Beithe

أحد الأحرف الثمانية المؤكدة

تقوم شهرة أوغام بوصفها أبجدية أشجار على حفنة يسيرة من الحروف، وهذا الحرف هو أقواها دلالة وأثبتها سنداً.

فكلمة beithe في الأيرلندية القديمة تعني شجرة البتولا، وتتمتع بنسب سلتيكي أصيل لا تشوبه شائبة، إذ تقابلها كلمة bedw في الويلزية الوسيطة، مع وجود أصل غالي مشترك خلفهما، وتتقارب بشدة مع اللفظ اللاتيني betula. فلا خلاف هنا، ولا حاجة لإعادة بناء لغوي افتراضي، ولا تكلف في التأويل. وعندما نسب شراح العصور الوسطى هذا الحرف إلى شجرة البتولا، كانوا في هذه المرة الاستثنائية يوافقون اسمه الحقيقي بدلاً من إقحام تأويل مفتعل عليه.

ونحو ثمانية فقط من بين أحرف feda العشرين الأساسية تماثل هذه الحالة، بينما يبدأ الاضطراب مع الحروف الاثني عشر الباقية، ويتجلى هذا التناقض فوراً مع الحرف التالي مباشرة: حرف Luis.

ثلاث كنايات تتأمل شجرة واحدة

تتسم كنايات البرياثروغام الخاصة بحرف Beithe بكونها ملموسة وحسية على نحو غير مألوف، وتشكل عند قراءتها مجتمعة وصفاً بصرياً دقيقاً.

فكناية Féochos foltchain (قدم ذابلة بشعر ناعم) تضع نصفي شجرة البتولا في تقابل بديع؛ فقاعدة شجرة البتولا البالغة داكنة، وخشنة، ومخددة بعمق، ولا تشبه إطلاقاً جذعها في أجزائه العليا، في حين يبدو تاج الشجرة ناعماً، ومتهدلاً، وخفيفاً. شجرة واحدة بنسيجين متباينين تماماً، وتسميهما الكناية كلاهما في كلمات معدودة.

أما كناية Glaisem cnis (أشحب الجلود)، فتلتفت مباشرة إلى اللحاء. فكلمة Cnes تعني الجلد، وهي الكلمة عينها المستخدمة لجلد الإنسان؛ ولحاء البتولا شاحب، ورقيق كالورق، ويتقشر على شكل رقائق كما ينقشر الجلد إثر حرق سطحي، واختيار هذه اللفظة لم يأتِ بمحض الصدفة.

وتعد كناية Maise malach (جمال الحاجب) أدق هذه الأوصاف وأبلغها دلالة؛ وأرجح قراءة لها هي تلك العديسات الأفقية الداكنة التي تحزم جذع البتولا الأبيض؛ أقواس داكنة قصيرة تستند إلى خلفية شاحبة، وهو تماماً ما يشبه هيئة الحاجب.

ثلاث قوائم مستقلة، وثلاث سمات بصرية متمايزة، وكلها قائمة على الملاحظة العينية لا الرمز المجرد؛ وتلك هي الصورة التي تبدو عليها كنايات الكيننغز حين يكون الاسم أصيلاً وحقيقياً.

الحرف الأول، والضربة الأولى

يُرسم حرف Beithe بنحت ضربة مفردة على يمين خط الساق، وهو أبسط علامة في الأبجدية بأسرها.

يمنحه ذلك دوراً بنيوياً يتجاوز مجرد قيمته الصوتية؛ فالنظام برمته يقوم على تحديد موضع مضاف إليه عدد الضربات، وهذا الحرف يمثل الموضع الأول بالعدد واحد، أي نقطة الأصل لشبكة النظام بأكمله، ومن هنا تحديداً يبدأ النقاش عند تخطيط النقش.

كما يمنح الحرف اسمه لمجموعته بأكملها؛ فمجموعة Aicme Beithe هي عائلة حرف B التي تضم الحروف الخمسة الأولى، وتُسمى مجموعات الأكمي عبر الأبجدية بأسرها تيمناً بحرفها الاستهلالي.

