DE (Deutsch)
Auf einen Blick
- Art
- Corallium rubrum, Mittelmeer
- Was es ist
- Das Calciumcarbonat-Skelett eines koloniebildenden Tieres
- Mythos
- Im Meerwasser erstarrtes Blut der Medusa
- Klassische Verwendung
- Schutzamulette für Säuglinge und Beißkorallen
- Zu sehen in
- Italienische Renaissance-Gemälde des Christuskindes
- Heute
- Langsam wachsend, quotiert und vielfach imitiert
Was sie ist
Corallium rubrum ist ein koloniebildendes Tier, das ein hartes, verzweigtes Skelett aus Calciumcarbonat bildet. Seine Färbung von Hellrosa bis Tiefrot verdankt es eingelagerten Carotinoid-Pigmenten. Die Koralle wächst auf felsigen Meeresböden des Mittelmeers, äußerst langsam mit nur wenigen Millimetern im Jahr, und erreicht ein Alter von vielen Jahrzehnten.
Was Taucher heraufholen, ist dieses Skelett. Es lässt sich gut schneiden und auf tiefroten Hochglanz polieren. Es handelt sich weder um eine Pflanze noch um einen Stein oder ein Mineral im geologischen Sinn. Diese schwer fassbare Natur fiel bereits in der Antike auf: Ovid beschrieb die Koralle als Wasserpflanze, die erst an der Luft versteinert, während Theophrast und Plinius gleichermaßen damit rangen, wie dieses Gebilde einzuordnen sei.
Das Blut der Medusa
Ovids Metamorphosen liefern den Entstehungsmythos der Koralle: Nachdem Perseus die Gorgone Medusa enthauptet hat, legt er ihr Haupt an der Küste auf ein Bett aus Meerespflanzen. Das Seegras nimmt die erstarrungbringende Kraft des Hauptes auf, verhärtet und verwandelt sich in rote Koralle, die Meeresnymphen anschließend im Wasser verteilen.
Dahinter steht eine konkrete magische Logik: Koralle gilt in dieser Überlieferung als eine Substanz, die durch die Berührung mit dem tödlichsten Blick der griechischen Mythologie entstand, jenem Blick, der Lebendiges zu Stein erstarren lässt. Ein Stoff, der durch eine versteinende Schau hervorgebracht wurde, schien den Menschen das vollkommene Gegenmittel gegen den bösen Blick zu sein. Genau nach diesem Prinzip verfuhr die mediterrane Tradition.
Im antiken Rom legte man Säuglingen ganz selbstverständlich Korallenzweige um. Plinius berichtet ausdrücklich über ihren Schutz für Kinder, wenn sie am Hals getragen werden. Dieser Brauch setzte sich über das Mittelalter bis in das Italien der Renaissance ungebrochen fort.
Am Hals jedes Kindes der Renaissance
Die italienische Malerei des 15. und 16. Jahrhunderts ist voller Korallen. Auf Bild um Bild trägt das Christuskind einen Korallenzweig oder einen schweren Anhänger um den Hals. Dies ist keine bloße Zierde: Die Maler hielten fest, was Säuglinge in zeitgenössischen Familien tatsächlich trugen. Piero della Francesca liefert die zwei bekanntesten Zeugnisse: die Madonna di Senigallia von etwa 1474 und die Pala Montefeltro in der Brera in Mailand, auf der ein kräftiger Korallenast an der Kehle des schlafenden Kindes ruht.
Das theologische Paradox dieser Darstellungen ist bemerkenswert: Ein allmächtiges göttliches Kind wird mit einem heidnisch verwurzelten Volksamulett gegen den bösen Blick gezeigt, weil eine Familie in den Marken ihrem Kind genau dies umlegte. Die Koralle erfüllte hierbei eine doppelte Aufgabe. Sie wehrte den Neid in der Gegenwart ab und deutete zugleich in ihrer blutroten Verzweigung das Blut der Kreuzigung voraus. Zeitgenossen der Renaissance sahen in der verzweigten Struktur ebenso eine Ähnlichkeit mit dem Gefäß- und Lungenbaum des Menschen wie mit einer Pflanze.
Sogenannte Beißkorallen, ein in Silber gefasster, polierter Korallenzweig mit Glöckchen, gehörten bis ins 19. Jahrhundert zur gehobenen europäischen Kinderstube. Der Ast diente zugleich als Amulett und als Beißhilfe beim Zahnen. Die Silberfassung trug meist eine Pfeife und Schellen, um nach der Amme zu rufen; etliche Exemplare sind bis heute in Museen erhalten.
