Το Ταρώ

Ένα παιχνίδι πριν γίνει χρησμός

Το Ταρώ ξεκίνησε ως διασκέδαση. Στις αυλές της βόρειας Ιταλίας τις δεκαετίες του 1430 και του 1440, πλούσιες οικογένειες όπως οι Βισκόντι και οι Σφόρτσα του Μιλάνου παρήγγειλαν ζωγραφισμένες στο χέρι τράπουλες των trionfi, ή θριάμβων, για ένα παιχνίδι καρτών με μπάζες που δεν απείχε πολύ από το σύγχρονο μπριτζ. Οι παλαιότερες κάρτες που σώζονται, όπως η τράπουλα Visconti di Modrone που φυλάσσεται στο Γέιλ, χρονολογούνται στο 1437–1442 από τα υδατογραφήματα στο χαρτί τους. Ήταν αντικείμενα πολυτελείας: φύλλα χρυσού πίσω από τα ατού και τις φιγούρες της αυλής, ασήμι πίσω από τις αριθμημένες κάρτες, με ζωγραφισμένα μέλη των κυρίαρχων οίκων με την ενδυμασία της εποχής. Η φθορά σε αυτές που σώζονται δείχνει ότι τις ανακάτευαν και έπαιζαν μαζί τους, δεν βρίσκονταν απλώς στο ράφι.

Η δομή των δύο μερών που καθορίζει μέχρι και σήμερα την τράπουλα υπήρχε από την αρχή. Τέσσερα χρώματα (κούπες, σπαθιά, ράβδοι και νομίσματα) περιλάμβαναν τις καθημερινές κάρτες, ενώ ένα σύνολο 21 αριθμημένων ατού συν τον Τρελό, που δεν είχε αριθμό, βρίσκονταν ιεραρχικά πάνω από αυτές. Αυτά τα ατού έγιναν η Μεγάλη Αρκάνα. Οι κάρτες με χρώματα είναι η Μικρή Αρκάνα. Η παλαιότερη πλήρης τράπουλα 78 καρτών που διασώζεται, η Sola Busca, έφερε ήδη παράξενη, αλχημική εικονογραφία πολύ έξω από τα όρια ενός απλού παιχνιδιού καρτών.

Πώς ένα παιχνίδι σαλονιού έγινε μέσο μαντείας

Η μετάβαση από το παιχνίδι στη μαντεία συνέβη στη Γαλλία. Το 1781 ο πάστορας Αντουάν Κουρ ντε Ζεμπελέν δημοσίευσε μια εκτενή ιστορία υποστηρίζοντας ότι οι κάρτες ήταν το τελευταίο σωζόμενο θραύσμα της αρχαίας αιγυπτιακής σοφίας, ένα χαμένο «Βιβλίο του Θωθ» που μεταφέρθηκε μέσα στους αιώνες. Δεν υπάρχουν στοιχεία για αυτή τη θεωρία, αλλά έφτασε κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής μανίας για τις αιγυπτιακές αρχαιότητες και επικράτησε. Την ίδια περίπου περίοδο, ο αποκρυφιστής Ζαν-Μπατίστ Αλιέτ, γράφοντας με το ψευδώνυμο Ετέιλα (Etteilla), παρήγαγε ένα από τα πρώτα εγχειρίδια για την ανάγνωση καρτών: καθόρισε μια σημασία για κάθε κάρτα, όρισε τα στρωσίματα και εισήγαγε την πρακτική της ανάγνωσης των ανεστραμμένων καρτών. Μαζί, μετέτρεψαν μια τράπουλα για παιχνίδια σε ένα εργαλείο για την πρόβλεψη του μέλλοντος.

Η Χρυσή Αυγή και η τράπουλα Rider-Waite-Smith

Η τράπουλα έφτασε στην πιο συστηματική της μορφή στη Βικτωριανή Αγγλία. Ο Ελιφάς Λεβί είχε ήδη συνδέσει τα 22 ατού με τα 22 γράμματα του εβραϊκού αλφαβήτου και τα 22 μονοπάτια του Καμπαλιστικού Δέντρου της Ζωής. Το Ερμητικό Τάγμα της Χρυσής Αυγής, που ιδρύθηκε στο Λονδίνο το 1888, εξέλιξε αυτή την ιδέα σε ένα πλήρες πλέγμα αντιστοιχιών. Χαρτογράφησαν ολόκληρη την τράπουλα των 78 καρτών πάνω στο Δέντρο της Ζωής και καθόρισαν το στοιχειακό σχήμα που εξακολουθούν να φέρουν τα χρώματα: τα Μπαστούνια αντιστοιχούν στη Φωτιά, οι Κούπες στο Νερό, τα Σπαθιά στον Αέρα και τα Πεντάκτινα στη Γη. Κάθε χρώμα ξεκινά από τον Άσσο έως το Δέκα και ακολουθείται από τέσσερις κάρτες της αυλής.

