Sowilo

Die Form

Ein Zickzack aus gewinkelten Strichen, meist drei oder vier, gelegentlich fünf. Neben Kenaz und Jera gehört sie zu den wenigen Runen, die völlig ohne senkrechten Hauptstab auskommen.

Die Anzahl der Striche variiert im historischen Fundbestand erheblich, und keine dieser Varianten stellt einen Fehler dar. Da kein vertikaler Stab die Rune verankert, kann sie sich zudem nach beiden Seiten neigen, ohne ihre Bedeutung zu verändern: Eine von links nach rechts gespiegelte Sowilo bleibt vollwertig dieselbe Rune.

Was sie keinesfalls darstellt, ist ein Blitz. Diese Deutung ist modern und geht fast ausschließlich auf die spätere Verwendung des Zeichens als Emblem zurück.

Der Name

Urgermanisch sōwilō, die Sonne. Altnordisch sól, altenglisch sigel, gotisch sauil, lateinisch sol. Eine gesicherte Etymologie mit Entsprechungen in der gesamten indogermanischen Sprachfamilie.

Eine Klarstellung ist hierbei wesentlich, da sie einen weit verbreiteten Irrtum richtigstellt: Altenglisch sigel bedeutet Sonne. Altenglisch sigor bedeutet Sieg. Es handelt sich um verschiedene Wörter mit unterschiedlichen Wurzeln. Die Rune ist nach dem ersten benannt.

Neuzeitliche okkulte Schriften behandelten dieses Zeichen in der Nachfolge von Guido von List als Siegesrune. Diese Lesart verbreitete sich rasch, weil sie ideologisch gelegen kam. Sie beruht auf der Verwechslung zweier unverwandter altenglischer Begriffe. Die Deutung als Sonne ist die historisch belegte, und alle drei Runengedichte stützen ausnahmslos sie.

Die Sonne als Instrument

Keines der drei Runengedichte fasst die Sonne als Wärme, Wachstum oder göttliche Pracht auf, was die meisten modernen Erklärungen unterstellen.

Die altenglische Strophe kreist um die Navigation und gehört zu den präzisesten Versen des gesamten Gedichts: Die Sonne ist den Seeleuten stets eine Hoffnung, wenn sie über das Bad der Fische fahren, bis das Meeresross sie an Land bringt. Jedes Bildelement ist praktisch gedacht: offenes Wasser, keine Landmarken und ein einziger verlässlicher Bezugspunkt am Himmel.

Die norwegische Strophe nennt die Sonne das Licht der Länder und fügt ihre christliche zweite Zeile über die Verbeugung vor dem heiligen Gericht an.

Die isländische Strophe bietet drei Kenningar, von denen die dritte die schärfste Aussage über die Sonne im gesamten Korpus trifft: ísa aldrtregi, das lebenslange Leid des Eises. Die Sonne wird über das definiert, was sie auflöst. Da Sowilo eine Ætt abschließt, die Hagel und Eis umfasst, besitzt diese Aussage enormes Gewicht.

Die Sonne ist hier also der feste Orientierungspunkt, nach dem man steuert, und die Kraft, die den Frost beendet. Kein bloßer Komfort, sondern Ausrichtung.

Abschluss der harten Ætt

Sowilo ist die letzte Rune von Hagals Ætt. Die acht Zeichen dieser Gruppe lauten: Hagel, Not, Eis, das kreisende Jahr, die Eibe, das Ungewisse, Schutz und die Sonne.

Als Abfolge gelesen, bildet die zweite Hälfte die Antwort auf die erste: drei Runen der Härte, dann ein Zyklus, der sich dreht, Ausdauer, etwas Verborgenes, ein Wächter und schließlich das Tageslicht.

Ob dieser Aufbau bewusst komponiert wurde, lässt sich historisch nicht beweisen; die Reihenfolge des Futhark ist fest vorgegeben und in ihren Ursprüngen ungeklärt. Die Grenzen der Ættir sind jedoch auf den Brakteaten von Vadstena und Grumpan belegt. Dass die zweite Gruppe nach dem eröffnenden Hagel mit der Sonne schließt, setzt zumindest einen klaren Schlusspunkt.

In Inschriften

Als Buchstabe s ist das Zeichen im gesamten Korpus weit verbreitet.

Es gehört zudem zu den Runen, die besonders häufig wiederholt oder gestapelt auf Brakteaten und Amuletten erscheinen, ein Muster, das es mit Algiz und Tiwaz teilt. Wie stets sind solche Folgen unentziffert; sie könnten Buchstabenmagie, Zählungen oder reine Zierde gewesen sein. Das Muster ist real, seine Deutung jedoch nicht gesichert.

Die Sonne selbst ist in der Religion der nordischen Bronzezeit lange vor der Entstehung der Runen bezeugt. Der Sonnenwagen von Trundholm aus Dänemark (um 1400 v. Chr.) zeigt ein Pferd, das eine vergoldete Scheibe zieht. Auch die nordische Mythologie überliefert die Göttin Sól, die von einem Wolf verfolgt den Sonnenwagen über das Himmelsgewölbe lenkt. Diese Tradition ist historisch greifbar und ging der Rune um mehr als ein Jahrtausend voraus. Sie verrät uns allerdings nicht, was die Runenritzer über den Buchstaben dachten.

