Opalas

Kas tai yra iš tiesų

Hidratuotas amorfinis silicio dioksidas, SiO2 · nH2O, kurio sudėtyje paprastai būna nuo trijų iki dvidešimt vieno procento vandens. Jo kietumas yra nuo 5,5 iki 6,5, skilumo neturi, o lūžis yra kriauklėtas.

Jo spalvų žaismas yra visiškai fizikinis reiškinys. Opalą sudaro kelių šimtų nanometrų skersmens silicio rutuliukai. Kai šie rutuliukai yra vienodo dydžio ir išsidėsto į taisyklingą gardelę, jie veikia kaip natūrali difrakcinė gardelė. Rutuliukų skersmuo lemia atspindimų bangų ilgius: mažesni rutuliukai kuria mėlynus ir violetinius tonus, o didesni leidžia pasirodyti retesniems raudoniems blyksniams. Paprastasis opalas be taisyklingos sandaros visiškai nerodo spalvų žaismo.

Ši mikroskopinė struktūra pirmą kartą buvo nufotografuota ir patvirtinta 1964 m. Australijos CSIRO laboratorijose.

Vandens kiekis kartu yra didžiausia opalo silpnybė: išdžiūvimas, karštis ar staigūs temperatūros šuoliai sukelia negrįžtamą smulkių plyšių tinklą, vadinamą crazing.

Hidrofano tipo opalas, daugiausia kilęs iš Etiopijos, yra itin porėtas ir greitai sugeria vandenį, todėl sudrėkęs gali laikinai tapti visiškai skaidrus.

Iš kur jis atkeliauja

Australija pasaulinei rinkai vadovauja nuo 1870-ųjų: Coober Pedy tiekia baltąjį opalą, Lightning Ridge retąjį juodąjį opalą, o Kvinslandas riedulinį opalą. Juodasis opalas iš Lightning Ridge yra labiausiai vertinamas.

Etiopijos Welo telkiniai, eksploatuojami nuo 2008 m., pateikė didžiulius kiekius hidrofano medžiagos ir iš esmės pakeitė rinkos dinamiką.

Meksika išgauna ugninį opalą, oranžinės ar raudonos spalvos pusiau skaidrią medžiagą, kuri gali turėti arba neturėti spalvų žaismo.

Opalas taip pat kasamas Brazilijoje, Peru, JAV ir Slovakijoje, kurios istoriniai Dubniko telkiniai šimtmečius buvo pagrindinis Europos šaltinis.

Opalas formuojasi sausringose vietovėse silicio turtingiems gruntiniams vandenims užpildant nuosėdinių uolienų plyšius ir dažnai pakeičiant organines liekanas. Opalizuotos fosilijos iš Lightning Ridge, įskaitant dinozaurų ir pleziozaurų griaučius, priklauso prie labiausiai stulbinančių paleontologijos radinių.

Ką teigė tradicijos

Senovės Romoje opalas buvo nepaprastai branginamas. Plinijus jį aprašė su susižavėjimu ir užfiksavo istoriją apie senatorių Nonijų, kuris pasirinko tremtį, kad tik nereikėtų atiduoti savo opalo žiedo Markui Antonijui.

1829 m. Walteris Scottas išleido romaną 'Gejeršteino mergelė', kuriame herojės ledi Hermionos opalas praranda švytėjimą palietus švęstam vandeniui, o ji pati netrukus miršta. Per dvejus metus Europos opalo rinka sužlugo, o akmuo visą devynioliktąjį amžių buvo laikomas nelaimių nešėju.

Karalienė Viktorija šį prietarą sulaužė sąmoningai: pati segėjo opalus priėmimuose ir dovanojo juos dukterims vestuvių proga. 1870 m. prasidėję Australijos atradimai sėkmingai patenkino karalienės atgaivintą paklausą.

Ši istorija yra geriausias įrodymas, kaip grožinė literatūra ir dvaro mada gali sukurti bei sunaikinti akmens prasmę, perspėdama aklai netikėti pasakojimais apie senovines magiškas galias.

Šiuolaikinis požiūris į opalą kaip į jausmų, sapnų ir jautrumo akmenį susiformavo tik dvidešimtajame amžiuje.

Kaip su juo elgiamasi

Sąžiningas požiūris remiasi fizika: opalas vienu metu rodo daugybę spalvų ir nesustoja ties viena, o tai puikiai tinka gyvenimo situacijoms, kurios tebėra kismo būsenoje ir dar galutinai neapsisprendusios.

Nešiodami papuošalus privalote tiksliai žinoti akmens prigimtį. Natūralų monolitinį opalą galima saugiai nešioti elgiantis atsargiai. Dubletai susideda iš plono opalo sluoksnio ant tamsaus pagrindo, o tripletas papildomai turi skaidrų gaubtelį; abu variantai yra priimtini ir gerokai pigesni, tačiau jų niekada negalima merkti į vandenį, nes drėgmė suardo klijus.

Saugokite bet kurį opalą nuo radiatorių, automobilių prietaisų skydelių, ultragarso vonelių ir staigių temperatūros pokyčių. Atsiradusio skilinėjimo tinklelio neįmanoma panaikinti.

Etiopijos hidrofanas sugeria vandenį ir laikinai tampa drumzlinas arba skaidrus, o išdžiūvęs vėl atsistato. Vis dėlto jį būtina saugoti nuo aliejų ir dažiklių, kurie į poras įsigeria visam laikui.

Sąžiningas pirkimas

Sintetinis opalas gaminamas nuo 1970-ųjų ir po didinamuoju stiklu išsiskiria būdinga koloniška, driežo odą primenančia struktūra bei pernelyg simetrišku spalvų raštu.

Dubletai ir tripletai yra kompozitiniai gaminiai, apie kurių sudėtį pardavėjas privalo atvirai informuoti. Žiūrint iš šono, lygi klijavimo linija ir tamsus pagrindas yra aiškiai matomi, nors uždarame apvade juos pastebėti gali būti sunkiau.

Opalitas yra pramoninis pieniškas stiklas be jokio spalvų žaismo, dažnai apgaulingai parduodamas jūrų opalo ar mėnulio akmens pavadinimais.

Rinkoje pasitaiko ir plastikinių imitacijų.

Prie vientiso opalo svarbiausi klausimai yra kilmė ir apdorojimas. Kai kurie akmenys yra dūminami arba apdorojami cukrumi ir rūgštimi, kad patamsėtų fonas ir išryškėtų kontrastas, o tai privalo būti nurodyta. Etiopijos hidrofano dirbtinis dažymas taip pat yra dažna problema.