Beithe

Jedno od osam potvrđenih slova

Glas o oghamu kao alfabetu drveća počiva na tek nekolicini slova, a ovo je najčvršće među njima.

Staroirski beithe znači breza. Iza njega stoji besprijekorno keltsko podrijetlo: uz njega stoji srednjevelški bedw, u pozadini obaju nalazi se galska srodna riječ, a sasvim je blizu i latinski betula. Ovdje nema nikakve dvojbe, nikakve rekonstrukcije i nikakva natezanja. Srednjovjekovni su glosatori ovom slovu dodijelili brezu, i u ovom su se slučaju jednostavno složili s nazivom umjesto da ga nasilno nameću.

Samo je oko osam od dvadeset primarnih feda ovakvo. Kod preostalih dvanaest počinju nevolje, a kod Luisa, već sljedećeg slova, te nevolje počinju smjesta.

Tri kenninga koji promatraju jedno stablo

Bríatharogaim za Beithe neobično su konkretni, a pročitani zajedno tvore detaljan vizualni opis.

Féochos foltchain, usahlo stopalo s nježnom kosom, suprotstavlja dvije polovice iste breze. Podnožje zrele breze tamno je, hrapavo i duboko izbrazdano, nimalo nalik deblu na višim dijelovima; krošnja je nježna, povijena i prozračna. Jedno stablo, dvije posve različite teksture, a kenning ih obje obuhvaća u trima riječima.

Glaisem cnis, najsivija koža, odnosi se na koru. Cnes označava kožu (istu riječ koja se koristi i za ljudsku kožu), a brezova je kora blijeda, poput papira, i ljušti se u slojevima baš poput kože nakon opeklina. Izbor riječi nipošto nije slučajan.

Maise malach, ljepota obrve, najzahtjevniji je i najljepši stih. Najvjerojatnije se odnosi na tamne vodoravne lenticele koje prugasto prošaravaju bijelo brezovo deblo: kratki tamni lukovi na svijetloj podlozi, što je upravo izgled obrve.

Tri neovisna popisa, tri različite odlike, sve temeljene na promatranju, a ne na pukom simbolizmu. Upravo tako izgleda popis kenninga kada je naziv stvaran.

Prvo slovo i prvi potez

Beithe je jedan jedini potez urezan desno od središnje linije, i ujedno najjednostavniji znak u pismu.

To mu daje strukturnu ulogu koja nadilazi sam glas. Cijeli je sustav određen položajem i brojem poteza, a ovo je prvi položaj, prvi potez: ishodište cijele mreže. Klesar koji osmišljava natpis započinje upravo ovdje.

Ovo slovo ujedno daje ime svojoj skupini. Aicme Beithe je skupina B, prvih pet slova, a aicmí se kroz cijelo pismo dosljedno nazivaju po svojim početnim slovima.

Vrijedi uočiti što ogham nema, za razliku od runskih nizova: ne postoji naziv za abecedu izveden iz njezinih početnih slova. Futhark i futhorc nazvani su na taj način; ogham nije. Slova su feda, šume ili drveće, a pismo je ogham, što god ta riječ izvorno značila.

Stablo

Breza je pionirska vrsta i sve što ovo slovo nosi proizlazi iz te činjenice.

Uspijeva na siromašnu tlu, brzo raste, obilno se osjemenjuje i naseljava opožareno, posječeno ili napušteno zemljište prije bilo koje druge vrste. Prema šumskim mjerilima kratka je vijeka i ne ostaje trajno na tome mjestu; ona priprema tlo za sporija stabla koja će je s vremenom zamijeniti. U Irskoj i Britaniji bila je među prvim stablima koja su se vratila s povlačenjem leda.

Brezova je kora nepromočiva i ljušti se u trakama, zbog čega je diljem sjeverne Europe služila za izradu posuda i krovnih pokrova, dok su se od grančica izrađivale metle.

Isto stablo nosi germansku runu Berkano, čija se staroengleska strofa vrti oko paradoksa: breza ne donosi plodove, a ipak stvara mladice bez sjemena. Dva nepovezana pisma, na dvama otocima, odabrala su isto drvo za svoje slovo i oba su na njemu zamijetila istu osobinu.

U tumačenju

Suvremeno proricanje oghamom tvorevina je dvadesetog stoljeća izgrađena na postavkama Roberta Gravesa, i valja ga koristiti s tom sviješću. No Beithe je jedno od onih slova kod kojih se suvremeno tumačenje i povijesni naziv uistinu podudaraju, jer kenning stihovi govore o stablu, a narav tog stabla posve je nedvosmislena.

Tumači se kao početak koji se ukorijenio, ali je još uvijek malen. Nešto započeto na tlu koje je bilo raščišćeno, spaljeno ili opustošeno: ono što se prvo vraća nakon teškog razdoblja, održivo, ali još ne i čvrsto stasalo.

Kenning stihovi dodaju nijansu koju suvremena tumačenja obično previđaju. Sva tri govore o vanjskom izgledu: blijeda koža, nježna kosa, tamni lukovi na bijeloj podlozi. Breza je upadljiva, osobito u zimskoj šumi gdje je sve ostalo sivo. Beithe često označava nešto novo što je ujedno i vidljivo, a to je mač s dvije oštrice: rano zamijećeno, ali i rano izloženo.

Budući da je prvo slovo, ono se tumači i jednostavno kao prvo: početni potez, trag prije nego što postoji bilo što s čime bi se mogao usporediti.