Opaali

Mitä se todellisuudessa on

Hydratoitunut amorfinen piidioksidi, SiO2 nH2O, jonka vesipitoisuus vaihtelee tavallisesti kolmen ja kahdenkymmenenyhden prosentin välillä. Kovuus 5,5–6,5, ei lohkeavuutta, simpukkamainen murros.

Värileikki perustuu puhtaasti fysikaaliseen rakenteeseen. Opaali koostuu muutaman sadan nanometrin kokoisista piidioksidipalloista. Kun nämä pallot ovat tasakokoisia ja järjestyneet säännölliseksi hilarakenteeksi, ne toimivat optisena diffraktiohilana. Pallojen koko määrää näkyvät sävyt: pienemmät tuottavat sinistä ja violettia, kookkaammat puolestaan punaista. Tavallinen opaali ilman tätä kiderakennetta ei osoita lainkaan värileikkiä.

Tämä mikrorakenne kuvattiin ja osoitettiin todeksi vasta vuonna 1964 Australian CSIRO-tutkimuslaitoksessa.

Vesipitoisuus on kiven herkin kohta: kuivuminen, kuumuus tai äkilliset lämpötilavaihtelut voivat aiheuttaa crazing-ilmiön, eli pysyvän hiushalkeamaverkon.

Hydrofaaniopaali, jota saadaan erityisesti Etiopiasta, imee vettä ja voi märkänä muuttua väliaikaisesti läpikuultavaksi, mikä on tälle materiaalille täysin luonnollista.

Mistä se on peräisin

Australia on hallinnut maailmanmarkkinoita 1870-luvulta lähtien tuottaen valkoista opaalia Coober Pedystä, mustaa opaalia Lightning Ridgestä ja boulder-opaalia Queenslandista. Lightning Ridgen musta opaali on arvostetuinta.

Etiopian Welon esiintymät vuodesta 2008 alkaen ovat tuottaneet runsaasti hydrofaanimateriaalia ja muuttaneet markkinoiden rakennetta merkittävästi.

Meksiko tuottaa tuliobaalia, oranssinpunaista läpikuultavaa kiveä, jossa voi toisinaan esiintyä värileikkiä.

Brasilia, Peru, Yhdysvallat ja Slovakia (jonka Dubníkin kaivokset olivat Euroopan historiallinen lähde vuosisatojen ajan) tuottavat myös kiveä.

Opaali syntyy piipitoisesta pohjavedestä kuivilla seuduilla täyttäen sedimenttikivien onteloita ja korvaten usein eloperäisiä jäänteitä. Lightning Ridgen opaalisoituneet fossiilit, mukaan lukien dinosaurusten ja joutsenliskojen luurangot, kuuluvat paleontologian ainutlaatuisimpiin löytöihin.

Mitä perinteet väittivät

Antiikin Roomassa opaalia arvostettiin suuresti. Plinius vanhempi ylisti kiveä kirjoituksissaan ja tallensi kertomuksen senaattori Noniuksesta, joka valitsi maanpaon mieluummin kuin luovutti opaalinsa Marcus Antoniukselle.

Vuonna 1829 Walter Scott julkaisi romaanin Anne of Geierstein, jossa lady Hermionen opaali menettää loistonsa pyhän veden kosketuksesta ja hahmo menehtyy. Kahdessa vuodessa Euroopan opaalikauppa romahti, ja kiveen liitettiin huonon onnen maine koko 1800-luvun ajaksi.

Kuningatar Viktoria vastusti uskomusta määrätietoisesti: hän käytti opaaleja julkisesti ja antoi niitä häälahjoiksi. Australian löydöt 1870-luvulla vastasivat markkinakysyntään, jota monarkki oli ollut elvyttämässä.

Tämä tapahtumasarja on selkein osoitus siitä, miten jalokiven symbolinen arvo on luotu ja purettu kaunokirjallisuuden ja hovimuodin voimalla, mikä on hyvä muistaa ennen väitteitä kiven muinaisista taikavoimista.

Nykyaikaiset esoteeriset suuntaukset näkevät opaalin tunteiden, unennäön ja herkistymisen kivenä, mikä on peräisin 1900-luvulta.

Kuinka sen kanssa työskennellään

Selkein tulkinta seuraa fysiikkaa: opaali heijastaa useita värejä yhtä aikaa asettumatta yhteen ainoaan, mikä sopii elämänvaiheisiin, jotka ovat aidosti avoimia ja vasta muotoutumassa.

Koruna käytettäessä on tärkeää tietää kiven rakenne. Umpiopaalia voi käyttää maltillisella varovaisuudella. Dubletit koostuvat ohuesta opaaliviipaleesta tummalla pohjalla, ja tripletit lisäävät päälle kirkkaan suojakuvun; molemmat ovat laillisia ja huokeampia korukiviä, mutta niitä ei saa liottaa vedessä, koska liimasauma heikkenee.

Suojaa mikä tahansa opaali lämpöpattereilta, auton kojelaudoilta, ultraäänipesureilta ja äkilliseltä kuumuudelta. Kuivumishalkeamia ei voi korjata.

Etiopialainen hydrofaaniopaali imee vettä ja muuttuu hetkellisesti maitomaiseksi tai kirkkaaksi palautuen kuivuessaan. Se on kuitenkin pidettävä erossa öljyistä ja väriaineista, jotka imeytyvät kiveen pysyvästi.

Harkittu ostaminen

Synteettistä opaalia on valmistettu 1970-luvulta lähtien, ja mikroskoopilla siinä näkyy liskonnahkaa muistuttava pylväsmäinen rakenne sekä epäluonnollisen säännöllinen värikuvio.

Dubletit ja tripletit ovat koottuja kiviä, ja niiden luonne on ilmoitettava ostajalle. Sivusta katsottuna suora saumakohta ja tumma pohja erottuvat helposti; umpi-istutuksessa havaitseminen voi olla vaikeampaa.

Opaaliitti on teollista lasia, jossa on maitomainen hohde ilman aitoa värileikkiä, ja sitä myydään usein harhaanjohtavilla nimillä kuten meri-opaalina tai kuunkivenä.

Markkinoilla on myös muovijäljitelmiä.

Umpiopaalin kohdalla olennaista on alkuperä ja mahdolliset käsittelyt. Osa kivistä savustetaan tai käsitellään sokeri-happokäsittelyllä taustan tummentamiseksi ja kontrastin korostamiseksi. Etiopialaista materiaalia myös keinotekoisesti värjätään, mikä on yleistynyt markkinoilla.