Beithe

Jedno z osmi, která obstojí

Pověst oghamu jakožto stromové abecedy se opírá o pouhou hrstku písmen a toto je z nich nejsilnější.

Staroirské beithe znamená bříza. Má nepochybný keltský původ: stojí vedle něj středovelšské bedw, za oběma leží galský kognát a blízko má i k latinskému betula. Neexistují zde žádné spory, hypotetické rekonstrukce ani přitažené výklady. Středověcí glosátoři přiřadili tomuto písmenu břízu a pro jednou pouze potvrdili jeho skutečné jméno, místo aby mu vnucovali vlastní představu.

Přibližně osm z dvaceti základních feda je na tom podobně. U zbývajících dvanácti začínají potíže, přičemž u písmene Luis, které následuje hned vzápětí, propukají okamžitě.

Tři kenningy hledící na jediný strom

Kenningy Bríatharogaim pro Beithe jsou neobvykle konkrétní a při společném čtení skládají zevrubný vizuální popis.

Féochos foltchain, uschlá noha s jemnými vlasy, staví proti sobě dvě poloviny břízy. Spodní část kmene dospělé břízy je tmavá, drsná a hluboce zbrázděná, zcela nepodobná kmeni výše; koruna je jemná, převislá a vzdušná. Jediný strom, dvě naprosto odlišné struktury a kenning obě pojmenovává ve třech slovech.

Glaisem cnis, nejšedivější z kůží, míří ke kůře stromu. Cnes znamená kůži (stejný výraz, jaký se používá pro kůži člověka) a březová kůra je světlá, papírovitá a loupe se v plátech podobně jako spálená pokožka. Volba slov zde rozhodně není náhodná.

Maise malach, krása obočí, je kenningem nejnáročnějším a zároveň nejlepším. Nejpravděpodobnějším výkladem jsou tmavé vodorovné lenticely páskující bílý březový kmen: krátké tmavé obloučky na světlém podkladu, což přesně odpovídá tvaru obočí.

Tři nezávislé soupisy, tři různé rysy, všechny založené na pozorném pozorování spíše než na abstraktní symbolice. Přesně tak vypadá soupis kenningů, pokud je jméno písmene skutečně původní.

První písmeno a první tah

Beithe tvoří jediný tah vyřezaný vpravo od vodicí linie a představuje nejjednodušší znak celé abecedy.

To mu dává strukturní úlohu překračující pouhou zvukovou hodnotu. Celý systém stojí na poloze a počtu tahů, přičemž toto je první poloha a jeden zářez: samotný počátek celé soustavy. Kameník rozvrhující nápis začíná právě zde.

Písmeno rovněž propůjčuje své jméno celé skupině. Aicme Beithe je rodina písmen B, tedy prvních pět znaků, a jednotlivé aicmí jsou v celém systému pojmenovány podle svého počátečního písmene.

Stojí za povšimnutí, co na rozdíl od runových řad ogham nemá: neexistuje žádný název abecedy odvozený z jejích prvních písmen. Futhark i futhorc vznikly tímto způsobem; ogham nikoli. Písmena jsou feda, dřeva, a abeceda nese název ogham, ať už toto slovo původně znamenalo cokoli.

Strom

Bříza je pionýrská dřevina a vše, co toto písmeno nese, vyplývá právě z této skutečnosti.

Snáší chudou půdu, rychle roste, bohatě plodí semena a osidluje spálenou, vykácenou či opuštěnou zem dříve než kterákoli jiná rostlina. Z lesnického hlediska je krátkověká a netvoří trvalý porost: připravuje půdu pro pomalejší stromy, které ji časem nahradí. V Irsku i Británii patřila k prvním dřevinám, jež se vrátily s ústupem ledovce.

Březová kůra je nepromokavá a loupe se v plátech, což z ní v celé severní Evropě činilo vyhledávaný materiál na výrobu nádob a střešní krytiny, zatímco z větviček se vázala košťata.

Týž strom nese germánská runa Berkano, jejíž staroanglická sloka staví na paradoxu: bříza je bez plodů, a přesto rodí výhonky bez semene. Dvě nepříbuzné abecedy na dvou ostrovech zvolily pro své písmeno tentýž strom a obě si na něm povšimly téže vlastnosti.

Při výkladu

Moderní oghamské věštění je konstruktem dvacátého století vystavěným na Robertu Gravesovi a je třeba k němu přistupovat s tímto vědomím. Beithe je však jedním z písmen, kde se novodobý výklad a historické jméno skutečně sbíhají, neboť kenningy pojednávají o stromu a povaha břízy je zcela jednoznačná.

Při výkladu značí počátek, který se již uchytil, ale zůstává dosud malý. Něco, co vzešlo na vyčištěné, spálené či zpustošené půdě: první záblesk života po těžkém období, životaschopný, avšak zatím nezesílený.

Kenningy navíc přidávají rozměr, který novodobé glosy zpravidla pomíjejí. Všechny tři se totiž týkají vzhledu: bledá kůže, jemné vlasy, tmavé oblouky na bílém podkladu. Bříza je nápadná, obzvláště v zimním lese, kde je vše ostatní šedé. Beithe tak často označuje něco nového, co je zároveň viditelné, což je dvojsečné: brzy si toho někdo všimne a brzy je to vystaveno vnějším vlivům.

Jde o první písmeno, takže se vykládá i zcela jednoduše jako to, co je první: zahajovací tah, značka učiněná dříve, než existuje cokoli, s čím by ji bylo možné srovnat.