Αυτή η αυστηρότητα απαιτούσε νέα εικονογραφία. Το 1909 ο Άρθουρ Έντουαρντ Γουέιτ, μέλος της Χρυσής Αυγής, και η καλλιτέχνις Πάμελα Κόλμαν Σμιθ κυκλοφόρησαν την τράπουλα Rider-Waite-Smith. Ο Γουέιτ αντάλλαξε τους αριθμούς της Δύναμης και της Δικαιοσύνης, μετακινώντας τη Δύναμη στο VIII και τη Δικαιοσύνη στο XI, ώστε τα ατού να ευθυγραμμιστούν με τον ζωδιακό κύκλο. Η Κόλμαν Σμιθ έκανε κάτι πιο διαχρονικό: εικονογράφησε κάθε κάρτα της Μικρής Αρκάνα με μια ολοκληρωμένη ανθρώπινη σκηνή, αντί για μια απλή διάταξη των συμβόλων του χρώματος. Χάρη σε αυτό, το Οκτώ των Σπαθιών ή το Δέκα των Κουπών γίνεται αμέσως κατανοητό. Αυτή η μοναδική επιλογή μετέτρεψε έναν αφηρημένο αποκρυφιστικό γρίφο σε εργαλείο αφήγησης, και αυτός είναι ο λόγος που η τράπουλα RWS αποτελεί το σημείο αναφοράς που χρησιμοποιείται στην Tarot Academy.

Το Ταξίδι του Τρελού

Αν διαβαστεί με τη σειρά, η Μεγάλη Αρκάνα αφηγείται μια ενιαία ιστορία. Η συγγραφέας Ήντεν Γκρέι την ονόμασε Ταξίδι του Τρελού τη δεκαετία του 1970. Ο Τρελός, με αριθμό 0, κάνει ένα βήμα στο κενό ξεκινώντας έναν νέο κύκλο και περνά μέσα από τρεις ομάδες των επτά καρτών. Η πρώτη χτίζει τον εαυτό, συναντώντας τον Μάγο, την Αρχιέρεια, την Αυτοκράτειρα, τον Αυτοκράτορα και τον Ιεροφάντη. Η δεύτερη στρέφεται προς τα μέσα μέσα από την κρίση και τη σκιά, από τον Τροχό της Τύχης περνώντας από τον Θάνατο και τον Διάβολο. Η τρίτη αναδομεί, περνώντας από την κατάρρευση του Πύργου στην ελπίδα του Αστεριού και καταλήγοντας στον Κόσμο. Ο Τζόζεφ Κάμπελ αναγνώρισε το ίδιο σχήμα στους μύθους και το ονόμασε το Ταξίδι του Ήρωα.

Η σύγχρονη τράπουλα: προβολή και ψυχοθεραπεία

Στον εικοστό αιώνα το αποκρυφιστικό πλαίσιο χαλάρωσε και τη θέση του πήρε μια ψυχολογική ανάγνωση. Ο Καρλ Γιουνγκ απέδωσε την έλξη των καρτών όχι σε κάποια κρυφή δύναμη αλλά σε αρχέτυπα που αντλούνται από το συλλογικό ασυνείδητο. Για τους κοσμικούς αναγνώστες, η τράπουλα μοιάζει περισσότερο με το τεστ Κηλίδων Μελάνης του Ρόρσαχ: 78 τυπωμένες εικόνες χωρίς δική τους δύναμη, χρήσιμες επειδή μια αμφίσημη, ηχηρή εικόνα σας καλεί να προβάλλετε πάνω της τη δική σας κατάσταση. Όλο και περισσότεροι ψυχοθεραπευτές χρησιμοποιούν το ταρώ με τον ίδιο τρόπο, ως ένα οπτικό λεξιλόγιο που βοηθά τον πελάτη να κατονομάσει ένα συναίσθημα, να το κρατήσει σε ασφαλή απόσταση και να μιλήσει γι' αυτό. Σε κάθε περίπτωση, η αξία βρίσκεται στον αναγνώστη, όχι στην κάρτα.

Αυτή η ίδια ανοιχτή φύση καθιστά την τράπουλα εύκολη στην κακή χρήση. Στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, οι σύντομες «συλλογικές αναγνώσεις» στηρίζονται στο φαινόμενο Φόρερ (Barnum effect), την τάση να ακούμε μια ασαφή, κολακευτική δήλωση σαν να είχε γραφτεί ειδικά για εμάς. Οι έμπειροι αναγνώστες, τόσο οι εσωτεριστές όσο και οι κοσμικοί, τείνουν να στρέφουν τα ερωτήματα προς τα μέσα: λιγότερο «θα επιστρέψουν;» και περισσότερο «τι προβάλλω πάνω σε αυτό και τι πραγματικά θέλω;». Τότε είναι που η τράπουλα γίνεται πιο χρήσιμη, λειτουργώντας ως ένας σταθερός καθρέφτης και όχι ως κρυστάλλινη σφαίρα.