Sowilo

Formen

Ett sicksackmönster av vinklade streck, vanligtvis tre eller fyra, ibland fem. Den är en av få runor som helt saknar en vertikal stav, tillsammans med Kenaz och Jera.

Antalet streck varierar verkligen i källmaterialet och ingen av varianterna är ett misstag. Eftersom det inte finns någon bärande stav kan runan också luta åt vilket håll som helst utan att byta identitet: en Sowilo som spegelvänds från vänster till höger är alltjämt en Sowilo.

Vad den inte är, är en blixt. Den tolkningen är modern och härrör nästan helt från tecknets senare användning som emblem.

Namnet

Urgermanska sōwilō, solen. Fornvästnordiska sól, fornengelska sigel, gotiska sauil, latin sol. Säker etymologi och besläktat tvärs över de indoeuropeiska språken.

Ett förtydligande är på sin plats eftersom det korrigerar ett mycket utbrett misstag. Fornengelska sigel betyder sol. Fornengelska sigor betyder seger. Det är två skilda ord med olika rötter. Runan är uppkallad efter det första.

Modern ockult litteratur behandlade, i spåren av Guido von List, denna runa som segerns runa, och den tolkningen fick stor spridning eftersom den var användbar. Den vilar på en sammanblandning av två obesläktade fornengelska ord. Solbetydelsen är den historiskt korrekta och den som stöds av alla tre rundikterna.

Solen som ett navigationsinstrument

Ingen av de tre dikterna beskriver solen i termer av värme, växtkraft eller gudomlig härlighet, vilket de flesta moderna tolkningar förutsätter.

Den fornengelska strofen handlar om navigering och hör till diktens mest konkreta partier: solen är alltid ett hopp för sjömän när de färdas över fiskens bad, tills havshästen bär dem till land. Varje detalj är praktisk: öppet hav, inga landmärken och en enda pålitlig referenspunkt på himlen.

Den norska strofen kallar solen för ländernas ljus och fogar därefter till sin kristna andra rad om att böja sig för den heliga domen.

Den isländska dikten ger tre kenningar, och den tredje är det skarpaste omdömet om solen i någon av dikterna: ísa aldrtregi, isens eviga sorg. Solen definieras här utifrån vad den tillintetgör. Med tanke på att Sowilo avslutar en ätt som rymmer både hagel och is, bär den tolkningen stor tyngd.

Solen är alltså här en fast punkt man navigerar efter och kraften som bryter kylan. Inte bekvämlighet, utan orientering.

Avslutningen på den hårda ätten

Sowilo är den sista runan i Hagals ätt, och de åtta tecken den fullbordar lyder: hagel, nöd, is, det vändande året, idegranen, det okända, skyddet och solen.

Läst som en sekvens är den andra halvan ett svar på den första: tre runor av prövning, därefter ett kretslopp som vänder, sedan uthållighet, något outtalat, ett skydd och slutligen dagsljuset.

Huruvida denna struktur var avsiktlig är omöjligt att veta, och futharkens ordningsföljd är fastställd utan att förklaras i källorna. Men ätternas gränser finns belagda på brakteaterna från Vadstena och Grumpan, och att den andra gruppen slutar med solen efter att ha inletts med hagel är åtminstone en passande vändpunkt.

I inskrifter

Som bokstaven s är den vanlig i hela källmaterialet.

Den hör också till de runor som oftast påträffas upprepade eller staplade på brakteater och amuletter, ett mönster den delar med Algiz och Tiwaz. Dessa sekvenser är som alltid otydda och kan röra sig om alfabetmagi, räknesystem eller ren ornamentik. Mönstret är påtagligt, men tolkningen är inte fastställd.

Solen i sig är välbelagd i den nordiska bronsålderns religion, långt innan runorna uppstod. Solvagnen från Trundholm i Danmark, daterad till omkring 1400 f.Kr., visar en häst som drar en förgylld skiva, och den nordiska mytologin bevarar bilden av hur Sol kör solvagnen över himlen jagad av en varg. Den traditionen är genuin och föregår runan med mer än tusen år. Den avslöjar dock inte vad ristarna lade för innebörd i själva bokstaven.

