Berkano

A forma

Uma haste vertical com dois triângulos sobrepostos encostados ao mesmo lado, ambos fechados. Corresponde com clareza ao B latino, o que a coloca ao lado de Fehu, Ansuz e Raidho no grupo de runas que apoia uma origem latina ou norte-itálica para o alfabeto.

As duas formas fechadas têm sido interpretadas como seios, e a prática moderna apoia-se intensamente nessa leitura para justificar as associações da runa à fertilidade. Trata-se de uma leitura sem qualquer fundamento nas fontes históricas, e o sentido de fertilidade decorre perfeitamente da própria árvore sem necessitar dessa imagem.

A árvore

Betula, a bétula, e a reconstrução berkanan é segura: inglês antigo beorc, nórdico antigo bjǫrk, alemão Birke, inglês moderno birch e cognatos bem para lá do ramo germânico, incluindo o sânscrito bhūrja.

A bétula é uma espécie pioneira, e é nesse facto que a runa se fundamenta. É a primeira árvore a colonizar terrenos desbravados, queimados ou abandonados: tolera solos pobres, cresce depressa, produz sementes em abundância e tem uma vida curta para os padrões florestais. Quando um incêndio ou um abate desguarnece uma encosta, a bétula é a primeira a regressar, preparando o solo para as árvores de crescimento mais lento e duradouro que a virão substituir.

No norte da Europa é também a árvore do extremo norte, crescendo onde quase mais nada vinga. A casca da bétula é impermeável e foi utilizada no fabrico de recipientes, na cobertura de telhados e, como mostram os achados de Novgorod, como suporte de escrita.

Rebentos sem semente

A estrofe em inglês antigo é invulgarmente longa, com quatro versos em vez dos três habituais, e desenvolve-se na íntegra em torno de um paradoxo.

A bétula é bleda leas, desprovida de fruto. Contudo, produz tanas butan tudder, rebentos sem semente. De seguida, a estrofe dedica os restantes versos à sua beleza: elegante nos ramos, altiva na copa, adornada, carregada de folhas, elevando-se junto ao céu.

O que o poema descreve, nos seus próprios termos, é um crescimento que não provém do mecanismo esperado. A bétula produz amentilhos em vez de frutos óbvios e regenera-se facilmente a partir da base e de rebentos de raiz, pelo que uma árvore cortada ressurge sem que nada tenha sido plantado.

Enquanto imagem para uma runa, trata-se de um conceito preciso e valioso. Berkano não representa a colheita, que pertence a Jera e exige o ciclo completo. Representa o crescimento que desponta de qualquer forma, a partir de nada visível, antes de as condições o justificarem.

Loki na estrofe norueguesa

O poema norueguês emparelha a bétula com um verso sobre Loki trazer a sorte do engano, algo que parece não ter qualquer relação com a árvore.

Isso é comum no poema norueguês, cujos segundos versos são frequentemente provérbios sem ligação temática ou recursos mnemónicos escolhidos pela aliteração e pela rima, e não pelo sentido. Bjarkan e bar aliteram; líma e tíma rimam. A estrutura cumpre uma função métrica.

As tentativas de encontrar uma ligação profunda entre a bétula e Loki são forçadas. A estrofe islandesa, livre dessa restrição formal, limita-se a apresentar três descrições de uma árvore jovem e pequena, sem acrescentar mais nada.

Nas inscrições

Enquanto letra b, surge por todo o corpus em nomes e vocabulário comum.

Não existe qualquer uso comprovado de Berkano como amuleto de parto ou feitiço de fertilidade no registo do Futhark Antigo. O poema Sigrdrífumál contém uma instrução sobre as bjargrúnar, runas de auxílio ou de parto que deviam ser gravadas na palma da mão para ajudar uma mulher em trabalho de parto, e a prática moderna associa frequentemente essa passagem a esta runa devido à semelhança sonora. Contudo, o étimo nórdico antigo bjarg- significa auxílio ou libertação, e não bétula, tratando-se de uma homofonia e não de uma etimologia real. Além disso, o texto pertence à literatura islandesa do século XIII, que descreve um passado lendário.

Na leitura, posição vertical

Berkano representa inícios, e em particular inícios modestos.

Numa tiragem, assinala algo que está a começar: um projeto nas suas primeiras semanas, uma relação no momento em que se pode transformar em algo mais duradouro ou uma recuperação a dar os primeiros passos após doença ou crise. O nascimento e a gravidez em sentido literal constituem a leitura mais direta, mostrando-se frequentemente exatos quando a pergunta incide sobre esse tema.

A sua natureza pioneira é o que a distingue das outras runas de crescimento. Berkano não espera por condições ideais. Manifesta-se como um crescimento que se fixa em solo desbravado, queimado ou devastado, o que a torna uma das runas mais encorajadoras após um período difícil. É o primeiro sinal de vida a regressar.

Por esse mesmo motivo, é também uma runa modesta. A bétula tem uma vida curta e não é a árvore que permanecerá no local a longo prazo. Berkano raramente aponta para o desfecho final; indica antes que algo teve início e é viável, o que, depois de Hagalaz ou Naudhiz, é geralmente a informação mais útil.

Na leitura, posição invertida

Berkano admite posição invertida.

Na posição invertida, representa um crescimento que não vinga: um falso começo, um projeto que se inicia mas não ganha raízes ou uma recuperação que estagna. Em perguntas sobre gravidez e família, pode ser uma indicação delicada, devendo ser abordada com prudência e sem diagnósticos categóricos.

A outra leitura invertida diz respeito à asfixia pelo excesso de zelo. O cuidado que se transformou em controlo, a proteção que impede o desenvolvimento em vez de o apoiar ou alguém que permanece diminuído por ser excessivamente tutelado. A virtude da bétula reside na sua capacidade de se fixar por si própria; Berkano invertida assinala com frequência uma situação em que algo está a ser tão forçado ou superprotegido que não consegue criar raízes.

Camadas esotéricas modernas

As associações a Frigg e Nerthus, o elemento e a forte leitura maternal provêm do renascimento esotérico do século XX, sobretudo através de Edred Thorsson e Freya Aswynn.

A interpretação da forma da runa como seios, e o consequente enquadramento de Berkano como a runa da mãe ou da deusa, é inteiramente contemporânea. O sentido de fertilidade sustenta-se perfeitamente a partir da própria árvore, sem necessidade dessa projeção.

A bétula possui verdadeiras associações rituais no folclore europeu posterior, incluindo costumes de primavera eslavos e bálticos e o uso de vassouras de ramos de bétula. Trata-se de tradições autênticas, mas que não constituem prova histórica sobre o Futhark Antigo, que caiu em desuso séculos antes de qualquer uma delas ter sido registada.

Com outras runas

Berkano com Jera (ᛃ) representa a sequência completa de crescimento: algo que se inicia e um ciclo natural que o conduzirá à maturação.

Berkano com Ingwaz (ᛜ) é a combinação que a prática moderna utiliza para a gestação e para o potencial latente, ainda não ativo. Ambas as runas dizem respeito a algo que ainda não é visível.

Berkano com Hagalaz (ᚺ) assinala danos infligidos a algo jovem, constituindo com frequência o aviso mais severo numa tiragem sobre um novo projeto.

Berkano com Eihwaz (ᛇ) confronta as duas árvores: a espécie pioneira de crescimento rápido e a árvore perene que sobrevive a tudo. Assinala habitualmente uma escolha entre um desenvolvimento imediato e uma permanência lenta e duradoura.

Berkano com Fehu (ᚠ) transfere o foco para a expansão no plano material, apontando para o crescimento de bens e património em vez de uma pessoa ou projeto.