Eþel

Excessivamente cara

A primeira palavra do juízo da estrofe merece toda a atenção, tanto mais que as traduções tendem sistematicamente a atenuá-la.

Eþel byþ oferleof æghwylcum men: uma propriedade é oferleof para cada homem. O prefixo ofer- denota excesso, para além do que é devido. O poeta não está a dizer que as pessoas amam a sua terra com carinho; afirma que a amam mais do que lhes convém.

Nenhum manual contemporâneo de runas interpreta este símbolo dessa forma. A leitura habitual refere herança, ligação ancestral e pertença, num tom acolhedor e linear. A estrofe, pelo contrário, abre assinalando esse apego como uma fraqueza conhecida.

Em seguida, impõe uma condição, tal como fazem as estrofes de Feoh e Nyd. Gif he mot ðær rihtes and gerysena on brucan on bolde bleadum oftast: se ali puder desfrutar do que é justo e apropriado, na sua casa, em prosperidade na maior parte do tempo.

O valor do património está dependente da sua utilidade real. Um bem que não pode ser desfrutado não se encontra abrangido pela estrofe, e o poema não clarifica o seu valor nesse cenário.

Pátria, e não apenas propriedade

O vocábulo em inglês antigo eþel é mais abrangente do que o seu cognato nórdico, o que desloca o centro de gravidade da runa.

No nórdico antigo, óðal constitui uma figura jurídica bem definida: terra detida no seio de uma família pelo tempo necessário para se tornar inalienável, assistindo aos parentes direito de preferência em qualquer alienação. Este instituto vigora ainda hoje no direito norueguês como odelsrett.

O inglês antigo eþel compreende esse sentido e significa igualmente pátria, terra natal, o território a que um povo pertence. O Beowulf recorre a ele para designar a terra sob a responsabilidade de um monarca. A palavra surge ao longo de toda a poesia em inglês antigo nesse sentido ampliado, e as elegias utilizam-na constantemente para designar aquilo que um desterrado perdeu.

Assim, enquanto a versão escandinava desta runa incide sobre o direito de propriedade, a tradição inglesa foca-se no sentimento de pertença a um lugar. O composto eþelweard (guardião da pátria) e nomes próprios como Æthelred (nobre conselho, derivado do afim æþel) pertencem a este mesmo campo semântico.

Uma runa utilizada como palavra

Eþel proporciona um dos exemplos ingleses mais flagrantes de uma runa que representa o seu próprio nome em vez do seu valor fonético, encontrando-se a prova no mais célebre manuscrito em inglês antigo existente.

No único manuscrito sobrevivente do Beowulf, Cotton Vitellius A. xv, o escriba traça a runa ᛟ três vezes como um logograma autónomo, em substituição do vocábulo escrito eþel. O poema está integralmente redigido em carateres latinos; a runa é inserida como forma abreviada, esperando-se que o leitor vocalizasse a palavra por extenso.

Esta prática tem o nome de begriffsrunen, constituindo o equivalente inglês à pedra sueca de Stentoften, na qual Jera surge isolada para significar uma colheita abundante. Duas tradições independentes que empregam uma runa como conceito e não como mera letra.

Isto comprova igualmente que a literacia rúnica não se restringia aos gravadores em pedra e osso. Um escriba monástico encarregado de copiar poesia vernácula num scriptorium latino recorria a uma runa por motivos de rapidez, presumindo que os seus leitores acompanhariam o raciocínio.

Antes de dæg, não depois

Importa registar este pequeno pormenor de seriação, visto que as tabelas de runas divergem e os leitores mais atentos reparam.

A pedra de Kylver, datada de cerca de 400 d.C. e mais antigo futhark completo conhecido, encerra a sequência com dagaz e depois othala. O bracteato de Vadstena, por volta de 500, inverte a ordem: othala e depois dagaz.

O Poema Rúnico em Inglês Antigo segue a sequência de Vadstena. Eþel posiciona-se em vigésimo terceiro lugar e Dæg em vigésimo quarto, seguindo-se as cinco adições inglesas.

Nenhuma das ordens representa um erro e não há fundamento para preterir uma em favor de outra. Este sítio segue Kylver para o Futhark Antigo e o poema para o Futhorc, resultando em desfechos distintos para as duas fileiras. Trata-se de uma convenção de edição, não de uma descoberta empírica irrefutável.

Utilização moderna e distorção

Esta runa acarreta o problema contemporâneo mais sério de ambas as fileiras, matéria que exige esclarecimento frontal em vez de notas marginais.

Durante o Terceiro Reich, este símbolo, habitualmente designado runa Odal, foi apropriado através do sistema concebido por Guido von List em 1902 e da ideologia de sangue e solo do movimento Völkisch, para a qual uma runa associada à terra ancestral herdada representava um símbolo evidente. Surgiu em insígnias de divisões das SS, incluindo a 7.ª Divisão de Voluntários de Montanha das SS Prinz Eugen, na sua maioria numa variante com os traços inferiores abertos para fora.

Continua a ser amplamente utilizada por organizações neonazis e supremacistas brancas, constando na base de dados de símbolos de ódio da Anti-Defamation League. Surgiu em manifestações recentes de extrema-direita e na imagem gráfica de uma campanha política em 2020, o que motivou repúdio imediato.

A runa em si é um caráter bimilenar, com origem numa figura jurídica real que perdura no direito de propriedade norueguês, e inúmeras pessoas estudam as runas sem qualquer intenção política. Esta apropriação é recente e não possui continuidade histórica com as suas origens.

Ambas as realidades são verídicas, e a segunda não anula a primeira. De entre todas as runas, esta é a que mais facilmente pode ser interpretada em público como uma afirmação que quem a usa nunca pretendeu fazer.

Na tiragem

Eþel traduz aquilo que recebeu e não aquilo que construiu com o seu próprio esforço.

Num lançamento, assinala herança em todos os sentidos: bens imóveis e finanças, mas também família, berço, o nome com que foi batizado e as premissas em que cresceu. Aplica-se com precisão a dúvidas sobre o lar, obrigações para com a família e contingências de uma situação que o consulente não escolheu.

A perspetiva anglosaxónica de pátria enriquece-a para além do âmbito estritamente jurídico nórdico. Não diz respeito apenas à posse, mas à proveniência, assumindo-se como a runa de eleição para questões de regresso, exílio e a dúvida sobre se um determinado lugar ainda nos pertence.

E o alerta de oferleof mantém-se presente: na posição vertical, Eþel é favorável, mas encerra uma advertência quanto ao apego que a generalidade das leituras ignora. A interrogação que suscita não é se estima a sua terra, mas se essa estima lhe está a custar demasiado.