I tolkning

Sowilo hör till det fåtal runor som tolkas som entydigt gynnsamma, och tolkare brukar glädjas åt att se den.

Dess kärnbetydelse är orientering: något har klarnat, en riktning är nu synlig och frågeställaren kan se var hon befinner sig. I en läggning präglad av osäkerhet är det runan som visar att det finns ett fast riktmärke.

Tolkningen i termer av framgång följer av detta och är fullt rimlig, även om det är värt att notera att den härrör från navigationsaspekten snarare än från någon segerbetydelse. Sowilo säger inte att du har segrat, utan att du ser kusten.

Livskraften är det tredje lagret: energi, hälsa och återkomsten av styrka efter en urladdad period. Med sin placering omedelbart efter de hårda runorna tolkas den mycket ofta specifikt som återhämtning.

Och den isländska kenningen är värd att hålla fast vid: Sowilo avslutar saker. Den är isens eviga sorg, och i en tolkning markerar den ofta punkten där en låst situation upphör att vara låst, oavsett om frågeställaren är redo för det eller inte.

Varför den saknar omvänd betydelse

Sowilo har 180 graders rotationssymmetri. Vänds den upp och ned hamnar sicksackformen i exakt samma konfiguration.

Den är en av nio runor i den äldre futharken som saknar omvänd form, tillsammans med Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Isa, Jera, Eihwaz, Ingwaz och Dagaz.

En särskild varning gäller för denna runa: den är rotationssymmetrisk men inte spegelsymmetrisk, vilket innebär att en Sowilo kan ristas lutande åt vilket håll som helst. På en fysisk runuppsättning är en runa som ser ”bakvänd” ut inte omvänd, utan bara vänd åt andra hållet. Tolkare som betraktar en spegelvänd Sowilo som inverterad läser in en ren tillverkningsvariation.

Modernt bruk och missbruk

Denna runa bär på den mest ökända moderna approprieringen av alla tecken i raden.

Dubblerad blev Sowilo-formen emblemet för Schutzstaffel, nazistiska SS, formgivet 1932 av Walter Heck. Den nådde denna användning via Guido von Lists konstruerade armaniska system från 1902, som kallade runan Sig och tolkade den som seger genom att sammanblanda fornengelska sigel med sigor. Den dubblerade formen är alltjämt olaglig att visa offentligt i Tyskland och flera andra länder.

Runan i sig är en tvåtusenårig bokstav för s-ljudet och det historiska namnet betyder solen. Approprieringen är en 1900-talshändelse utan kontinuitet tillbaka till järnåldern. Båda dessa förhållanden är sanna, och den som arbetar med runor offentligt bör veta att denna form i dubblerat skick inte uppfattas som ett alfabetiskt tecken.

Motsvarigheterna som anges ovan (en, eld, Sol och Balder) härrör från 1900-talets ockulta renässans, i synnerhet från Thorsson och Aswynn.

Tillsammans med andra runor

Sowilo tillsammans med Isa (ᛁ) är den isländska kenningen i bokstavlig form: solen mot isen, en frusen situation som når sitt slut.

Sowilo tillsammans med Algiz (ᛉ) avslutar ätten med skydd och dagsljus i förening, ett av de starkaste paren i raden.

Sowilo tillsammans med Kenaz (ᚲ) stegrar facklan till solen, vilket oftast innebär att en privat insikt blir allmän och synlig för andra.

Sowilo tillsammans med Raidho (ᚱ) är den fornengelska strofen i två runor: resan och det riktmärke man navigerar efter.

Sowilo tillsammans med Tiwaz (ᛏ) är kombinationen som i modern praxis oftast beskrivs som seger, och det är värt att lägga märke till att segerinnebörden härrör från Tiwaz, inte från Sowilo.