Gagaatti

Mitä se todellisuudessa on

Gagaatti on ligniitin eli ruskohiilen muoto, kivettynyttä puuta, orgaanista ja amorfista. Sen kovuus on 2,5–4 ja ominaispaino niin alhainen, että aines tuntuu kokoonsa nähden lähes painottomalta.

Whitbyn gagaatti syntyi varhaisjurakaudella noin 180 miljoonaa vuotta sitten, kun muinaisen araukariakasvin ajopuu painui hapettomaan merenpohjan liejuun ja puristui kasaan hapettomissa oloissa.

Toisin kuin mineraaliset kivet, gagaatti tuntuu kosketettaessa lämpimältä, koska se johtaa heikosti lämpöä. Tämä haptinen ominaisuus on nopeimpia tapoja tunnistaa aito aines.

Voimakkaasti hangattaessa gagaatti varautuu sähköstaattisesti meripihkan tavoin. Antiikin kirjailijat panivat molemmat aineet merkille juuri tämän ominaisuuden ansiosta.

Materiaalia on kahta laatua: merivedessä muodostunutta kovaa gagaattia, johon saa pysyvän kiillon, sekä makeassa vedessä syntynyttä pehmeää gagaattia, joka halkeilee ajan myötä.

Mistä se on peräisin

Klassinen löytöpaikka on Whitby Pohjois-Yorkshiren rannikolla, missä ainetta esiintyy jyrkänteiden jurakautisissa savikivissä. Materiaalia kerätään seudulta edelleen, enimmäkseen rannalta rantakallioiden sortumien jälkeen.

Espanjan Asturiassa tuotettiin gagaattia, josta valmistettiin pyhiinvaellusmerkkejä Santiago de Compostelaan matkaaville.

Esiintymiä on myös Yhdysvalloissa, Puolassa, Turkissa ja Ranskassa.

Whitbyn gagaattia on työstetty pronssikaudelta lähtien, ja siitä tehtyjä helmiä on löydetty esihistoriallisista haudoista eri puolilta Britanniaa. Roomalaisaikana Whitbyn gagaattia vietiin kaikkialle valtakuntaan, ja Plinius kuvailee Lyykian jokeen viittaavaa gagates-kiveä sekä useita sille väitettyjä ominaisuuksia.

Viktoriaaninen gagaattiteollisuus oli mittavaa. Kuningatar Viktoria käytti gagaattia surressaan prinssi Albertia vuodesta 1861, hovin suruetikketti vaati sitä syvimmän surun aikana, ja kukoistuskaudellaan Whitbyssä toimi yli kaksisataa työpajaa, jotka työllistivät selvästi yli tuhat ihmistä.

Mitä perinteet väittivät

Pliniuksen selonteko gagates-kivestä on varhaisin yksityiskohtainen kuvaus, ja se on tyypillisen omalaatuinen: hänen mukaansa palavan gagaatin savu karkottaa käärmeitä, paljastaa kaatumataudin ja todentaa neitsyyden, minkä lisäksi se syttyy palamaan vedellä valettaessa.

Britannian pronssikautiset haudat kätkevät gagaattihelmiä ja -nappeja, joten materiaalilla oli selvä hautaustarkoitukseen liittyvä merkitys kauan ennen viktoriaanista aikaa.

Roomalaisessa Britanniassa valmistettiin runsaasti gagaattikoruja, kuten Medusan päitä kuvaavia riipuksia, joilla oli todennäköisesti pahaa torjuva, apotrooppinen tehtävä.

Espanjan Asturian gagaatista eli azabachesta kaiverrettiin figa-amuletteja, nyrkkiä muistuttavia suojia pahaa silmää vastaan, sekä merkkejä Santiagon pyhiinvaeltajille.

Viktoriaaninen suruperinne on tunnetuin. Tiukka suruetikketti salli vain mustat korut, ja gagaatti oli siihen ihanteellinen valinta: se oli pikimustaa, riittävän kevyttä kannettavaksi suurinakin koruina ja kiillottui loistavaksi.

Nykyaikainen kiviperinne näkee gagaatin surun, suojan ja maadoittumisen kivenä, mikä jatkaa suoraan tätä historiallista linjaa.

Kuinka sen kanssa työskennellään

Gagaatti on surun kivi, ja sillä on vahvin historiallinen peruste tähän tehtävään koko valikoimassa: yksin Britanniassa sen käyttö hautauksissa ja surutavoissa on dokumentoitu kolmentuhannen vuoden ajalta.

Tämä tekee siitä aidosti merkityksellisen lahjan läheisensä menettäneelle, sillä eleen taustalla on todellinen ja vakiintunut perinne tyhjästä luodun symboliikan sijaan.

Fyysisesti kivi on pehmeää, kovuudeltaan noin 3, joten se naarmuuntuu ja lohkeilee helposti. Se on syytä pitää loitolla kuumuudesta, joka voi halkaista sen, sekä kemiallisista liuottimista.

Aines on poikkeuksellisen kevyttä, mikä osaltaan mahdollisti näyttävät viktoriaaniset korut: kämmenen kokoinen gagaattirintaneula ei paina juuri mitään.

Puhdista koru pehmeällä kuivalla liinalla tai tarvittaessa vain aavistuksen nihkeällä kankaalla. Antiikkisen gagaatin kiiltoa voi elvyttää kevyesti pehmeällä liinalla hieromalla, aivan kuten sitä hoidettiin alun perinkin.

Harkittu ostaminen

Gagaattia jäljiteltiin runsaasti jo viktoriaanisella ajalla, ja vanhat väärennökset ovat nykyään itsessään keräilykohteita.

Ranskalainen gagaatti on todellisuudessa mustaa lasia, joka tuntuu kylmältä ja raskaalta, kun taas aito gagaatti on lämmintä ja kevyttä.

Vulkaniitti ja guttaperkka ovat kovetettuja kumiyhdisteitä, joita käytettiin viktoriaanisina korvikkeina. Vulkaniitti haalistuu iän myötä khakinruskeaksi ja tuoksuu voimakkaasti hangattaessa kumille.

Jäljitelmissä käytettiin myös suotammea ja sarvea.

Nykyaikaiset jäljitelmät ovat muovia ja lasia.

Nopeimmat kokeet perustuvat painoon ja lämpöön: gagaatti on huomattavan kevyttä ja lämpenee kädessä välittömästi, kun taas lasi pysyy kylmänä ja tuntuu tiiviiltä. Lasittamattomalle posliinille gagaatti jättää ruskean viirun, ja lujasti hangattaessa se tuoksuu kevyesti kivihiilelle.

Erityisesti Whitbyn gagaatista kannattaa kysyä tarkemmin, sillä suuri osa tällä nimellä myytävästä materiaalista on peräisin muualta.