ओपल

यह असल में क्या है

हाइड्रेटेड एमॉरफस सिलिका, SiO2·nH2O, जिसमें पानी की मात्रा आमतौर पर तीन से इक्कीस प्रतिशत के बीच होती है। इसकी कठोरता 5.5 से 6.5 होती है, इसमें कोई दरार (cleavage) नहीं होती, और यह कॉन्कोइडल फ्रैक्चर दिखाता है।

रंगों का खेल इसकी संरचना से आता है। ओपल कुछ सौ नैनोमीटर आकार के सिलिका स्फीयर्स से बना होता है, और जहां ये स्फीयर्स आकार में एक समान होते हैं और एक नियमित त्रि-आयामी (3D) क्रम में पैक होते हैं, वे एक विवर्तन झंझरी (diffraction grating) के रूप में कार्य करते हैं। स्फीयर्स का आकार तय करता है कि कौन से रंग दिखाई देंगे: छोटे स्फीयर्स नीले और बैंगनी रंग देते हैं, जबकि बड़े स्फीयर्स लाल रंग देते हैं। सामान्य ओपल, जिसमें यह नियमित पैकिंग नहीं होती, कोई भी रंग का खेल नहीं दिखाता।

इस संरचना को केवल 1964 में ऑस्ट्रेलिया के CSIRO में देखा और समझाया गया था।

पानी की मात्रा ओपल की मुख्य कमजोरी का कारण है: सूखने, गर्मी या तापमान में अचानक बदलाव के कारण इसमें क्रेजिंग (बारीक दरारों का जाल) विकसित हो सकती है।

मुख्य रूप से इथियोपिया से मिलने वाला हाइड्रोफेन ओपल पानी सोख लेता है और गीला होने पर अस्थायी रूप से अपनी दिखावट बदल सकता है, जो इस सामग्री के लिए सामान्य बात है।

यह कहां से आता है

ऑस्ट्रेलिया ने 1870 के दशक से दुनिया की आपूर्ति पर अपना दबदबा बनाए रखा है, कूबर पेडी (Coober Pedy) से सफेद ओपल, लाइटनिंग रिज (Lightning Ridge) से काला ओपल और क्वींसलैंड (Queensland) से बोल्डर ओपल का उत्पादन किया है। लाइटनिंग रिज का काला ओपल सबसे मूल्यवान है।

2008 से इथियोपिया के वेलो (Welo) भंडार हाइड्रोफेन सामग्री का बड़ी मात्रा में उत्पादन करते हैं और इन्होंने बाज़ार को काफी बदल दिया है।

मैक्सिको फायर ओपल का उत्पादन करता है, जो एक नारंगी से लाल पारभासी (translucent) सामग्री है और यह रंगों का खेल दिखा भी सकता है और नहीं भी।

ब्राजील, पेरू, संयुक्त राज्य अमेरिका और स्लोवाकिया, जिनकी डब्निक खदानें ऐतिहासिक रूप से यूरोपियन स्रोत थीं, भी इसका उत्पादन करते हैं।

ओपल शुष्क क्षेत्रों में सिलिका युक्त भूजल से बनता है, जो तलछटी चट्टानों में खाली जगहों को भरता है, और अक्सर जीवाश्मों की जगह ले लेता है। लाइटनिंग रिज से मिले ओपलाइज्ड जीवाश्म, जिनमें डायनासोर और प्लेसीओसॉर (plesiosaur) के पूरे अवशेष शामिल हैं, जीवाश्म विज्ञान (palaeontology) में सबसे अजीब चीजों में से हैं।

परंपराओं के दावे

रोम में ओपल को बहुत कीमती माना जाता था। प्लिनी (Pliny) ने इसका शानदार शब्दों में वर्णन किया है और सीनेटर नोनियस (Nonius) की कहानी दर्ज की है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उसने मार्क एंटनी को एक ओपल सौंपने के बजाय निर्वासन को चुना।

फिर 1829 में वाल्टर स्कॉट ने 'ऐनी ऑफ गेयरस्टीन' (Anne of Geierstein) प्रकाशित की, जिसमें लेडी हर्मियोनी (Lady Hermione) नाम की एक पात्र एक ओपल पहनती है, जिसकी चमक पवित्र जल के संपर्क में आने पर खत्म हो जाती है, जिसके बाद उसकी मृत्यु हो जाती है। एक या दो साल के भीतर यूरोपीय ओपल बाज़ार के पूरी तरह से ढहने की खबर आई, और 19वीं सदी के दौरान ओपल को दुर्भाग्य से जोड़ा जाने लगा।

