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ᚂ
Luis
une flamme ou une plante
Une lueur vive, ou ce qui maintient un troupeau en vie
Les glyphes oghamiques sont affichés en Unicode, disposés de gauche à droite. Sur une pierre dressée, les lettres se lisent de bas en haut le long de l'arête ; cette présentation linéaire est donc une convention pratique plutôt qu'un fac-similé.
- Sound
- l /l/
- Position
- 2
- Group
- Aicme Beithe
- Root meaning
- luise, flamme ; ou lus, herbe : aucun lien avec le sorbier
- Medieval tree gloss
- sorbier (imposé ; le nom ne l'étaye aucunement)
- Unicode
- U+1682
- Temporalité
- Tant que brûle la flamme ; une saison de pousse
- Oui / Non
- Oui
À l'endroit
- une flamme
- clarté
- plante médicinale
- ce qui fait vivre le troupeau
- vitalité
- une braise
- sollicitude
- éclat
In the rune poems
lí súla
éclat de l'œil
carae cethrae
ami du bétail
lúth cethrae
subsistance du bétail
La deuxième lettre, et le premier problème
L'alphabet des arbres oghamique n'a franchi qu'une seule lettre avant de se heurter à un écueil.
Les glossateurs médiévaux ont attribué à Luis le sorbier, caertheand. Il n'existe absolument aucun lien étymologique entre luis et le terme irlandais désignant le sorbier. Ce sont deux mots distincts issus de racines différentes, et toute l'ingéniosité des scolastiques ne saurait combler ce fossé.
Ce que désigne véritablement luis se résume à deux possibilités. Il peut s'agir de luise, un éclat de feu, une flamme, une lueur. Ou bien de lus, une herbe ou une plante : le terme usuel du vieil irlandais, conservé aujourd'hui encore dans de nombreux noms de plantes de la langue.
Les deux hypothèses sont recevables et les kennings se partagent entre elles, ce qui constitue un enseignement en soi. Cela laisse entendre que la signification du nom était déjà incertaine à l'époque où les kennings ont été composés, et que leurs auteurs travaillaient à partir d'un mot dont le sens ne leur appartenait plus tout à fait.
Les kennings empruntent deux voies distinctes
C'est là tout l'intérêt de disposer de trois listes indépendantes : lorsqu'elles divergent, cette divergence même fait office de preuve.
Lí súla, « éclat de l'œil », renvoie sans ambiguïté à l'interprétation de la flamme. Lí désigne la clarté, le lustre, le rayonnement. Un embrasement ou une braise incandescente attire le regard, et l'expression s'applique à une source lumineuse plutôt qu'à un végétal.
Carae cethrae, « ami du bétail », et lúth cethrae, « subsistance du bétail », s'orientent tout aussi nettement vers la plante. Aucun des deux n'a le moindre rapport avec le feu. Tous deux décrivent ce qui nourrit le cheptel ou le maintient en santé, ce qui, dans le contexte de l'Irlande ancienne, renvoie soit à un bon pâturage, soit à une herbe médicinale administrée aux bêtes.
Ainsi, deux des trois listes interprètent le nom comme une plante et une seule comme une flamme. En revanche, aucune des trois ne mentionne un arbre d'aucune sorte, et encore moins un sorbier.
Le bétail, et pourquoi il revient sans cesse
Deux des trois kennings de Luis se rapportent au bétail, et ce motif traverse tout le corpus oghamique : les kennings de Gort décrivent des pâturages, et les bêtes réapparaissent jusque dans les marges des catalogues d'arbres.
La société irlandaise ancienne reposait sur une économie pastorale au sens le plus littéral qui soit. La richesse se mesurait en têtes de bétail. L'unité légale de valeur était le sét, et la cumal, qui désignait à l'origine une servante captive, s'évaluait en bétail. La grande épopée en prose de cette tradition, la Táin Bó Cúailnge, est une razzia de bétail. Le prix d'honneur, les compensations juridiques et le statut social s'évaluaient tous à l'aune des troupeaux.
Une plante capable de maintenir le bétail en bonne santé ne relève donc nullement du détail secondaire. Elle fait toute la différence entre un foyer dont le patrimoine traverse l'année et un foyer ruiné. Quelle que soit la réalité désignée par luis, les auteurs des kennings estimaient que son lien avec le cheptel constituait son trait essentiel.
En tirage
Les jeux d'ogham modernes attribuent généralement Luis au sorbier, en lui associant la protection et les facultés psychiques, dans le sillage de la glose médiévale reprise par Graves. Cette interprétation ne trouve aucun appui ni dans le nom ni dans les kennings, et il importe de savoir d'où elle provient.
Abordé directement à partir des sources historiques, Luis se scinde selon la même ligne de partage que les kennings.
En tant que flamme, il incarne la clarté qui captive le regard : une présence lumineuse, un signal limpide, l'élément d'une situation qui se montre visible et chaleureux. Lí súla constitue un éloge.
En tant que plante, il évoque l'entretien discret : ce qui maintient une réalité vivante sans ostentation. La sollicitude plutôt que le sauvetage héroïque. Dans les tirages concrets, cette acception se révèle souvent la plus éclairante : elle désigne ce qui, au sein d'une situation, accomplit le labeur ingrat de la préserver.
Ces deux lectures ne sont pas si éloignées qu'il y paraît. L'une comme l'autre décrivent un élément modeste dont dépendent de bien plus grandes choses.
Questions to sit with
- Qu'est-ce qui maintient discrètement cette situation en vie sans que personne n'y prête attention ?
- L'élément éclatant est-il ici le plus important, ou simplement le plus visible ?
- Deux kennings sur trois parlent de nourrir les bêtes. Dans votre vie, qu'est-ce qui demande à être nourri plutôt que réparé ?
Questions fréquentes
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