Beithe

Једно од осам потврђених слова

Глас огама као азбуке дрвећа почива на свега неколико слова, а ово је међу њима најјаче.

Староирско beithe значи бреза. Има беспрекорно келтско порекло, са средњовелшким bedw уз себе и галским сродником у позадини оба, а стоји врло близу и латинском betula. Ту нема спора, нема реконструкција ни натезања. Средњовековни глосатори су овом слову приписали брезу, и овога пута су се просто сложили са самим називом уместо да му намећу сопствено тумачење.

Око осам од укупно двадесет примарних feda је овакво. Код преосталих дванаест почињу проблеми, а код слова Luis, које долази одмах следеће, невоље почињу истог часа.

Три кенинга која посматрају једно дрво

Списи Bríatharogaim за слово Beithe необично су конкретни, и када се читају заједно, чине детаљан визуелни опис.

Féochos foltchain, увела нога са фином косом, супротставља две половине брезе једну другој. Подножје зреле брезе је тамно, храпаво и дубоко избраздано, сасвим другачије од стабла изнад њега; крошња је нежна, повијена и светла. Једно дрво, две потпуно различите текстуре, а кенинг сажима обе у само три речи.

Glaisem cnis, најсивија кожа, односи се на кору. Cnes означава кожу (исту реч која се користи и за човечју кожу), а брезова кора је бледа, налик папиру, и љушти се у слојевима баш као кожа после опекотина. Избор речи никако није случајан.

Maise malach, лепота обрве, најтежи је за тумачење и уједно најбољи. Највероватније читање односи се на тамне водоравне лентицеле које пругасто шарају бело стабло брезе: кратки тамни лукови на бледој подлози, што управо одговара изгледу обрве.

Три независна списка, три различита обележја, сва заснована на непосредном посматрању уместо на симболици. Тако изгледа списак кенинга када је назив изворан.

Прво слово и прва црта

Beithe је једна црта урезана десно од основне линије, и то је најједноставнији знак у целој азбуци.

То му даје структурну улогу која превазилази његову гласовну вредност. Читав систем почива на положају и броју црта, а ово је први положај, прва црта: само полазиште целокупне мреже. Клесар који осмишљава натпис почиње управо одавде.

Ово слово такође даје име својој групи. Aicme Beithe јесте Б-група, првих пет слова, а све аикме редом назване су према свом почетном слову.

Вреди приметити шта огам нема, за разлику од германских рунских низова: не постоји назив за азбуку изведен из њених почетних слова. Футарк и футорк названи су управо тако; огам није. Слова су feda, дрвећа, а само писмо је огам, шта год та реч изворно значила.

Дрво

Бреза је пионирска врста и све што ово слово носи произилази из те чињенице.

Она успева на сиромашном тлу, брзо расте, рађа обиље семена и насељава земљиште које је спаљено, посечено или напуштено пре било које друге врсте. По шумским мерилима живи кратко и није она врста која ту трајно остаје; она припрема тло за спорије дрвеће које ће је касније заменити. У Ирској и Британији бреза је била међу првим дрвећем које се вратило како се лед повлачио.

Брезова кора је водоотпорна и љушти се у слојевима, што ју је чинило корисном за израду посуда и кровних покривача широм северне Европе, док су се од њених гранчица правиле метле.

Исто дрво везује се и за германску руну Berkano, чија староенглеска строфа почива на парадоксу: бреза не доноси плод, а ипак пушта изданке без семена. Два међусобно неповезана писма, на два острва, изабрала су исто дрво за своје слово и оба су на њему уочила исту особину.

У тумачењу

Савремено огамско прорицање творевина је двадесетог века изграђена на делима Роберта Грејвса (Robert Graves), и ваља га користити са том свешћу. Ипак, Beithe је једно од оних слова код којих се савремено тумачење и историјски назив заиста подударају, јер кенинзи говоре о дрвету, а нарав брезе је сасвим недвосмислена.

Тумачи се као почетак који је ухватио корен, али је још увек мали. Нешто започето на тлу које је било искрчено, спаљено или разорено: оно прво што се враћа након тешког раздобља, животно способно, али још увек не и чврсто стасало.

Кенинзи додају нијансу коју савремена тумачења обично превиђају. Сва три говоре о изгледу: бледа кожа, нежна коса, тамни лукови на белом. Бреза је упадљива, нарочито у зимској шуми где је све остало сиво. Beithe често означава нешто ново што је истовремено и видљиво, што има две оштрице: рано је примећено, али и рано изложено погледима и опасностима.

Будући да је прво слово, оно се тумачи и једноставно као оно прво: уводни потез, почетни знак пре него што постоји било шта са чиме би се могао упоредити.