Opāls

Kas tas ir patiesībā

Hidratēts amorfs silīcija dioksīds, SiO2 · nH2O, kas parasti satur no trim līdz divdesmit vienam procentam ūdens. Tā cietība ir no 5,5 līdz 6,5, tam nav skaldnības un ir gliemežnīcas lūzums.

Tā krāsu spēlei ir tīri fizikāla izcelsme. Opālu veido dažu simtu nanometru diametra silīcija dioksīda lodītes. Kad šīs lodītes ir vienāda izmēra un sakārtotas regulārā režģī, tās darbojas kā dabiska difrakcijas reste. Lodīšu izmērs nosaka lauztos viļņu garumus: mazākas lodītes rada zilos un violetos toņus, bet lielākas ļauj parādīties retākiem sarkanajiem uzplaiksnījumiem. Parastais opāls bez regulāras struktūras vispār neuzrāda krāsu spēli.

Šī mikroskopiskā uzbūve pirmo reizi tika nofotografēta un apstiprināta 1964. gadā Austrālijas CSIRO laboratorijās.

Ūdens saturs ir arī opāla lielākais vājums: izžūšana, karstums vai krasas temperatūras svārstības rada neatgriezenisku smalku plaisu tīklu, ko dēvē par crazing.

Hidrofāna opāls, kas galvenokārt nāk no Etiopijas, ir ļoti porains un strauji absorbē ūdeni, kļūstot mitrumā īslaicīgi caurspīdīgs.

No kurienes tas nāk

Austrālija dominē pasaules tirgū kopš 1870. gadiem: Coober Pedy iegūst balto opālu, Lightning Ridge reto melno opālu, bet Kvīnslenda laukakmeņu opālu. Melnais opāls no Lightning Ridge ir visaugstāk vērtētais.

Etiopijas Welo atradnes, kas atvērtas 2008. gadā, sniedza lielus hidrofāna materiāla apjomus un pamatīgi izmainīja tirgus situāciju.

Meksika iegūst uguns opālu, oranžu līdz koši sarkanu caurspīdīgu materiālu, kuram var būt vai nebūt krāsu spēle.

Opālu iegūst arī Brazīlijā, Peru, ASV un Slovākijā, kuras vēsturiskās Dubnīkas raktuves gadsimtiem ilgi bija galvenais Eiropas avots.

Opāls veidojas sausos reģionos, ar silīciju bagātiem pazemes ūdeņiem izgulsnējoties nogulumiežu dobumos un bieži aizstājot organiskās atliekas. Opālveida fosilijas no Lightning Ridge, tostarp veseli dinozauru un pleziozauru skeleti, pieder pie neparastākajiem paleontoloģijas atradumiem.

Ko vēstīja tradīcijas

Senajā Romā opāls tika augstu vērtēts. Plīnijs to aprakstīja izcilā valodā un minēja stāstu par senatoru Noniju, kurš labāk izvēlējās trimdu, nekā atdeva savu opāla gredzenu Markam Antonijam.

1829. gadā Valters Skots publicēja romānu 'Geieršteinas jaunava', kurā varones lēdijas Hermiones opāls zaudē mirdzumu pēc saskares ar svētīto ūdeni, un viņa drīz pēc tam mirst. Divu gadu laikā Eiropas opālu tirgus piedzīvoja sabrukumu, un viss deviņpadsmitais gadsimts šim akmenim piedēvēja nelaimes nesēja slavu.

Karaliene Viktorija mērķtiecīgi lauza šo aizspriedumu: pati nēsāja opālus pieņemšanās un dāvināja tos meitām kāzās. Austrālijas atradumi 1870. gados veiksmīgi nodrošināja tirgu, ko karaliene bija palīdzējusi atdzīvināt.

Šī vēsturiskā secība ir spilgtākais pierādījums tam, kā daiļliteratūra un galma mode spēj radīt un iznīcināt dārgakmens nozīmi, aicinot kritiski vērtēt apgalvojumus par senajām maģiskajām spējām.

Mūsdienu opāla uztvere kā emociju, sapņu un pastiprinātas jūtības akmens ir izveidojusies tikai divdesmitajā gadsimtā.

Kā ar to strādā

Godīga pieeja balstās fizikā: opāls vienlaikus lauž daudzas krāsas un neapstājas pie vienas, kas lieliski atbilst situācijām, kuras vēl ir attīstības stadijā un nav galīgi izšķirtas.

Nēsājot rotaslietas, precīzi jāzina akmens izcelsme. Dabisku monolītu opālu var droši nēsāt, ievērojot piesardzību. Dubleti sastāv no plānas opāla plāksnītes uz tumšas pamatnes, bet tripletiem virspusē ir caurspīdīgs aizsargvāciņš; abi ir likumīgi un daudz lētāki izstrādājumi, taču tos nekad nedrīkst mērcēt ūdenī, jo mitrums šķīdina līmi.

Sargājiet opālus no radiatoriem, automašīnu paneļiem, ultraskaņas vannām un krasām temperatūras svārstībām. Izžūšanas izraisītās plaisas nav iespējams novērst.

Etiopijas hidrofāns uzsūc ūdeni un īslaicīgi kļūst duļķains vai caurspīdīgs, bet izžūstot atgūst sākotnējo izskatu. Tomēr tas stingri jāsargā no eļļām un krāsvielām, kas porās iesūcas uz visiem laikiem.

Pārdomāta iegāde

Sintētisko opālu ražo kopš 1970. gadiem, un palielinājumā tas izceļas ar raksturīgu kolonnu vai ķirzakas ādas rakstu, kā arī nedabiski simetrisku krāsu izvietojumu.

Dubleti un tripleti ir kompozītmateriāli, kuru sastāvs pārdošanas brīdī skaidri jānorāda. No sāniem līmējuma līnija un tumšā pamatne ir labi redzamas, lai gan slēgtā ietvarā tās pamanīt var būt grūtāk.

Opālīts ir rūpniecisks piena stikls bez jebkādas krāsu spēles, ko bieži maldinoši pārdod kā jūras opālu vai mēnessakmeni.

Tirgū sastopamas arī plastmasas imitācijas.

Dabiskajam monolītajam opālam galvenie jautājumi ir izcelsme un apstrāde. Daži akmeņi tiek dūmoti vai apstrādāti ar cukuru un skābi, lai padarītu tumšāku pamatni un palielinātu krāsu kontrastu, un tas ir obligāti jānorāda. Arī Etiopijas hidrofāna krāsošana ir izplatīta problēma.