ES (español)
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Ifín
originalmente la letra P; más tarde, una espina o un grosellero espinoso
Algo creado para un cometido concreto y luego apartado de él
Los glifos de Ogham se muestran en Unicode, dispuestos de izquierda a derecha. En una piedra erguida, las letras se leen de abajo hacia arriba a lo largo de la arista, por lo que esta disposición horizontal es una convención práctica antes que un facsímil.
- Sound
- io originalmente /p/; más tarde el diptongo io
- Posición
- 24
- Group
- Las forfeda
- Root meaning
- del latín pinus, pino o espina; de ahí su nombre original Pín
- Medieval tree gloss
- grosellero espinoso (impuesto tras el cambio de nombre de la letra)
- Unicode
- U+1698
- Tiempo
- Sustituido
- Sí / No
- El cometido ha cambiado
Al derecho
- un sonido prestado
- un cometido reasignado
- obsolescencia
- una espina
- lo que fue necesario y luego dejó de serlo
- sustitución
- una importación
In the rune poems
milsem fedo
el más dulce de los árboles: la misma frase atribuida a Coll, muestra de la inestabilidad de los kennings de las forfeda
las lecturas de los manuscritos para esta letra son inestables
no se conserva un segundo kenning fiable
El irlandés carecía de P
Este es el hecho que la letra vino a resolver, y resulta ciertamente singular.
La *p del protoindoeuropeo se perdió por completo en las lenguas celtas: desapareció sin dejar rastro donde antes se articulaba. El latín pater se corresponde con el irlandés antiguo athair; el latín piscis, con el irlandés íasc. La consonante inicial sencillamente se esfumó.
Aquello dejó al irlandés primitivo sin fonema /p/ alguno, por lo que el alfabeto de veinte letras no precisaba de una P y carecía de ella. Para escribir en irlandés, esto no suponía ningún defecto.
Más adelante llegó el cristianismo, y con él el latín: Patricius, pascha, popul, pennit. Palabras con una P en su raíz, de uso cotidiano constante, que el alfabeto era físicamente incapaz de escribir.
Por ello se creó una letra. Recibió el nombre de Pín, del latín pinus (pino o espina), una denominación elegida de forma acrofónica, ya que comienza con el sonido que la letra debía representar. Una palabra prestada para nombrar un sonido prestado.
Y luego fue retirada
Lo que ocurrió a continuación constituye el episodio más revelador de la historia manuscrita del Ogham.
Los escribas medievales pretendían que las forfeda formaran un quinto aicme ordenado que reflejara el cuarto: cinco letras, todas vocales, a imagen de la serie vocálica. Las forfeda reales no eran nada de eso: constituían una recopilación dispar de consonantes y diptongos creados ad hoc para necesidades prácticas.
En lugar de aceptar esa falta de uniformidad, los escribas las reasignaron. Ébad, que en las piedras auténticas representaba /k/, pasó a ser ea. Y Pín, que existía con el único fin de escribir la P, fue despojada de ese valor, recibió el diptongo io y pasó a llamarse Ifín.
El alfabeto había resuelto un problema real y luego deshizo la solución por puro afán de simetría.
Aquello lo dejó de nuevo sin P. De modo que hubo que idear otra letra para sustituir a la que acababan de neutralizar: Peith, una variante modificada de Beithe llamada beithe bog, abedul suave.
Esa secuencia (necesidad, solución, ordenamiento formal, la misma necesidad y una segunda solución) ofrece el retrato más nítido de lo que la tradición manuscrita hacía en realidad con este alfabeto. La simetría importaba más que la función, porque por aquel entonces ya nadie lo utilizaba para escribir.
El grosellero espinoso
Con un nuevo nombre y un nuevo valor, Ifín necesitaba un árbol, y se le asignó el grosellero espinoso, ispín o formas semejantes.
El razonamiento parece ser fonético antes que semántico: Ifín e ispín se asemejan lo suficiente como para evocarse mutuamente. Se trata de un juego de palabras que sustituye a una verdadera etimología.
Los kennings resultan, en consonancia, sumamente inestables. La fórmula más atribuida a la letra, milsem fedo («el más dulce de los árboles»), es la misma frase que los Bríatharogaim asignan a Coll, el avellano. O bien se produjo un desplazamiento, o bien algún escriba rellenó el vacío con una expresión ya existente en el sistema.
Esa duplicación merece atención por lo que revela sobre las forfeda en general. Estas letras no poseen la triple tradición de kennings independientes de la que gozan las veinte primarias. Sus kennings son fragmentarios, contradictorios y en ocasiones tomados en préstamo de otros lugares, ya que nunca formaron parte del esquema mnemotécnico para el que se compusieron los Bríatharogaim.
En la lectura
No existe aquí un significado tradicional estable, y cualquiera que ofrezca uno con total seguridad lo está construyendo.
Lo que la trayectoria histórica de la letra sí avala es algo inusualmente específico y digno de consideración: algo creado para una necesidad real y luego apartado de ella. Ifín es una solución que funcionaba, relevada de su puesto por motivos ajenos a su eficacia y sustituida por una segunda solución que hacía con exactitud lo mismo.
En una tirada, esto se interpreta como un cometido redefinido por el afán de orden de un tercero, o como una persona o una estructura apartadas cuando todavía resultaban operativas. Se trata de una situación real, muy habitual, que ninguna otra letra del alfabeto describe.
El sentido de espina procedente de pinus queda disponible como lectura secundaria, y el del grosellero espinoso si se prefiere la interpretación medieval. En ambos casos conviene dejar constancia de su procedencia.
Questions to sit with
- ¿Qué funcionaba bien y acabó siendo apartado por motivos ajenos a su eficacia?
- ¿Se está reorganizando algo aquí a costa de restarle utilidad?
- Eliminaron la P y luego tuvieron que inventar otra. ¿Qué estás a punto de deshacer que pronto volverás a necesitar?
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