ES (español)
De un vistazo
- First recorded
- Siglo III d.C., Serenus Sammonicus
- Shape
- Un triángulo invertido, once líneas
- Prescribed for
- Hemitritaeos, fiebre palúdica semitertiana
- Worn as
- Escrito en lino, colgado al cuello
- Removal
- Arrojado hacia atrás a un arroyo que corre hacia el este
- Now chiefly
- La palabra de un mago de escenario
El amuleto
Escribe ABRACADABRA en la primera línea. En la siguiente, ABRACADABR. En la siguiente, ABRACADAB. Continúa, eliminando la última letra cada vez, hasta que quede solo la A. Once líneas, un triángulo invertido y un razonamiento simpático visible de un vistazo: al igual que la palabra mengua, mengua la fiebre.
La instrucción ha sobrevivido en el Liber Medicinalis, conocido también como De Medicina Praecepta, una obra médica en verso atribuida a Quinto Sereno Sammonico y datada a principios del siglo III. Sammonico fue médico y erudito vinculado a la corte de Septimio Severo y Caracalla, lo que sitúa el amuleto dentro de la medicina imperial y no en sus márgenes.
La dolencia para la que lo prescribe está nombrada: hemitritaeos, la fiebre semitertiana, un patrón palúdico recurrente y con frecuencia mortal que era endémico en todo el mundo romano. El paciente escribe la palabra en lino, la cuelga del cuello con hilo de lino, la lleva nueve días y luego, antes del amanecer, la arroja hacia atrás por encima del hombro a un arroyo que corra hacia el este.
De dónde viene la palabra
Nadie lo sabe, y la respuesta honesta merece expresarse antes que las teorías.
La derivación más repetida la toma del arameo, siguiendo la línea de avra kedavra, creo mientras hablo, aunque la frase es una reconstrucción y no está atestiguada como tal, y la reconstrucción ha sido cuestionada. Una lectura hebrea ofrece ab, ben, ruach ha-kodesh, padre, hijo y espíritu santo. Una ruta griega apunta al nombre gnóstico Abraxas o Abrasax, que aparece constantemente en gemas mágicas tardoantiguas y cuyas letras suman 365 en numerales griegos.
Lo que sí es claro es el entorno. El Mediterráneo del siglo III estaba lleno de palabras mágicas que funcionaban precisamente porque nadie podía analizarlas, y una cadena de sílabas sin significado se consideraba más propensa a ser un verdadero nombre de poder que cualquier frase legible.
Su larga trayectoria
El triángulo sobrevivió a la fiebre romana para la que fue escrito. Aparece en textos médicos anglosajones, en recetarios medievales y modernos, en amuletos, y de forma célebre en el relato de Daniel Defoe sobre la peste de Londres de 1665, donde lo incluye entre los papeles que la gente se colgaba al cuello mientras la ciudad moría a su alrededor.
Es también la semilla de toda una familia de amuletos de palabras que menguan. ABRACALAN, ABLANATHANALBA y varias cadenas sin sentido se escriben del mismo modo, en triángulo, por la misma razón. La forma es probablemente más importante que la palabra: cualquier cadena que pueda reducirse letra a letra cumplirá la misma función con la misma lógica.
Cómo se convirtió en la palabra de un mago
El paso del amuleto al entretenimiento ocurrió de forma gradual, a medida que la credibilidad médica del encantamiento se desmoronaba mientras su sonido exótico persistía. En el siglo XIX, abracadabra ya era el sinónimo literario estándar de la incantación vacía, y los ilusionistas la adoptaron como parte de un vocabulario teatral general tomado prestado de la magia real.
Esa trayectoria no es inusual. Hocus pocus, sim sala bim y la propia reputación del tarot recorrieron el mismo camino de la práctica a la actuación. La palabra que la gente dice hoy para sacar un conejo fue, durante algo así como quince siglos, lo que se escribía en lino para un niño con fiebre.
Cómo se escribía el triángulo de la fiebre
Serenus Sammonico ofrece la instrucción más completa, y las recetas posteriores en su mayoría la copian.
- Escribe ABRACADABRA en la línea superior.
- Elimina la última letra en cada línea siguiente, dando once líneas y un triángulo que se estrecha hasta una sola A.
- Escríbelo en lino, o en pergamino o papel en versiones posteriores.
- Dóblalo y cuélgalo al cuello con hilo de lino.
- Llévalo durante nueve días.
- Antes del amanecer del noveno día, arrójalo hacia atrás por encima del hombro a un arroyo que fluya hacia el este.
La instrucción de deshacerse del amuleto es la parte interesante. Arrojarlo hacia atrás a agua corriente es la manera romana estándar de deshacerse de algo que no quieres volver a ver, y convierte el amuleto en una transferencia más que en una cura.
Con qué se relaciona abracadabra
La familia de amuletos escritos y el propósito que sirvió.
- Salud y curación Propósito El triángulo es ante todo un amuleto contra la fiebre, y uno de los objetos más explícitamente médicos de esta colección.
- El cuadrado Sator Amuleto El otro gran amuleto de letras del período tardorromano, que usa una cuadrícula cerrada donde este usa un triángulo que mengua.
- Protección y resguardo Propósito Un uso posterior lo amplió a la protección general, especialmente durante los años de peste.
- Sal Material La otra sustancia cotidiana usada contra la corrupción y la enfermedad en la misma tradición de recetas.
Preguntas para reflexionar
- El amuleto funciona por parecerse a lo que quiere lograr. ¿Dónde más encuentras convincente ese razonamiento?
- Su poder venía de que nadie podía traducirlo. ¿Qué dice eso sobre cómo se concede autoridad a las palabras?
- Una prescripción médica seria se convirtió en la palabra de los niños. ¿Qué cosas serias de hoy están en ese camino?
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