Laguz

Die Form

Ein senkrechter Stab mit einem kurzen Strich, der von der Spitze schräg nach unten abzweigt. Sie gehört zu den einfachsten Runen der Reihe und entspricht direkt dem spiegelbildlichen lateinischen L.

Ihre Schlichtheit birgt das gewohnte Problem. Ein Laguz mit verwittertem Zweig gleicht einem Isa; ein Laguz mit falschem Winkel kann als Uruz mit kurzer Schulter missdeutet werden. Auf verwittertem Stein sind diese Unterschiede kaum mit Gewissheit zu treffen.

Wasser oder Lauch

Die geläufige linguistische Rekonstruktion lautet laguz, Wasser: altenglisch lagu, See oder Flut, altnordisch lǫgr, Wasser oder Flüssigkeit. Alle drei Runengedichte stützen diesen Befund, was für das Ältere Futhark der verlässlichste Beleg ist, den man erwarten kann.

Eine konkurrierende Deutung schlägt laukaz, Lauch, vor. Dieses Argument ist keineswegs aus der Luft gegriffen. Laukaz gehört zu den wiederkehrenden Zauberformeln im Korpus des Älteren Futhark und findet sich auf Brakteaten und anderen Gegenständen neben alu und auja. Lauch und verwandte Lauchgewächse nahmen in der germanischen Heilkunde sowie in Vorstellungen von Lebenskraft und Wachstum einen festen Platz ein. Altnordisch laukr ist reich bezeugt.

Beide Lesarten sind in der Forschung lebendig. Die Wasserdeutung stützt sich auf die Gedichte; die Lauchdeutung auf die Inschriften. Sie schließen einander nicht aus: Die Rune konnte ihren Lautwert tragen, während die laukaz-Formel eine eigenständige rituelle Funktion erfüllte. Das ist wohl die sachlich fundierteste Haltung.

Die moderne Praxis stützt sich fast ausnahmslos auf das Wasser, wofür die Gedichte sprechen.

Das Meer aus der Sicht des Passagiers

Die altenglische Strophe ist eine der längsten im Gedicht, und jede einzelne Zeile handelt von Angst.

Der Ozean erscheint den Menschen langsum, endlos oder zermürbend. Die Bedingung lautet gif hi sculun neþan, wenn sie wagen müssen, was die Überfahrt von vornherein als Zwang und nicht als freie Wahl kennzeichnet. Das Schiff ist tealt, schwankend und unsicher. Die Wellen versetzen sie in Schrecken. Und die letzte Zeile: se brimhengest bridles ne gymeð, das Meerross gehorcht dem Zaumzeug nicht.

Dieses Schlussbild hat eine präzise Bedeutung. In der altenglischen Dichtung wird ein Schiff regelmäßig als Meerespferd bezeichnet, und das Runengedicht hat das Pferd an anderer Stelle bereits als Sinnbild eingespielter Partnerschaft verwendet. Hier verweigert das Tier den Zügel. Das Fahrzeug, das unter Kontrolle stehen sollte, entzieht sich der Führung.

Dies ist keine Strophe über einen Seemann. Sie schildert einen Landsmann auf einem Boot. Die Sowilo-Strophe beschreibt erfahrene Seeleute, die den Sonnenlauf zur Orientierung nutzen; Laguz beschreibt die Passagiere.

Die norwegischen und isländischen Strophen sind gelassener: Sie sprechen von Gebirgsbächen, einem wallenden Strom, einem weiten Kessel und dem Land der Fische. Island und Norwegen waren an das Wasser gewöhnt.

Wasser im germanischen Leben

Zwei historische Zusammenhänge verdienen Beachtung.

Moore und Seen dienten als Opferplätze. Die großen Waffenopferfunde, darunter Vimose auf Fünen, wo der Kamm mit der Aufschrift harja entdeckt wurde, waren ins Wasser geworfene Gaben. Dasselbe gilt für die Moorleichen. Dem Wasser übergab man, was endgültig aufgegeben und nicht zurückgeholt werden sollte. Das unterscheidet sich grundlegend von modernen Vorstellungen.

Zugleich war das Wasser die Straße. Die skandinavische Mobilität war seegestützt, und die Schiffsbestattungstradition verstand das Schiff als Gefährt für die letzte Überfahrt. Die Schiffe von Oseberg und Gokstad sind die bekanntesten Beispiele.

Das Element dieser Rune ist somit Verkehrsweg, Grenze und Opferstätte zugleich. Die Furcht im Runengedicht ist kein Aberglaube; sie ist eine nüchterne Einschätzung des gefährlichsten Wagnisses, dem sich Menschen damals aussetzten.

In den Inschriften

Als Buchstabe l kommt die Rune im gesamten Futhark-Korpus häufig vor.