महारानी विक्टोरिया ने जानबूझकर इसका विरोध किया, ओपल पहना और उन्हें शादी के तोहफे के रूप में दिया। 1870 के दशक से ऑस्ट्रेलियाई खोजों ने उस बाज़ार की आपूर्ति की जिसे उन्होंने फिर से बनाने में मदद की थी।

यह घटनाक्रम प्रकाशन और संरक्षण (patronage) के माध्यम से किसी पत्थर के अर्थ के बनने और बिगड़ने का सबसे अच्छी तरह से प्रलेखित (documented) मामला है। किसी पत्थर के प्राचीन महत्व के बारे में किसी भी दावे को स्वीकार करने से पहले यह जानना काफी जरूरी है।

आधुनिक तौर पर ओपल को भावनाओं, सपनों और बढ़ी हुई संवेदनाओं के पत्थर के रूप में देखा जाता है, जो कि बीसवीं सदी की धारणा है।

इसके साथ कैसे काम करें

ईमानदारी से देखा जाए तो यह भौतिकी के अनुकूल है: ओपल एक साथ कई रंग दिखाता है और किसी एक पर नहीं टिकता, जो ऐसी स्थितियों के लिए उपयुक्त है जो केवल अनिर्णीत होने के बजाय वास्तव में अनसुलझी हैं।

पहनने के लिए, यह समझना जरूरी है कि आपके पास क्या है। सॉलिड ओपल को सावधानी से पहना जा सकता है। डबलेट गहरे रंग के बैकिंग पर एक पतली ओपल स्लाइस होती है, और ट्रिपलेट में एक साफ कैप (ढक्कन जैसा कवर) जोड़ा जाता है; दोनों वैध हैं, बहुत सस्ते हैं, और इन्हें कभी भी भिगोना नहीं चाहिए, क्योंकि पानी इसके गोंद को नष्ट कर देता है।

किसी भी ओपल को रेडिएटर्स, कार के डैशबोर्ड, अल्ट्रासोनिक क्लीनर और तापमान के अचानक बदलाव से दूर रखें। एक बार क्रेजिंग (दरारें आना) शुरू होने पर, इसे ठीक नहीं किया जा सकता है।

इथियोपिया का हाइड्रोफेन ओपल पानी को सोख लेगा और अस्थायी रूप से धुंधला या पारदर्शी हो जाएगा, फिर सूखने पर अपनी पुरानी स्थिति में वापस आ जाएगा। यह सामान्य है, हालांकि इसका मतलब है कि ऐसे पत्थरों को तेल और रसायनों (dyes) से दूर रखा जाना चाहिए, क्योंकि वे इन्हें भी सोख लेते हैं।

इसे ईमानदारी से खरीदना

सिंथेटिक ओपल का उत्पादन 1970 के दशक से किया जा रहा है और मैग्निफिकेशन (बढ़े हुए आकार) में यह एक अलग कॉलमनार (columnar) या छिपकली की त्वचा जैसी संरचना दिखाता है, साथ ही इसमें एक अप्राकृतिक रूप से नियमित रंग पैटर्न होता है।

डबलेट और ट्रिपलेट वैध जोड़े गए पत्थर हैं जिनके बारे में जानकारी दी जानी चाहिए। साइड से देखने पर, सपाट जोड़ और गहरे रंग की बैकिंग दिखाई देती है; बंद सेटिंग में उन्हें पहचानना मुश्किल हो सकता है।

ओपलाइट दूधिया चमक वाला एक निर्मित कांच है जिसमें रंगों का कोई खेल नहीं होता, जिसे सी ओपल (sea opal) और मूनस्टोन सहित कई नामों से बेचा जाता है।

इसकी प्लास्टिक की नकल भी मौजूद है।

सॉलिड ओपल के लिए, उत्पत्ति और उपचार (treatment) मुख्य सवाल हैं। बैकग्राउंड को गहरा करने और रंगों के खेल को बढ़ाने के लिए कुछ सामग्रियों का धुएं (smoke) या चीनी (sugar) से उपचार किया जाता है, और इसका खुलासा किया जाना चाहिए। इथियोपियाई हाइड्रोफेन रंगने (dyeing) के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील है, जो एक बढ़ती हुई समस्या है।