Eþel

Fin troppo cara

La prima parola del giudizio della strofa merita particolare attenzione, anche perché le traduzioni tendono abitualmente ad addolcirla.

Eþel byþ oferleof æghwylcum men: una proprietà è oferleof per ogni uomo. Il prefisso ofer- indica eccesso, oltre la giusta misura. Il poeta non sta dicendo che le persone amino la propria terra affettuosamente; afferma che la amano più di quanto sia loro utile.

Nessun testo moderno di rune interpreta questo segno in tale modo. La lettura convenzionale parla di eredità, legame ancestrale e appartenenza, con toni rassicuranti e lineari. La strofa si apre invece evidenziando questo legame come una nota debolezza.

Subito dopo pone una condizione, proprio come fanno le strofe di Feoh e Nyd. Gif he mot ðær rihtes and gerysena on brucan on bolde bleadum oftast: se vi può godere di quanto è giusto e conveniente, nella sua casa, il più delle volte in prosperità.

Il valore della terra dipende dalla possibilità di usufruirne. Un possedimento che non può essere vissuto non rientra nella tutela della strofa, e il poema non specifica quale sia il suo valore in tale circostanza.

Patria, non semplice proprietà

Il termine in antico inglese eþel è più ampio del suo affine norreno, e ciò sposta il baricentro della runa.

Nel norreno antico óðal indica una precisa fattispecie giuridica: una terra rimasta nella stessa famiglia abbastanza a lungo da diventare inalienabile, con diritto di prelazione per i consanguinei in caso di vendita. Tale istituto è tuttora presente nel diritto norvegese con il nome di odelsrett.

L'antico inglese eþel include quel significato ma designa soprattutto la patria, la terra natia, il territorio a cui una comunità appartiene. Il Beowulf lo usa per il territorio di cui un sovrano è responsabile. Il vocabolo ricorre in tutta la poesia antico-inglese in questa accezione più vasta, e le elegie lo impiegano continuamente per indicare ciò che un esule ha perduto.

Così, mentre la versione scandinava verte sul diritto patrimoniale, quella inglese riguarda il senso di appartenenza a un luogo. Il composto eþelweard (custode della patria) e nomi propri come Æthelred (nobile consiglio, dal correlato æþel) appartengono al medesimo orizzonte semantico.

Una runa usata come parola

Eþel rappresenta uno dei casi inglesi più evidenti di una runa impiegata per il suo intero nome anziché per il semplice suono, e la prova si trova nel più celebre manoscritto in antico inglese esistente.

Nell'unico manoscritto superstite del Beowulf, Cotton Vitellius A. xv, lo scriba traccia la runa ᛟ tre volte come logogramma autonomo, sostituendola alla parola scritta eþel. Il poema è redatto interamente in caratteri latini; la runa viene inserita come stenografia e il lettore era tenuto a pronunciare la parola per esteso.

Tale consuetudine prende il nome di begriffsrunen, ed è il corrispettivo insulare della pietra di Stentoften in Svezia, dove Jera compare da sola a indicare un buon raccolto. Due tradizioni indipendenti che impiegano una runa come concetto e non come semplice lettera.

Ciò dimostra inoltre che l'alfabetizzazione runica non era limitata agli incisori su pietra e osso. Uno scriba monastico che copiava poesia volgare in uno scriptorium latino ricorreva alla runa per rapidità, presupponendo che i suoi lettori ne cogliessero il senso.

Prima di dæg, non dopo

Un piccolo dettaglio di successione che vale la pena annotare, poiché le tavole runiche presentano discordanze che i lettori notano.

La pietra di Kylver, databile intorno al 400 d.C. e testimonianza del futhark completo più antico, termina la serie con dagaz seguita da othala. Il bratteato di Vadstena, del 500 circa, inverte tale sequenza: othala precede dagaz.

Il Poema Runico in antico inglese segue l'ordine di Vadstena. Eþel si colloca al ventitreesimo posto e Dæg al ventiquattresimo, cui fanno seguito le cinque aggiunte insulari.

Nessuno dei due ordinamenti costituisce un errore e non esiste un criterio oggettivo per stabilire una precedenza. Questo sito segue Kylver per il Futhark Antico e il poema per il Futhorc, con la conseguenza che le due sequenze terminano in modo differente. Si tratta di una convenzione editoriale, non di una scoperta assoluta.

Uso moderno e manipolazioni

Questa runa porta con sé il problema contemporaneo più delicato di entrambe le serie, ed è un fatto che richiede chiarezza anziché essere relegato in nota.

Durante il Terzo Reich il segno, generalmente chiamato runa Odal, fu adottato attraverso il sistema elaborato da Guido von List nel 1902 e l'ideologia del sangue e suolo del movimento Völkisch, per la quale una runa indicante la terra ancestrale ereditata risultava un simbolo ideale. Comparve sulle insegne divisionali delle SS, inclusa la 7ª Divisione da montagna volontari SS Prinz Eugen, perlopiù in una variante con i terminali inferiori ricurvi verso l'esterno.

Oggi rimane in uso presso formazioni neonaziste e suprematiste bianche, e l'Anti-Defamation League la include nel proprio database dei simboli d'odio. È apparsa in recenti manifestazioni dell'estrema destra e nella grafica di una campagna politica del 2020, suscitando immediate reazioni di condanna.

La runa in sé è un segno alfabetico bimillenario, legato a un autentico istituto giuridico tuttora presente nel diritto proprietario norvegese, e moltissime persone si accostano alle rune senza alcuna intenzione politica. L'appropriazione ideologica è recente e non vanta alcuna continuità storica con tali origini.

Entrambi gli aspetti sono reali, e il secondo non cancella il primo. Tra tutte le rune, questa è quella che più facilmente rischia di essere interpretata in pubblico come una dichiarazione ideologica che chi la indossa non intendeva affatto formulare.

Nella lettura

Eþel rappresenta ciò che hai ricevuto anziché ciò che hai costruito con le tue forze.

In una stesa segnala l'eredità in ogni sua declinazione: beni materiali e denaro, ma anche nucleo familiare, luogo di origine, cognome ereditato e modelli culturali nei quali si è cresciuti. Risponde con precisione a quesiti sulla casa, sui doveri verso i parenti e su quegli aspetti di una situazione che il consultante non ha potuto scegliere.

Il senso anglosassone di patria la arricchisce oltre la sfera puramente giuridica norrena. Non riguarda soltanto ciò che si possiede ma il luogo da cui si proviene, rendendola la runa naturale per domande sul ritorno, sull'esilio e sul dubbio se un luogo ci appartenga ancora.

E il monito di oferleof resta centrale: dritta, Eþel è favorevole ma contiene un avvertimento sull'attaccamento che molte interpretazioni trascurano del tutto. Il quesito che pone non è se ami quel luogo, ma se tale amore non ti stia costando troppo.