Opal

Gerçekte ne olduğu

Genellikle yüzde üç ile yirmi bir arasında su içeren hidrate amorf silika, SiO2 nH2O. Sertliği 5,5 ila 6,5 arasındadır, dilinimi yoktur ve konkoidal kırılma gösterir.

Göz alıcı renk oyunu tamamen fiziksel yapısından kaynaklanır. Opal, birkaç yüz nanometre çapındaki silika kürelerinden meydana gelir. Bu küreler tekdüze boyutta olup üç boyutlu düzenli bir örgü halinde dizildiklerinde, doğal bir optik kırınım ızgarası gibi davranırlar. Kürelerin çapı görünen renkleri belirler: küçük küreler mavi ve mor tonları üretirken, daha büyük küreler kırmızı ışıltılar yaratır. Düzenli dizilime sahip olmayan adi opalde hiçbir renk oyunu görülmez.

Bu mikroskobik yapı ilk kez 1964 yılında Avustralya'daki CSIRO laboratuvarlarında görüntülenmiş ve kanıtlanmıştır.

İçerdiği su aynı zamanda taşın en zayıf noktasıdır: kuruma, aşırı ısı veya ani sıcaklık değişimleriyle birlikte geri dönüşü olmayan kılcal çatlaklar ağı (crazing) meydana gelebilir.

Ağırlıklı olarak Etiyopya'dan çıkarılan hidrofan opal, suyu hızla emer ve ıslandığında geçici olarak şeffaflaşabilir; bu durum taşın doğal yapısından ileri gelir.

Nereden çıktığı

Avustralya, Coober Pedy'den beyaz opal, Lightning Ridge'den siyah opal ve Queensland'den kaya opali sağlayarak 1870'lerden bu yana küresel pazarın lideridir. Lightning Ridge'in siyah opali en değerli türdür.

Etiyopya'nın 2008'den itibaren işletilen Welo yatakları, yüksek miktarda hidrofan malzeme sağlayarak piyasa dinamiklerini belirgin biçimde değiştirmiştir.

Meksika, renk oyunu gösterebilen veya saf gövde rengiyle parlayan turuncu-kırmızı yarı saydam ateş opalini üretir.

Brezilya, Peru, ABD ve madenleri yüzyıllar boyunca Avrupa'nın ana kaynağı olan Slovakya (Dubník) da opal çıkarmaktadır.

Opal, kurak bölgelerdeki silikaca zengin yeraltı sularının tortul kayaçlardaki boşlukları doldurmasıyla ve sıklıkla organik kalıntıların yerini almasıyla oluşur. Lightning Ridge'den çıkarılan opalize fosiller, dinozor ve plesiozor iskeletleri dahil, paleontolojinin en sıra dışı buluntuları arasındadır.

Geleneklerin öne sürdükleri

Antik Roma'da opal son derece kıymetliydi. Yaşlı Plinius taştan övgüyle bahsetmiş ve yüzüğünü Marcus Antonius'a teslim etmektense sürgüne gitmeyi yeğleyen senatör Nonius'un öyküsünü kaydetmiştir.

1829'da Walter Scott, Anne of Geierstein adlı romanını yayımladı. Romandaki Leydi Hermione karakterinin taktığı opal kutsal su temasında ışıltısını yitirir ve kadın ölür. Bu kurgu yüzünden iki yıl içinde Avrupa opal pazarı çökmüş ve taş tüm on dokuzuncu yüzyıl boyunca uğursuzluk yaftası taşımıştır.

Kraliçe Victoria bu batıl inancı kırmak için harekete geçti: resmi kabullerde opalleri bizzat taktı ve kızlarının düğün hediyesi yaptı. 1870'lerdeki Avustralya keşifleri, kraliçenin yeniden canlandırdığı pazar talebini başarıyla karşıladı.

Bu tarihi süreç, bir taşın simgesel anlamının edebiyat ve saray modası tarafından nasıl yaratılıp yok edilebileceğinin en somut kanıtıdır; kadim güç iddialarına şüpheyle yaklaşmak gerektiğini gösterir.

Günümüzdeki ezoterik yaklaşımların opali duyguların, rüyaların ve yoğun duyarlılığın taşı olarak nitelemesi ise bütünüyle yirminci yüzyılda şekillenmiş bir bakış açısıdır.

Nasıl çalışıldığı

En dürüst yaklaşım optik gerçeğe dayanır: opal aynı anda birçok rengi yansıtır ve tek bir tonda karar kılmaz; bu da yaşamda henüz kesinleşmemiş ve olgunlaşma aşamasındaki süreçlerle mükemmel uyum gösterir.

Takı olarak kullanırken elinizdeki taşın cinsini iyi bilmelisiniz. Doğal masif opal özenli bir kullanımla taşınabilir. Duble taşlar koyu bir taban üzerine yapıştırılmış ince bir opal katmanından, triple taşlar ise bunun üzerine eklenen şeffaf koruyucu kupondan oluşur; her ikisi de meşru ve ekonomik seçeneklerdir ancak suya batırılmamalıdır çünkü nem yapıştırıcıyı çözer.

Opali kaloriferlerden, araba torpidolarından, ultrasonik temizleyicilerden ve ani ısı değişimlerinden koruyun. Çatlaklar oluştuktan sonra tamir edilemez.

Etiyopya hidrofan opali sıvıyı emerek geçici olarak bulanıklaşır veya saydamlaşır, kurudukça eski haline döner. Ancak içine kalıcı olarak işleyecek yağlardan ve boyalardan kesinlikle uzak tutulmalıdır.

Dürüstçe satın almak

Sentetik opal 1970'lerden beri üretilmektedir ve büyüteç altında kertenkele derisi benzeri sütunlu yapısı ve yapay derecede simetrik renk dağılımıyla ayırt edilir.

Duble ve triple taşlar kompozit ürünlerdir ve satışta durum açıkça belirtilmelidir. Yandan bakıldığında düz yapıştırma hattı ve koyu taban rahatça görülür; kapalı yuvalarda tespiti daha zor olabilir.

Opalit, renk oyunu içermeyen süt beyazı parlaklığa sahip endüstriyel bir camdır ve sıklıkla deniz opali ya da ay taşı gibi yanıltıcı isimlerle satılır.

Piyasada plastik taklitler de mevcuttur.

Masif opalde menşe ve gördüğü işlemler esastır. Kimi taşlar arka planı koyulaştırıp renk kontrastını artırmak için dumanlama veya şeker-asit işleminden geçirilir ve bu beyan edilmelidir. Etiyopya hidrofan taşlarının yapay boyanması da yaygın bir sorundur.