Edad

La posizione più rigorosa

Edad non possiede alcun significato ricostruibile. Non esiste una parola antico-irlandese edad al di fuori dell'alfabeto, nessun termine affine attestato con sicurezza e nessuna etimologia sostenibile con argomenti solidi.

I suoi kenningar sono inoltre i più corrotti dal punto di vista testuale nell'intero corpus. Mentre ogni altra lettera conserva tre formule ragionevolmente stabili, le lezioni di Edad variano da un manoscritto all'altro e gli editori moderni le ricostruiscono in modi divergenti. Le traduzioni riportate sopra vanno intese con questa riserva, anziché come letture definitive.

È opportuno chiarirlo con nettezza: gran parte dei testi dedicati all'Ogham tratta Edad limitandosi a riportare la glossa del pioppo tremulo come se ne costituisse il significato originario. Non è così. Si tratta semplicemente dell'attribuzione escogitata da scribi medievali che, a loro volta, non erano più in grado di comprendere quel nome.

Una coppia in rima

La spiegazione più economica di Edad è che sia stata coniata per fare coppia con Idad, la lettera immediatamente successiva.

Edad e Idad rimano tra loro, differiscono per una sola vocale e nessuna delle due ha un'etimologia nota. Entrambe chiudono la serie vocalica; nessuna corrisponde a un vocabolo nativo irlandese.

Il fenomeno è noto anche in altri alfabeti: quando un sistema richiede una lettera e la lingua non offre un nome immediato, il termine viene creato a tavolino, spesso per analogia con il segno contiguo. Il disegno dell'Ogham è rigorosamente schematico (quattro gruppi da cinque, basati su posizione e conteggio dei tratti), e un impianto così simmetrico preferisce occupare una casella vuota piuttosto che lasciarla scoperta.

Se questa lettura è corretta, Edad e Idad rappresentano il punto in cui la struttura dell'alfabeto ha superato il vocabolario disponibile. Chi progettò la scrittura aveva bisogno di una quarta e di una quinta vocale; l'assegnazione dei nomi è avvenuta in un secondo momento.

Come è comparso il pioppo tremulo

L'Auraicept chiosa Edad come pioppo tremulo, crithach, attraverso uno dei percorsi interpretativi più ingegnosi della tradizione medievale.

Crithach deriva da crith, che indica il tremito o il brivido: il pioppo tremulo è l'albero le cui foglie oscillano al minimo alito di vento, come esprime chiaramente il suo nome irlandese. I chiosatori collegarono il tremore al pianto e il pianto al lutto, ricavando una lettura della lettera incentrata sul dolore.

Alcune varianti degli elenchi arborei introducono un kenning su érgnaid fid o sulla sofferenza per sostenere tale associazione, e proprio queste formule figurano tra le lezioni manoscritte meno stabili.

La sequenza si sviluppa così: nessun significato noto → attribuzione di un albero il cui nome significa tremito → derivazione di un valore emotivo dal nome della pianta → creazione o adattamento di un kenning a supporto. Il significato è stato costruito a ritroso partendo da una glossa che era, a sua volta, una congettura.

Bráthair bethi, fratello della betulla, è l'unica espressione di questo gruppo con una circolazione autonoma: compare infatti anche sotto Onn, e la sua corretta attribuzione tra le due lettere rimane discussa.

Nella lettura

Non esiste alcun significato tradizionale da riscoprire, per cui ogni applicazione interpretativa è necessariamente una costruzione successiva. È la medesima condizione di Peorð nel Futhorc anglosassone e di Cweorð tra le sue lettere manoscritte, e richiede il medesimo rigore metodologico.

I mazzi moderni assegnano alla lettera il pioppo tremulo, collegandolo a significati di resistenza, paura e superamento delle avversità, secondo una linea interpretativa che discende dalla glossa sul tremito attraverso Robert Graves.

Volendo attribuire un senso divinatorio alla lettera, l'approccio più autentico consiste nel partire dalla sua reale natura: un elemento che esiste perché uno schema lo richiedeva. Lo spazio era vuoto, e il segno è stato creato per riempirlo. All'interno di una stesa, questo concetto offre spunti concreti: il ruolo istituito per completare una struttura formale, la presenza giustificata dal bisogno di equilibrio dell'assetto, l'elemento la cui ragion d'essere risiede nella simmetria anziché in una necessità intrinseca.

L'abbinamento con Idad fornisce una seconda chiave interpretativa: la metà di una coppia, definita non da se stessa ma da ciò a cui è affiancata.

Entrambe le prospettive vanno intese come ricostruzioni moderne, poiché tali rimangono.