Opaal

Mis see tegelikult on

Hüdraatunud amorfne ränidioksiid, SiO2 · nH2O, mis sisaldab tavaliselt kolm kuni kakskümmend üks protsenti vett. Selle kõvadus on 5,5 kuni 6,5, lõhenevus puudub ja murre on karpjas.

Selle värvidemäng on täielikult füüsikaline nähtus. Opaal koosneb mõnesaja nanomeetrise läbimõõduga ränisfääridest. Kui need sfäärid on ühesuurused ja paiknevad korrapärases võrgustikus, toimivad nad nagu looduslik difraktsioonivõre. Kerakeste suurus määrab murduvad lainepikkused: väiksemad tekitavad siniseid ja violetseid toone, suuremad aga võimaldavad ilmuda haruldasematel punastel välgatustel. Tavaline opaal ilma korrapärase struktuurita ei näita üldse värvidemängu.

Seda mikroskoopilist struktuuri pildistati ja tõestati esmakordselt 1964. aastal Austraalia CSIRO laborites.

Vehesisaldus on samal ajal opaali suurim nõrkus: kuivamine, kuumus või järsud temperatuurikõikumised tekitavad pöördumatu peente pragude võrgustiku, mida nimetatakse crazing.

Hüdrofaanopaal, mis pärineb peamiselt Etioopiast, on väga poorne ja imab kiiresti vett, muutudes märjana ajutiselt täiesti läbipaistvaks.

Kust see pärineb

Austraalia on valitsenud maailmaturgu alates 1870. aastatest: Coober Pedy annab valget opaali, Lightning Ridge haruldast musta opaali ja Queensland rändrahn-opaali. Lightning Ridge'i must opaal on kõige väärtuslikum.

Etioopia Welo maardlad, mida hakati kaevandama 2008. aastal, tõid turule suuri koguseid hüdrofaanmaterjali ja muutsid turu dünaamikat märgatavalt.

Mehhiko toodab tuleopaali, oranži kuni punast läbikumavat materjali, millel võib olla või puududa värvidemäng.

Opaali leidub ka Brasiilias, Peruus, USA-s ja Slovakkias, mille ajaloolised Dubníki kaevandused olid sajandeid Euroopa peamiseks allikaks.

Opaal tekib kuivades piirkondades ränirikka põhjavee kogunemisel settekivimite tühemikesse, asendades sageli fossiilseid jäänuseid. Lightning Ridge'i opaliseerunud fossiilid, sealhulgas dinosauruste ja plesiosauruste luustikud, kuuluvad paleontoloogia hämmastavamate leidude hulka.

Mida väitsid pärimused

Vana-Roomas hinnati opaali kõrgelt. Plinius kirjeldas seda ülivõrretes ja pani kirja loo senaator Noniusest, kes valis pigem eksiili kui loovutas oma opaaliga sõrmuse Marcus Antoniusele.

1829. aastal avaldas Walter Scott romaani 'Geiersteini Anne', kus kangelanna leedi Hermione opaal kaotab püha veega kokku puutudes sära ja naine sureb. Paari aastaga Euroopa opaaliturg praktiliselt varises ning kivi kandis terve üheksateistkümnenda sajandi vältel ebaõnne tooks peetava eseme märki.

Kuninganna Victoria murdis selle ebausu teadlikult: ta kandis opaleid vastuvõttudel ja kinkis neid tütardele pulmadeks. Austraalia leiud 1870. aastatest rahuldasid kuninganna taaselustatud nõudluse.

See sündmusteahel on parim tõend sellest, kuidas ilukirjandus ja õukonnamood võivad luua ja hävitada vääriskivi tähenduse, hoiatades iidsete maagiliste väidete pimesi uskumise eest.

Kaasaegne arusaam opaalist kui emotsioonide, unenägude ja süvendatud tundlikkuse kivist kujunes välja alles kahekümnendal sajandil.

Kuidas sellega toimitakse

Ausus lähtub füüsikast: opaal peegeldab korraga mitut värvi ega jää ühegi juurde püsima, mis sobib suurepäraselt eluolukordadega, mis on alles arenemisjärgus ega ole veel lõplikult paika loksunud.

Ehete kandmisel tuleb täpselt teada, millega on tegu. Looduslikku massiivopaali saab ettevaatlikult kanda. Dubletid koosnevad õhukesest opaalikihist tumedal alusel ja tripletil on lisaks läbipaistev kaitsekate; mõlemad on seaduslikud ja tunduvalt soodsamad kivid, kuid neid ei tohi kunagi vees leotada, sest niiskus hävitab liimi.

Hoidke iga opaali eemal radiaatoritest, auto armatuurlauast, ultrahelipuhastitest ja järskudest temperatuurimuutustest. Kuivamisest tekkinud pragusid ei saa parandada.

Etioopia hüdrofaanopaal imab vett ning muutub ajutiselt tuhmiks või klaasjalt läbipaistvaks, taastudes kuivades. Ometi tuleb seda hoolikalt hoida õlide ja värvainete eest, mis imenduvad pooridesse jäädavalt.

Teadlik ostmine

Sünteetilist opaali toodetakse alates 1970. aastatest ning suurenduse all paistab sellele iseloomulik sambakujuline, sisaliku nahka meenutav struktuur ja ebaloomulikult korrapärane värvimuster.

Dubletid ja tripletid on liitkivid, mille olemusest tuleb müümisel selgelt teada anda. Küljelt vaadates on lame liimimisjoon ja tume alus selgesti nähtavad, kuigi kinnises pesas võib nende märkamine olla keeruline.

Opaaliit on tööstuslik piimjas klaas ilma igasuguse värvidemänguta, mida müüakse sageli eksitavate nimede all nagu mereopaal või kuukivi.

Turul leidub ka plastist jäljendusi.

Loodusliku massiivopaali puhul on võtmeküsimusteks päritolu ja töötlemine. Mõnda materjali suitsutatakse või töödeldakse suhkru ja happega tausta tumendamiseks ja kontrasti tõstmiseks, mis tuleb kindlasti avalikustada. Samuti on kasvavaks probleemiks Etioopia hüdrofaani kunstlik värvimine.