ومن الجدير بالملاحظة ما تفتقر إليه أوغام مقارنة بالصفوف الرونية الجرمانية: فلا يوجد اسم للأبجدية مشتق من أحرفها الأولى، كما هي الحال في الفوثارك (Futhark) والفوثورك (Futhorc). تسمى الحروف هنا feda (أخشاب)، والأبجدية هي أوغام (Ogham)، أياً كان المعنى الأصلي الذي دلت عليه تلك الكلمة.

الشجرة

شجرة البتولا نوع رائد بيئياً، وكل ما يحمله هذا الحرف من دلالات ينبع من هذه الحقيقة الطبيعية.

فهي تنبت في التربة الفقيرة، وتنمو سريعاً، وتنتج بذوراً بوفرة، وتستوطن الأراضي التي تعرضت للحرق أو القطع أو الإهمال قبل أن يقوى أي نبات آخر على الحياة فيها. وعمرها قصير بمعايير الغابات، وليست هي الشجرة التي تظل قائمة هناك في نهاية المطاف؛ بل إنها تهيئ التربة للأشجار الأبطأ نمواً التي تحل محلها لاحقاً. وفي أيرلندا وبريطانيا، كانت البتولا من بين أولى الأشجار التي عادت للنماء مع انحسار العصر الجليدي.

كما أن لحاء البتولا عازل للماء ويتقشر على شكل رقائق، مما جعله مفيداً في صناعة الأوعية وتغطية أسقف المنازل في شتى أنحاء شمال أوروبا، بينما كانت أغصانها تُصنع منها المكانس.

وهذه الشجرة عينها هي ما يمثله الرون الجرماني Berkano، الذي يدور مقطعه الشعري في الإنجليزية القديمة حول مفارقة لافتة: البتولا بلا ثمر، ومع ذلك تنبت أغصاناً بلا بذور. وهكذا اختارت أبجديتان لا صلة بينهما، نشأتا في جزيرتين مختلفتين، هذه الشجرة بالذات لتمثيل أحد حروفهما، ولاحظ كلا التقليدين السمات ذاتها فيها.

في القراءة

إن عرافة أوغام الحديثة بناء ابتكره القرن العشرين استناداً إلى أطروحات روبرت جريفز، وينبغي التعامل معها على هذا الأساس. غير أن Beithe هو أحد الحروف القليلة التي تلتقي فيها القراءة الحديثة بالاسم التاريخي فعلياً؛ لأن كنايات الكيننغز تتمحور حول الشجرة، وطبيعة هذه الشجرة واضحة لا لبس فيها.

يُفسر الحرف في القراءة بوصفه بداية ترسخت لتوها وما زالت في طور الصغر؛ شيء انطلق فوق أرض جُردت، أو احترقت، أو دُمرت؛ فهو أول ما يعود إلى النماء بعد مرحلة عصيبة، يحمل مقومات البقاء لكنه لم يشتد عوده بعد.

وتضيف كنايات الكيننغز لمحة تغفلها الشروح الحديثة عادة؛ فالكنايات الثلاث جميعها تدور حول المظهر الخارجي: جلد شاحب، وشعر ناعم، وأقواس داكنة على خلفية بيضاء. فشجرة البتولا لافتة للنظر بوضوح، لا سيما في غابات الشتاء حيث يغلب اللون الرمادي على كل ما حولها. لذا يشير Beithe غالباً إلى أمر جديد يتسم أيضاً بكونه مرئياً وجلياً، وهو سيف ذو حدين؛ إذ يُلفت الانتباه مبكراً، ويكون عرضة للانكشاف مبكراً أيضاً.

وبما أنه الحرف الأول، فإنه يُقرأ ببساطة بوصفه الأول: الخطوة الافتتاحية، والعلامة الأولى قبل أن يوجد أي شيء آخر للمقارنة به.