Ing

Il riassunto di una storia perduta

La strofa conta quattro versi e ciascuno di essi pone una domanda a cui non dà risposta.

Ing fu ærest mid Eastdenum gesewen secgun, visto per la prima volta dagli uomini tra i Danesi dell'Est. Poi oþ he siððan est ofer wæg gewat, finché non andò verso oriente sui flutti. Quindi wæn æfter ran, il carro gli corse dietro. E infine ðus Heardingas ðone hæle nemdun, così gli Heardings chiamarono quell'eroe.

Dove andò? Per quale motivo? Che cosa ci fa un carro che corre dietro a un dio in partenza? E chi sono gli Heardings?

La strofa ha tutta l'aria di essere il compendio di un racconto che il pubblico dell'epoca conosceva già a memoria, ma quella narrazione è andata perduta. Non esiste alcun altro testo in antico inglese dedicato a Ing, né alcuna fonte norrena in grado di colmare questa lacuna.

Gli Heardings rappresentano l'unico filo conduttore recuperabile: corrispondono agli Hasdingi, la stirpe reale dei Vandali, e il nome ricorre nella tradizione norrena come Haddingjar. La strofa colloca quindi Ing all'interno di una specifica e antichissima tradizione dinastica, dando per scontato che chi ascolta sappia di cosa si tratti.

Ing e gli Ingaevoni

Il nome è autenticamente antico ed è legato a un popolo prima ancora che a un culto.

Tacito, scrivendo nel 98 d.C., cita gli Ingaevones (Ingaevoni) come una delle tre grandi partizioni dei popoli germanici, il cui nome derivava da un progenitore divino; proprio gli Ingaevoni costituivano il gruppo del Mare del Nord da cui discesero Angli e Sassoni. Dunque, un poema inglese che nomina Ing sta evocando il proprio antenato eponimo.

Nelle fonti norrene lo stesso nome è attribuito a Freyr sotto forma di epiteto, Yngvi o Yngvi-Freyr, e la dinastia reale svedese degli Ynglingar rivendicava di discendere direttamente da lui. Il Beowulf definisce il re danese frea Ingwina, signore degli amici di Ing.

Il carro si inserisce con precisione in questo orizzonte. La religione germanica documenta una chiara tradizione di carri processionali: Tacito descrive la dea Nerthus condotta attraverso le campagne su un carro coperto, portando la pace ovunque passasse; Nerthus corrisponde linguisticamente allo stesso nome di Njörðr, il padre di Freyr. Una divinità della fertilità che viaggia su un carro per poi allontanarsi sulle acque appartiene in modo inequivocabile a questo universo culturale, anche se non siamo più in grado di ricostruire come ogni tassello si incastrasse nell'insieme.

Una lettera che non può aprire una parola

Ing rappresenta il fonema /ŋ/, il suono nasale velare posto alla fine dell'inglese sing o dell'italiano fango. Nelle lingue germaniche, come nell'inglese moderno, questo suono non compare mai all'inizio di un vocabolo.

La runa è dunque rara per la medesima ragione strutturale di Eolhx: una lettera confinata all'interno o alla fine delle parole ha un impiego ridotto e compare in un numero inferiore di iscrizioni. Questa è anche la ragione per cui la Scandinavia poté eliminarla senza gravi conseguenze, dato che il suono poteva essere trascritto con altre lettere.

L'Inghilterra la mantenne, per lo più nella variante con asta ᛝ, un rombo sollevato su un tratto verticale, a differenza della forma isolata ᛜ del Futhark Antico. Entrambe le grafie sono comunque attestate.

La sagoma chiusa è insolita di per sé. I segni runici sono composti da tratti che si arrestano anziché congiungersi, assecondando la tecnica dell'incisione su legno. Questa runa invece si chiude, ed è l'unica delle ventiquattro lettere originarie a farlo.

Nella lettura

Ing è la runa meno appariscente della sequenza e una delle più utili una volta compresa la sua indole.

Indica qualcosa di sigillato che sta raccogliendo forza. Non un arresto, che appartiene a Is, né una costrizione, propria di Nyd. Ing descrive un processo che si svolge all'interno di un confine protetto, secondo i propri ritmi, senza che nulla sia visibile dall'esterno.

La gestazione è la sua chiave di lettura immediata: una gravidanza, un progetto in una fase priva di esiti esteriori da mostrare, un'idea non ancora espressa, una decisione presa ma non ancora annunciata. Il tratto distintivo è che l'opera è concreta e invisibile allo stesso tempo.

Si interpreta inoltre come completamento di una fase. La forma chiusa indica che qualcosa è stato concluso e sigillato, per cui Ing segnala spesso la fine di uno stadio di sviluppo anziché la fine dell'opera complessiva. In una stesa suggerisce frequentemente: quella parte è compiuta, smetti di intervenire.

La strofa aggiunge infine una sfumatura che nessun'altra runa offre. Ing è definito dalla propria partenza. La runa segnala a volte quell'elemento assente attorno a cui la situazione continua a essere organizzata: una persona che se n'è andata, un ruolo rimasto vacante, una partenza rispetto alla quale tutti continuano ad adattarsi.