Isa

La forma

Un unico tratto verticale. Nient'altro.

Questo rende Isa la runa più semplice della serie e crea un dilemma pratico per gli incisori: una singola asta è anche il componente base della maggior parte delle altre rune, per cui una lettera incompleta o consumata può essere scambiata per essa. Nelle iscrizioni danneggiate, una sequenza di tratti verticali può essere una serie di rune i, un divisore decorativo o i resti di un segno completamente diverso.

Nel Futhark Recente questo elemento diventa strutturale. La serie ridotta a sedici rune è costruita quasi interamente da un'asta più uno o due tratti laterali, e le varianti a rami corti riducono ulteriormente questi segni, fino a ridurre la differenza tra lettere a pochi millimetri di inclinazione.

Il significato del nome

Dal protogermanico *īsaz, ghiaccio. È una delle etimologie più certe: antico inglese is, antico norreno íss, tedesco moderno Eis, inglese moderno ice. Tutti e tre i poemi runici la nominano ed entrambi parlano della medesima sostanza.

Ciò che differisce è il giudizio che ne danno.

Tre poemi, tre temperamenti

Le strofe di Isa rappresentano il caso più evidente di disaccordo tra i poemi runici dell'intero corpus, e vale la pena leggerle a confronto.

Il poema in antico inglese esprime un'ammirazione quasi totale. Il ghiaccio è freddissimo e straordinariamente scivoloso, ma brilla limpido come vetro, simile a gemme, un pavimento forgiato dal gelo, bello da contemplare. Tre delle sue cinque proposizioni ne lodano la bellezza.

Il poema norvegese gli riserva due versi senza aggettivi: il ghiaccio è un ampio ponte, e il cieco va guidato. Un fiume ghiacciato costituisce a tutti gli effetti una strada in un territorio privo di vie di comunicazione. È anche la superficie che non permette di vedere cosa c'è sotto, e il secondo verso mette in guardia dall'avventurarvisi senza una guida esperta.

Il poema islandese è privo di calore: corteccia dei fiumi, tetto dell'onda e pericolo degli uomini condannati. Usa feigr, il termine specifico in antico norreno per chi è già destinato a morire.

Bello, utile, letale. Qualsiasi lettura onesta di Isa deve accogliere tutti e tre questi aspetti.

Nelle iscrizioni

Come lettera, la runa i è assai frequente: indica una vocale comune e compare in quasi tutte le iscrizioni di una certa lunghezza.

Svolge un ruolo singolare. In diversi testi del Futhark Antiguo e di epoche successive compaiono sequenze di aste ripetute. Quando vengono lette come rune, sono per lo più interpretate come molteplici rune i. Se si tratti di una ripetizione magica, di un sistema di conteggio, di un riempitivo o semplicemente di un'abrasione della pietra, rimane oggetto di discussione. Le pietre di Björketorp e Stentoften nel Blekinge contengono celebri formule di maledizione con sequenze insolite, e ogni lettura richiede di decidere quali tratti verticali siano lettere.

Nella lettura

Isa rappresenta la pausa. Non una decisione di attendere né una sconfitta: uno stato in cui nulla è attualmente in grado di muoversi.

Un progetto bloccato, una relazione in sospeso, un dolore non elaborato, una trattativa in cui entrambe le parti tacciono. Il suo tratto distintivo è che non costituisce né progresso né rovina. Il ghiaccio preserva ciò che racchiude. Nulla si perde e nulla si acquisisce.

Possiede una seconda sfaccettatura, tratta dalla strofa in antico inglese: la limpidezza del ghiaccio. Il movimento si arresta e l'acqua diventa trasparente. Buona parte di ciò che sembra ristagno in una lettura è Isa all'opera: nulla accade in superficie mentre emerge alla vista qualcosa che non si poteva scorgere durante il movimento.

L'avvertimento norvegese sostiene entrambi i punti di vista. Una superficie ghiacciata può essere attraversata, ma può anche cedere. Isa in una stesa su un progetto indica spesso che il percorso è praticabile, ma non ci si deve fidare senza qualcuno che lo conosca a fondo.

Perché non ha significato invertito

Isa è una singola linea verticale. Capovolta resta identica, per cui non offre un orientamento diverso per la lettura.

Altre otto rune del Futhark Antico condividono questa proprietà: Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Jera, Eihwaz, Sowilo, Ingwaz e Dagaz, per un totale di nove su ventiquattro prive di rovesciamento. Chi impiega i significati invertiti affronta queste rune in tre modi: legge il significato diritto lasciando che le rune vicine lo sfumino, considera la runa caduta a faccia in giù, oppure interpreta l'assenza di rovesciamento come un messaggio a sé, poiché una runa immutabile non ammette repliche.

Alcuni testi moderni attribuiscono comunque a Isa un verso invertito. Non c'è alcun fondamento nella forma della runa, e questo sito non lo contempla.

Stratificazioni esoteriche moderne

Le corrispondenze sopra indicate (ontano, giganti di brina, pieno inverno) provengono dalla rinascita runica del Novecento e non da fonti medievali, basandosi principalmente sui sistemi elaborati da Edred Thorsson e Freya Aswynn negli anni Ottanta.

Isa ha inoltre acquisito nella pratica contemporanea il ruolo di runa di legamento o congelamento: usata per fermare, trattenere o congelare una situazione, spesso combinata o tracciata trasversalmente sopra un'altra runa. Tale uso è coerente con il nome, ma non è documentato storicamente. Nessuna fonte antica o medievale descrive l'impiego della runa i per arrestare eventi.

Il sistema armanico di Guido von List non ha un equivalente diretto, poiché la sua serie inventata esclude varie lettere del Futhark Antico e ne riassegna altre.

Con altre rune

Isa insieme a Naudhiz (ᚾ) raddoppia la costrizione: non solo ci si ferma, ma si è bloccati da qualcosa che non si può negoziare. Questa coppia costituisce la combinazione più dura dell'ætt di Hagal.

Isa insieme a Jera (ᛃ) è la versione più incoraggiante del medesimo arresto. Jera è il volgere dell'anno, e il ghiaccio è una stagione anziché una condanna. Insieme indicano generalmente un'attesa determinata e circoscritta anziché una sospensione a tempo indeterminado.

Isa con Sowilo (ᛊ) o Dagaz (ᛞ) segnala l'inizio del disgelo: sole o luce del giorno che sciolgono il gelo.

Isa con Fehu (ᚠ) o Ehwaz (ᛖ) blocca qualcosa la cui natura è il movimento: denaro inaccessibile o un viaggio che non può partire.

Isa con Kenaz (ᚲ) richiede attenzione. La torcia contro il ghiaccio è uno dei pochi abbinamenti con opposizione diretta, e le interpretazioni variano tra chi vi legge lo scioglimento del blocco e chi lo spreco inutile di energie.