Ehwaz

A forma

Duas hastes verticais unidas perto do topo por um par de traços que convergem num vértice subtil, pelo que o elemento de ligação se assemelha a um M de pernas curtas. Apresenta uma construção estreitamente aparentada com Mannaz (ᛗ), que surge logo a seguir na sequência e utiliza a mesma armação de duas hastes, com os traços de união a cruzarem-se em vez de convergirem.

Essa proximidade dificilmente será uma coincidência: cavalo e ser humano, concebidos a partir dos mesmos componentes, lado a lado na ordem tradicional. Se os gravadores tinham essa intenção é impossível saber, mas o padrão está presente.

O nome

O protogermânico ehwaz, cavalo, é um dos cognatos indo-europeus mais evidentes de toda a série rúnica: latim equus, grego hippos, sânscrito aśva e irlandês antigo ech. Trata-se de um vocábulo muito anterior ao ramo germânico.

A palavra inglesa moderna horse não provém daqui. Esse termo descende de uma raiz germânica autónoma, hrussa, que suplantou totalmente o vocábulo antigo. O inglês antigo eh sobreviveu apenas fossilizado, e a família de equus chegou ao inglês e a outras línguas modernas através de empréstimos latinos eruditos (como equino e equestre), e não por transmissão patrimonial direta.

Assim, esta runa recebeu o nome de uma palavra que se perdeu no léxico quotidiano germânico.

O cavalo na cultura germânica

Os cavalos não eram meros meios de transporte. Constituíam bens de elevado prestígio social e eram animais sacrificiais.

Tácito relata que as tribos germânicas mantinham cavalos brancos a expensas públicas, isentos de qualquer trabalho, colhendo presságios através do seu relinchar e resfolegar; segundo o autor, tanto os sacerdotes como o próprio rei consideravam esses sinais mais fidedignos do que o seu próprio discernimento. Encontram-se sepulturas com cavalos em todo o mundo germânico, nas quais os animais jaziam ao lado de indivíduos de estatuto elevado. A prática do blót com sacrifício de cavalos e consumo da sua carne está amplamente documentada, tendo a Igreja cristã proibido expressamente esse costume, razão pela qual a carne de cavalo se tornou um tabu em grande parte do norte da Europa.

Durante o Período das Migrações, os irmãos Hengist e Horsa, apontados pela tradição anglo-saxónica como os chefes que chegaram à Britânia, possuem nomes que significam garanhão e cavalo. Tácito refere ainda os Alcis, um par de irmãos divinos venerados pelos naharvalos, inserindo-se no padrão dos deuses-gémeos associados a cavalos, muito difundido na religião indo-europeia.

Qualquer um destes elementos pode ter influenciado o simbolismo da runa, embora nenhuma fonte o declare expressamente.

O único poema sobrevivente

Ehwaz é mais uma das runas suprimidas no Futhark Recente, pelo que apenas sobreviveu a estrofe em inglês antigo.

Trata-se de uma composição com um contexto social bem delimitado. O cavalo é alegria para os nobres diante dos guerreiros, um corcel altivo nos seus cascos, surgindo depois uma passagem curiosa: ðær him hæleþ ymb welege on wicgum wrixlaþ spræce, onde guerreiros abastados a cavalo conversam sobre o animal. Homens montados a falar de montadas.

A estrofe conclui com uma nota mais intimista: And biþ unstyllum æfre frofur, isto é, e é sempre um conforto para os inquietos.

Esse último verso é o que define o cerne da runa. Tudo o que o precede diz respeito a exibição e estatuto, ao cavalo como posse admirada por outros homens distintos. A oração final foca-se no que o animal proporciona a quem não encontra serenidade. É o único verso da estrofe centrado no vínculo em vez da posse, e a razão pela qual Ehwaz é lida como parceria e não como património.

Nas inscrições

Como letra e, surge ao longo de todo o acervo rúnico, embora com menor frequência do que as vogais mais comuns.

A pedra rúnica de Möjbro, em Uppland (Suécia), datada do século V, merece destaque neste contexto: representa um cavaleiro montado acompanhado por cães, sobre a inscrição frawaradaz ana hahai slaginaz, habitualmente interpretada como «Frawaradaz, morto no seu cavalo» ou «morto no campo de batalha». A iconografia equestre e a homenagem fúnebre rúnica conjugam-se no mesmo monumento.