Das Cornicello, das gedrehte süditalienische Horn, führt denselben Werkstoff bis in die Gegenwart fort. Ein Horn aus echter roter Koralle bleibt das Objekt, das die Überlieferung meint, wenn sie getreu befolgt wird.
Das Problem des Artenschutzes
Die Rote Koralle des Mittelmeers wird seit der Antike geerntet und ist heute stark dezimiert. Sie wächst nur wenige Millimeter im Jahr, weshalb sich eine abgeerntete Kolonie innerhalb einer menschlichen Lebensspanne nicht erholt. Die Gewinnung unterliegt Fangquoten, Mindestmaßen sowie Schongebieten, und der internationale Handel mit bestimmten Corallium-Arten ist über das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) reglementiert.
Die meisten preiswerten Schmuckstücke aus roter Koralle stammen nicht von diesem Tier. Gefärbte Bambuskorallen, gefärbte Schaumkorallen, gepresstes Korallenpulver oder einfacher Kunststoff werden in großen Mengen als Koralle verkauft, oft ohne ausdrückliche Täuschungsabsicht, da die Kennzeichnungsvorschriften lückenhaft sind.
Für die Praxis bedeutet das: Wer Wert auf das überlieferte Material legt, sollte bei Juwelieren kaufen, die Art und Herkunft nachvollziehbar benennen, und sich auf entsprechende Preise einstellen. Oft bieten sich antike oder vererbte Stücke an. Sie belasten die heutigen Bestände nicht und machen ohnehin den Großteil dessen aus, worauf die historische Tradition beruht.
Wie Koralle als Amulett verwendet wird
Die Bräuche mediterraner Kinderstuben und ihre heutigen Nachfolger.
- Verwenden Sie einen unpolierten Zweig oder ein poliertes, gewundenes Horn. Die Astform ist die ältere und entspricht den Darstellungen auf historischen Gemälden.
- Fassen Sie die Koralle zum Tragen in Silber, wie es in Italien und Spanien seit jeher üblich ist.
- Hängen Sie das Amulett an den Hals eines Säuglings oder stecken Sie es als Schutz gegen den Blick an die Wiege.
- Achten Sie auf das Rot: Verblasste, gebleichte oder kreidig gewordene Koralle galt im Volksglauben als verbraucht.
- Vermeiden Sie Säuren, Parfüm und Ultraschallbäder, da Calciumcarbonat empfindlich reagiert und Koralle verhältnismäßig weich ist.
- Bei Kleinkindern gilt dieselbe Sicherheitsregel wie bei Bernstein: Niemals Ketten mit kleinen Perlen um den Hals eines Babys legen.
Im katholischen Europa war Koralle zudem ein traditionelles Taufgeschenk. Bei kaum einem anderen Amulett ist die Schenktradition so fest verankert: Man erwartete, dass das Schutzamulett von den Taufpaten überreicht wurde.
Womit die Rote Koralle verbunden ist
Die Amulette, die daraus gefertigt wurden, und die Sorgen, denen sie begegnen sollte.
- Cornicello Amulett Das Horn besteht der Überlieferung nach aus Koralle. Ein Exemplar aus Kunststoff ist ein moderner Ersatz und nicht das eigentliche Objekt.
- Gegen den bösen Blick Zweck Seine wichtigste Schutzaufgabe, begründet durch den Medusenmythos über die Entstehung des Materials.
- Fruchtbarkeit, Schwangerschaft und Geburt Zweck Das klassische Geschenk zur Taufe und Geburt im Mittelmeerraum, überreicht in der verletzlichsten Phase einer jungen Familie.
- Bernstein Material Das nordische Gegenstück: ein warmer organischer Stoff für Säuglinge, verbunden mit denselben modernen Sicherheitsbedenken.
Fragen zur Reflexion
- Ein Stoff, der durch einen versteinenden Blick entstand, wird gegen einen feindseligen Blick getragen. Leuchtet Ihnen diese magische Logik ein?
- Die Überlieferung stützte sich auf ein Lebewesen, das nur wenige Millimeter im Jahr wächst. Wie geht man mit einem Amulett um, dessen Rohstoff zur Neige geht?
- Nahezu alle echten Korallen dieser Überlieferung sind heute antik. Besitzt ein geerbtes Amulett für Sie mehr Kraft als ein neu gekauftes?
Häufig gestellte Fragen
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