एम्बर

असल में यह क्या है

यह एक ऑर्गेनिक पॉलीमर और पेड़ की जीवाश्म राल है। यह अनाकार होती है और इसकी कठोरता 2 से 2.5 होती है। इसका विशिष्ट गुरुत्व इतना कम होता है कि यह तेज खारे पानी में तैर सकती है।

एम्बर पेड़ का रस (sap) नहीं है। रस एक मीठा तरल पदार्थ है जो पेड़ में घूमता है। राल एक चिपचिपा रक्षात्मक स्राव है जो पेड़ के घावों को भरता है, और यही राल लाखों वर्षों में पॉलिमराइज़ होकर जीवाश्म बन जाती है।

बाल्टिक एम्बर मुख्य रूप से एक विलुप्त शंकुधारी पेड़ (conifer) से आती है और इसमें सक्सीनिक एसिड होता है। यही एसिड इसे विश्लेषणात्मक रूप से अन्य प्रकार के एम्बर से अलग करता है।

ऊन पर एम्बर रगड़ने से इतना स्टैटिक चार्ज पैदा होता है कि यह कागज और बालों को उठा सकता है। यूनानियों ने एम्बर को 'इलेक्ट्रॉन' कहा था। जब 1600 के आसपास विलियम गिल्बर्ट ने इस आकर्षक बल के लिए एक लैटिन शब्द गढ़ा, तो उन्होंने उसी मूल शब्द का इस्तेमाल किया। इस तरह एक जीवाश्म राल ने इलेक्ट्रिसिटी (विद्युत) को अपना नाम दिया।

एम्बर देवदार की गंध के साथ जलती है। यह खारे पानी में तैरती है, और एसीटोन, अल्कोहल तथा परफ्यूम में घुल जाती है।

यह कहां से आती है

बाल्टिक तट, विशेष रूप से कैलिनिनग्राद क्षेत्र, पोलैंड और लिथुआनिया, दुनिया की लगभग नब्बे प्रतिशत एम्बर का उत्पादन करते हैं। यह एम्बर लगभग चार से पांच करोड़ साल पुरानी है।

डोमिनिकन गणराज्य से थोड़ी नई एम्बर मिलती है जो लगभग डेढ़ से दो करोड़ साल पुरानी होती है। इसमें वह दुर्लभ नीला एम्बर भी शामिल है जो पराबैंगनी प्रकाश (ultraviolet light) और धूप में चमकता है।

म्यांमार बर्मी एम्बर का उत्पादन करता है। यह लगभग नौ करोड़ निन्यानवे लाख साल पुरानी और क्रेटेशियस काल की है। इसमें सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अवशेष पाए जाते हैं, जिनमें पंख वाले डायनासोर की पूंछ के हिस्से भी शामिल हैं। बर्मी एम्बर गंभीर नैतिक सवाल भी खड़े करती है क्योंकि इसका काफी हिस्सा काचिन राज्य के संघर्ष-ग्रस्त क्षेत्रों से आता है।

मेक्सिको का चियापास क्षेत्र डोमिनिकन एम्बर के समान उम्र वाली एम्बर का उत्पादन करता है।

बाल्टिक एम्बर व्यापार यूरोप के सबसे पुराने प्रलेखित लंबी दूरी के मार्गों में से एक है। यह कम से कम कांस्य युग से एम्बर को दक्षिण में भूमध्य सागर तक ले जाता रहा है।

परंपराएं क्या कहती थीं

बाल्टिक एम्बर मार्ग का एक ठोस इतिहास है। एम्बर उत्तरी सागर और बाल्टिक तटों से भूमध्य सागर और मिस्र तक पहुंची, और यह पूरे यूरोप में कांस्य युग की कब्रों में दिखाई देती है। प्लिनी ने एक रोमन अभियान का उल्लेख किया है जो इतनी एम्बर लेकर लौटा था कि उससे पूरा ग्लेडियेटोरियल डिस्प्ले सजाया जा सका।

प्राचीन स्रोतों में इसके औषधीय उपयोग बताए गए हैं। पूरे यूरोप और इस्लामी दुनिया में इसे पीसकर कई बीमारियों के इलाज के लिए दिया जाता था।