Não existe qualquer registo comprovado do uso isolado desta runa com fins mágicos ou como amuleto.

Na leitura, na vertical

Ehwaz representa a parceria, sendo a sua característica distintiva o facto de se tratar de uma aliança de cooperação prática.

Enquanto Gebo é a troca acompanhada de obrigações mútuas e Wunjo é o bem-estar no seio do grupo, Ehwaz é o movimento concertado de duas partes na mesma direção, com partilha de tarefas. Um casamento equilibrado, uma sociedade profissional, uma colaboração de trabalho ou uma aliança sólida. A confiança em causa não é puramente sentimental; é a certeza pragmática de que cada parte cumprirá a sua parte do acordo.

Indica um andamento constante e não apressado. O cavaleiro e o cavalo avançam ao ritmo que ambos conseguem manter, pelo que Ehwaz numa tiragem costuma sinalizar um progresso fiável antes de ser espetacular.

A leitura literal de viagem é igualmente válida, embora Raidho aborde as deslocações de forma mais direta. A distinção a reter é que Raidho é a cavalgada e Ehwaz é o cavalo: o meio de transporte e a relação que se mantém com ele.

O último verso do poema permanece de grande utilidade prática: Ehwaz assinala com frequência o elemento ou a pessoa que tranquiliza um consulente inquieto. Não necessariamente o que resolve a dificuldade, mas o que torna possível continuar o caminho.

Na leitura, invertida

Ehwaz admite inversão.

Invertida, representa a parceria descompassada: duas partes a puxar em direções opostas, uma relação onde a partilha de esforço ruiu ou uma quebra na confiança mútua. A traição é a leitura extrema e amiúde excessiva; o significado mais habitual é simplesmente o desajuste, duas pessoas que deixaram de se dirigir ao mesmo destino ou que já não conseguem manter a mesma cadência.

A interpretação invertida mais comum e reveladora aponta para uma das partes a carregar a outra às costas. O poema norueguês de Raidho lembra que cavalgar é o pior para os cavalos, e Ehwaz invertida assinala frequentemente o momento em que alguém se apercebe de qual dos papéis tem vindo a desempenhar.

Pode também indicar uma inquietação constante sem nada que a serene, anulando o alívio apontado no desfecho do poema.

Camadas esotéricas modernas

O carvalho e o freixo, o elemento terra e as atribuições divinas procedem do renascimento esotérico do século XX, em especial das obras de Thorsson e Aswynn. A ligação aos Alcis e aos deuses-gémeos constitui uma observação académica sobre a mitologia comparada indo-europeia que autores contemporâneos associaram a esta runa, não tendo qualquer atestação histórica no símbolo em si.

A interpretação de Ehwaz como veículo para jornadas xamânicas, associada por vezes a Sleipnir, o corcel de oito patas de Odin, é inteiramente moderna. Sleipnir pertence à mitologia nórdica autêntica, mas a sua relação com este caráter não tem fundamento antigo.

O sistema Armanen de Guido von List não inclui Ehwaz, visto ter sido estruturado sobre a sequência de dezasseis runas da qual esta letra já tinha sido retirada.

Com outras runas

Ehwaz com Mannaz (ᛗ) junta as duas runas construídas sobre a mesma armação gráfica, sendo interpretada como uma relação humana específica e não genérica.

Ehwaz com Raidho (ᚱ) reúne o cavalo e a cavalgada, indicando geralmente que a jornada está a ser percorrida em conjunto através de uma parceria.

Ehwaz com Gebo (ᚷ) representa a parceria associada a um compromisso mútuo, muitas vezes formal: casamento, contrato ou um acordo vinculativo.

Ehwaz com Isa (ᛁ) assinala uma parceria estagnada, o que para esta runa equivale praticamente ao fracasso do processo.

Ehwaz com Wunjo (ᚹ) ou Othala (ᛟ) situa a cooperação no contexto do lar, sendo lida como família no sentido prático das pessoas com quem se convive e trabalha diariamente.