ES (español)
De un vistazo
- Quién
- Qici, monje chan de Zhejiang, m. 916 d. C.
- Nombre chino
- Budai, saco de tela
- Nombre japonés
- Hotei
- Identificado como
- Una encarnación de Maitreya, el futuro Buda
- Lleva
- Un saco de tela, a veces una calabaza, cuentas o un abanico
- No
- Siddhartha Gautama
Quién fue
Un monje budista chan llamado Qici, que vivió en la provincia de Zhejiang y murió en el año 916 d. C. Vagaba de un lugar a otro, llevaba un gran saco de tela con todo lo que poseía y regalos para los niños, dormía donde le pillaba la noche y era gordo, alegre y poco inclinado a comportarse como un dignatario.
Su apodo, Budai, significa sencillamente saco de tela. En Japón el mismo nombre se lee Hotei. Es un personaje histórico, no mitológico, y las fuentes sobre su vida son colecciones biográficas del budismo chan antes que escrituras sagradas.
Cómo se convirtió en un Buda
La tradición chan sostiene que Budai fue una encarnación de Maitreya, el Buda que está por venir. Un verso atribuido a él en su lecho de muerte se interpreta como la revelación de esta identidad, y a partir de entonces se le representa en los templos chinos como Maitreya, con frecuencia en la primera sala a la que accede el visitante.
Ese es el detalle crucial que casi todo el mundo pasa por alto. La figura gorda y risueña no es Siddhartha Gautama, el Buda histórico, a quien la iconografía muestra como un asceta esbelto. Se trata de un personaje por entero diferente: un monje chino considerado el futuro Buda adelantado a su tiempo. El nombre occidental de Buda sonriente borra esa distinción y origina casi todos los malentendidos en torno a él.
En Japón se integró en los Siete Dioses de la Fortuna, los Shichifukujin, donde Hotei es el dios de la abundancia y la buena salud. Fue sobre todo a través de esa asociación como pasó a ser una figura de buena suerte antes que un icono estrictamente religioso.
El saco, la barriga y el gesto de frotarla
El saco es su emblema. Guarda sus pertenencias, regalos para los niños y, en la lectura devocional, los pesares del mundo, que él carga a sus espaldas para que otros no tengan que hacerlo. La calabaza, el abanico y el rosario de cuentas aparecen en diversas representaciones con sus propios significados secundarios.
La costumbre de frotarle la barriga es una práctica propia de tiendas y hogares, no del budismo, y carece de base en los textos canónicos o en las reglas monásticas. Es un gesto real, extendido e inocuo, situado en la misma categoría que tocar el pie de una estatua para atraer la suerte en una catedral europea: una muestra de cariño popular surgida en torno a una figura entrañable.
Las estatuillas se comercializan en una serie fija de posturas, cada una con un significado asignado: sentado sobre monedas para atraer riqueza, sosteniendo un lingote de oro para la prosperidad, con niños trepando sobre él para la dicha familiar, blandiendo un abanico para disipar las penas o de pie con los brazos en alto en señal de felicidad. Estas lecturas son comerciales y varían según el vendedor.
Comprar y colocar una figura
No existe impedimento alguno para poseer una figura de Budai, y se venden tanto en templos como en comercios de todo el este de Asia. En el budismo chino es un auténtico objeto de devoción, algo que conviene recordar cuando se utiliza como mero adorno curioso.
Las convenciones prácticas son las que siguen los tenderos: colocarlo mirando hacia la puerta, a cierta altura sobre el suelo, y nunca en cuartos de baño ni directamente en el suelo. Las pautas del feng shui añaden ciertas normas de orientación que pertenecen a ese sistema y no al budismo, recogidas en la sección correspondiente de esta biblioteca.
Cómo se exhibe a Budai
Las costumbres son populares y comerciales, no monásticas.
- Coloque la figura orientada hacia la entrada, de modo que reciba a quien entra.
- Manténgala por encima del nivel del suelo, sobre un estante, mesa o mostrador, y fuera de los cuartos de baño.
- Elija la postura según su propósito si sigue las lecturas comerciales: monedas para el dinero, niños para la familia, abanico para alejar dificultades.
- Frótele la barriga si le apetece. Es un gesto popular sin fundamento doctrinal ni prohibición alguna.
- No trate una figura consagrada en un templo como una simple baratija. Son objetos devocionales y requieren el respeto correspondiente.
El dato más útil sobre esta estatua es que no representa al Buda histórico. Aclararlo no es una pedantería; cambia el sentido de la figura y la tradición a la que pertenece.
Con qué se asocia a Budai
Los amuletos comerciales junto a los que suele situarse.
- Dinero y comercio Propósito El uso moderno predominante y la razón por la que preside tantas cajas registradoras.
- Suerte y fortuna Propósito Su función en el grupo japonés de los Siete Dioses de la Fortuna, como dios de la abundancia y la salud.
- Maneki-neko Amuleto La otra figura asiática de mostrador con la que más a menudo comparte estantería.
- Oro Material El metal del lingote que suele sostener en las manos y que la mayoría de figuras doradas imitan.
Preguntas para reflexionar
- El mundo lleva un siglo llamando Buda a un monje chino. Qué otros nombres erróneos hemos heredado sin cuestionarlos?
- Se dice que carga las penas ajenas dentro de su saco. Preferirías un amuleto que asume el peso en lugar de limitarse a desviarlo?
- Frotarle la barriga no tiene base en la tradición y casi todo el mundo lo hace. De dónde surgen en realidad esos gestos?
Preguntas frecuentes
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