In der Deutung

Sowilo gehört zu den wenigen Runen, die durchweg positiv verstanden werden, und Ratsuchende sehen sie meist gern in einer Legung.

Ihre Kernbedeutung liegt in der Orientierung: Etwas hat sich geklärt, eine Richtung wird sichtbar, die fragende Person erkennt ihren Standort. In einer Legung voller Unklarheiten ist sie jene Rune, die das Vorhandensein eines verlässlichen Bezugspunkts anzeigt.

Die Deutung als Erfolg leitet sich daraus ab und ist berechtigt. Es lohnt sich jedoch festzuhalten, dass sie sich aus dem Sinn der Orientierung ergibt und nicht aus einem Siegesbegriff. Sowilo besagt nicht, dass man gesiegt hat. Sie besagt, dass die Küste in Sicht gekommen ist.

Die Deutung als Vitalität bildet die dritte Ebene: Energie, Gesundheit und die Rückkehr der Kräfte nach einer Phase der Erschöpfung. An ihrem Platz unmittelbar nach den harten Runen steht sie in Legungen sehr häufig für eine gezielte Erholung.

Auch die isländische Kenning behält ihren Wert: Sowilo beendet Zustände. Sie ist das lebenslange Leid des Eises und markiert in einer Deutung oft den Moment, in dem eine erstarrte Situation auftaut, ganz gleich, ob die Beteiligten darauf vorbereitet sind oder nicht.

Warum sie keine Umkehrung besitzt

Sowilo besitzt eine 180-Grad-Rotationssymmetrie. Dreht man sie auf den Kopf, nimmt das Zickzack dieselbe Gestalt an.

Sie gehört zu den neun nicht umkehrbaren Runen des Älteren Futhark, neben Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Isa, Jera, Eihwaz, Ingwaz und Dagaz.

Ein wichtiger Hinweis für die Praxis: Die Rune ist zwar rotationssymmetrisch, aber nicht spiegelsymmetrisch. Eine Sowilo kann daher in beide Richtungen geneigt geritzt sein. Bei einem Runenset aus Holz oder Stein ist ein „spiegelverkehrt“ wirkendes Zeichen nicht umgekehrt, sondern blickt lediglich zur anderen Seite. Wer eine gespiegelte Sowilo als invertiert deutet, liest eine reine herstellungsbedingte Variante als Orakelaussage.

Moderne Verwendung und Missbrauch

Diese Rune erfuhr die berüchtigtste moderne Zweckentfremdung aller Zeichen der Reihe.

In doppelter Form wurde die Gestalt der Sowilo zum Emblem der nationalsozialistischen Schutzstaffel (SS), 1932 entworfen von Walter Heck. Diese Verwendung ging auf Guido von Lists 1902 erfundenes Armanensystem zurück, das die Rune als Sig bezeichnete, als Sieg deutete und dabei altenglisch sigel mit sigor verwechselte. Das Zeigen der doppelten Siegrune ist in Deutschland nach § 86a StGB sowie in mehreren weiteren Ländern gesetzlich verboten.

Die Rune selbst ist ein zweitausend Jahre altes Schriftzeichen für den Laut s, und ihr historischer Name bedeutet Sonne. Die nationalsozialistische Aneignung ist ein Vorgang des 20. Jahrhunderts ohne jede Verbindung zur Eisenzeit. Beides trifft zu, und wer öffentlich mit Runen arbeitet, muss wissen, dass dieses Zeichen in gedoppelter Form nicht als historisches Alphabet wahrgenommen wird.

Die oben aufgeführten Zuordnungen (Wacholder, Feuer, Sól und Baldr) stammen aus der neuzeitlichen Rezeption des 20. Jahrhunderts, vor allem von Thorsson und Aswynn.

In Verbindung mit anderen Runen

Sowilo mit Isa (ᛁ) macht die isländische Kenning greifbar: die Sonne gegen das Eis, das Ende einer erstarrten Situation.

Sowilo mit Algiz (ᛉ) schließt die Ætt mit Schutz und Tageslicht gemeinsam ab, eine der stärksten Kombinationen überhaupt.

Sowilo mit Kenaz (ᚲ) steigert die Fackel zur Sonne und bedeutet meist, dass eine private Erkenntnis öffentlich wird.

Sowilo mit Raidho (ᚱ) fasst die altenglische Strophe in zwei Zeichen zusammen: die Reise und jener Fixpunkt, nach dem man sie ausrichtet.

Sowilo mit Tiwaz (ᛏ) ist die Kombination, die in moderner Praxis am häufigsten als Sieg gedeutet wird. Dabei ist festzuhalten, dass der Aspekt des Sieges aus Tiwaz stammt, nicht aus Sowilo.