwirtschaft bedeutete kein bloß schwaches Jahr, sondern ein tödliches.

In der Deutung

Ger steht für den Ertrag bereits geleisteter Arbeit.

In einer Legung zeigt sie an, dass etwas früher Gesätes nun reif wird, und sie gehört zu den eindeutig günstigsten Runen der gesamten Reihe. Ihre Einschränkung liegt im zeitlichen Maß: Eine Ernte lässt sich nicht herbeiverhandeln, denn alles, worauf der Bauer Einfluss hatte, wurde Monate zuvor abgeschlossen, und das Feld bestimmt den Zeitpunkt. Bei Fragen nach dem Wann antwortet Ger mit einem vollen Zyklus, was meist länger dauert, als die ratsuchende Person sich wünscht.

Was die englische Strophe beiträgt, ist Unparteilichkeit. Die Erde gibt Edlen wie Bedürftigen gleichermaßen, sodass Ger nicht zwischen Würdigen und Unwürdigen unterscheidet. Sie unterscheidet zwischen getaner und unterlassener Arbeit. In Legungen, in denen ein Ratsuchender meint, ihm stünde etwas zu, ist das oft die weit nützlichere Unterscheidung.

Zudem steht sie mitten im fordernden Ætt, nach Hagel, Not und Eis. Was immer Ger sonst bedeutet: Sie zeigt, dass die harte Phase ihr eigenes Ende in sich trägt.