होमर और ओविड ने फेथॉन की बहनों, हेलिएड्स की कहानी लिखी है, जो चिनार के पेड़ों (poplars) में बदल गई थीं और उनके आंसू एम्बर बन गए थे। एक ऐसी सामग्री के लिए यह एक बहुत प्रभावशाली कल्पना है जो असल में किसी पेड़ की चोट का परिणाम है।

एम्बर रूम पूरी तरह से एम्बर से बना एक कक्ष था, जिसे प्रशिया और फिर रूसी दरबारों के लिए बनाया गया था। 1941 में इसे लूट लिया गया और यह आज तक नहीं मिला।

आधुनिक समय में एम्बर को गर्मी, यादों और प्राचीन ज्ञान के पत्थर के रूप में देखा जाता है। यह इस सामग्री पर आधुनिक धारणाओं की तुलना में ज्यादा सटीक बैठता है।

इसके साथ कैसे काम करें

यदि संभव हो तो किसी अवशेष (inclusion) वाले टुकड़े को पकड़कर देखें। एम्बर के भीतर मौजूद कीड़ा किसी भी प्राइमेट के अस्तित्व में आने से करोड़ों साल पहले मर गया था। बीते हुए समय को इतने करीब से महसूस करने के इससे बेहतर तरीके बहुत कम हैं।

यादों से जुड़ा इसका अर्थ स्वाभाविक रूप से आता है और यह एक मजबूत आधुनिक मान्यता है। एम्बर सचमुच में सुरक्षित रखी गई सामग्री है।

पहनने के लिए यह 2.5 की कठोरता के साथ बहुत नरम होती है, इसलिए इस पर आसानी से खरोंच आ सकती है। इसे सख्त पत्थरों से दूर किसी मुलायम पाउच में रखना चाहिए। परफ्यूम, हेयरस्प्रे, अल्कोहल और एसीटोन इसे घुला देते हैं, इसलिए आभूषण सबसे अंत में पहनें।

इसे साफ करने के लिए एक मुलायम नम कपड़े का इस्तेमाल करें। कभी भी सॉल्वैंट्स या अल्ट्रासोनिक क्लीनर का उपयोग न करें।

एक चीज से पूरी तरह बचना चाहिए और वह है शिशुओं को एम्बर टीथिंग नेकलेस पहनाना। ऐसा कोई प्रमाण नहीं है कि सक्सीनिक एसिड किसी उपयोगी मात्रा में त्वचा के माध्यम से शरीर में प्रवेश करता है। कई बाल रोग और उपभोक्ता सुरक्षा संस्थाएं इसके कारण गला घुटने और दम घुटने जैसी चेतावनी देती हैं।

इसे ईमानदारी से खरीदना

कोपल इसका मुख्य विकल्प है। यह नई राल होती है जो कभी-कभी केवल कुछ सौ साल पुरानी होती है और पूरी तरह से पॉलिमराइज़ नहीं हुई होती। कॉटन बड पर एसीटोन की एक बूंद कोपल को नरम कर देती है जबकि एम्बर पर इसका कोई असर नहीं होता।

प्लास्टिक और कांच की नकलें आम हैं। असली एम्बर एक भाग नमक और दो भाग पानी के तेज खारे घोल में तैरती है, जबकि ज्यादातर प्लास्टिक डूब जाते हैं। कांच ठंडा और भारी होता है और इस पर पिन से खरोंच नहीं आएगी।

दबी हुई (pressed) या पुनर्गठित (reconstituted) एम्बर असली एम्बर होती है जिसे पिघलाकर और दबाकर बनाया जाता है। इसमें अक्सर प्रवाह की रेखाएं (flow lines) और थोड़ी धुंधली संरचना दिखाई देती है।

नकली अवशेष बनाने के लिए कोपल या राल में छेद करके आधुनिक कीड़े डाले जाते हैं। किसी संदेहास्पद रूप से स्पष्ट माध्यम में पूरी तरह से बीच में रखे गए कीड़े से सावधान रहें। असली अवशेष आमतौर पर अजीब तरह से रखे हुए और अधूरे होते हैं, और उनके साथ मलबा तथा बुलबुले भी होते हैं।

एम्बर को साफ करने और सन स्पैंगल्स (गोल आकार की आंतरिक दरारें) बनाने के लिए हीट ट्रीटमेंट का उपयोग किया जाता है।