Das bereits erwähnte Zauberwort laukaz begegnet auf einer Reihe von Brakteaten und kleineren Fundstücken, oft abgekürzt zu lauz oder als Einzelrune geritzt. Ob die isolierte Rune stellvertretend für das ganze Wort steht, bildet eines der Hauptargumente für die Lauchrekonstruktion. Zusammen mit alu und auja bildet es jene kleine Gruppe von Formelwörtern, die oft genug wiederkehren, um als feste Wendungen erkannt zu werden, ohne bisher restlos verstanden zu sein.

In der Deutung, aufrecht

Laguz ist die Rune dessen, was sich nicht festhalten lässt.

Die moderne Praxis deutet sie als Intuition, Gefühl und das Unbewusste. Obwohl dieser Begriffskanon dem 20. Jahrhundert entstammt, knüpft er schlüssig an eine Rune an, deren Thema ein Element ist, unter dessen Oberfläche sich Verborgenes regt. Sie passt gut zu Fragestellungen, bei denen der Fragende etwas spürt, ohne es rational begründen zu können.

Das Fließen bildet die zweite Ebene: Anpassungsfähigkeit, mit der Strömung statt gegen sie zu schwimmen, sich von den Umständen tragen zu lassen. Darin ist sie das natürliche Gegenstück zu Isa, dem erstarrten Wasser.

Dennoch sollte man die Mahnung des Gedichts nicht übergehen. Die altenglische Strophe zeugt von Beklemmung, und Laguz in aufrechter Lage ist keine bequeme Rune. Sie zeigt Situationen an, die sich der Kontrolle des Fragenden entziehen, in denen das Schiff nicht auf den Zügel reagiert. Die treffende Deutung lautet nicht «gib dich dem Fluss hin», sondern «du befindest dich in einem Element, das du nicht steuern kannst, und es kommt darauf an, ob du schwimmen kannst».

Überfahrten bilden die dritte Bedeutungsebene, oft im wörtlichen Sinn: der Übergang zwischen zwei Zuständen mit offenem Wasser dazwischen.

In der Deutung, umgekehrt

Laguz lässt sich umkehren.

Umgekehrt steht sie für das übermächtige Wasser. Überwältigung, den Boden unter den Füßen zu verlieren, emotionale Überflutung, eine Lage, die über die Kräfte des Fragenden hinausgewachsen ist. Wo die aufrechte Lage besagt, dass man das Ruder nicht führt, warnt die Umkehrung vor dem Untergehen.

Sie betrifft auch fehlgeleitete Intuition. Während aufrechtes Laguz für Wissen ohne äußere Beweise steht, markiert die Umkehrung trügerische Scheinsicherheit. Das ist eine der schärfsten Warnungen der Reihe, weil sich der Irrtum von innen her wie echte Gewissheit anfühlt.

Stagnation bildet die dritte Facette: Wasser in seiner fauligen Form, nicht als Sturzbach, sondern als stehende Lache. Etwas, das in Bewegung sein sollte, ist zum Stillstand gekommen und verdirbt.

Moderne esoterische Schichten

Die Weide, die Götterzuordnungen und die psychoanalytische Deutung des Unbewussten stammen aus der Wiederbelebung des 20. Jahrhunderts, namentlich von Thorsson und Aswynn, wobei das psychologische Vokabular über den Okkultismus der Nachkriegszeit von C. G. Jung übernommen wurde.

Die Verknüpfung mit Njörðr ist immerhin motivisch passend, da er eine authentische altnordische Meeres- und Wohlstandsgottheit ist, doch keine historische Quelle verbindet ihn mit dieser Rune.

Die Deutung von Laguz als Rune des Weiblichen oder spezifisch medialer Begabungen ist modern und lässt sich aus den Runengedichten nicht ableiten. Guido von Lists Armanen-Reihe enthält ein Laf mit Bedeutungen eigener Erfindung ohne epigraphische Grundlage.

Im Zusammenspiel mit anderen Runen

Laguz gemeinsam mit Isa (ᛁ) vereint dieselbe Substanz in zwei Aggregatzuständen und fragt meist danach, ob eine Situation zu rastlos in Bewegung ist oder gänzlich stillsteht.

Laguz mit Hagalaz (ᚺ) vollendet die altenglische Hagelstrophe: Der Hagel ist zu Wasser geschmolzen, und die Erschütterung ist nun etwas Fließendes statt eines plötzlichen Schlags.

Laguz mit Raidho (ᚱ) oder Ehwaz (ᛖ) steht für eine Überfahrt, oft für eine reale Reise über Wasser, sofern der Kontext dies hergibt.

Laguz mit Perthro (ᛈ) bildet die geheimnisvollste Paarung der Reihe: Verborgenes unter der Oberfläche, das noch nicht ans Licht getreten ist.

Laguz mit Sowilo (ᛊ) liefert die Antwort der Sonnenstrophe auf das Wasser: die Sonne über offener See, jene Verbindung, die eine gefahrvolle Überfahrt in eine schiffbare Route verwandelt.