Гагат

Шта је он заправо

Облик лигнита, фосилизовано дрво, органског порекла и аморфне структуре, са тврдоћом од 2,5 до 4 и специфичном тежином толико ниском да у руци делује готово бестежински за своју величину.

Гагат из Витбија настао је од стабала араукарије, четинара сродног собарској јели, која су потонула у бескисеонички морски муљ током ране јуре, пре око сто осамдесет милиона година, где су сабијена без присуства кисеоника.

За разлику од минералног камена топао је на додир јер веома слабо проводи топлоту. Управо је тај додирни утисак један од најбржих начина да се препозна.

Снажно истрљан, гагат задржава електростатички набој, исто као и ћилибар, што су из истог разлога запазили још антички писци.

Постоје два квалитета: тврди гагат, настао у сланој води, који задржава трајан сјај, и меки гагат, формиран у слатководном муљу, који временом лакше пуца.

Одакле потиче

Витби на обали Северног Јоркшира класично је налазиште, везано за јурске шкриљце у морским литицама. Материјал се и данас тамо сакупља, најчешће на самој обали након одрона стена.

Астурија у Шпанији давала је гагат који се обрађивао у ходочасничке значке за Сантјаго де Компостелу.

Такође га производе Сједињене Америчке Државе, Пољска, Турска и Француска.

Гагат из Витбија се обрађује још од бронзаног доба, а перле од овог материјала пронађене су у праисторијским гробовима широм Британије. Римски Витби извозио је гагат широм царства, док Плиније описује гагатес, назван по реци у Ликији, набрајајући бројна својства која су му приписивана.

Викторијанска индустрија била је огромна. Краљица Викторија носила је гагат у знак жалости за принцом Албертом од 1861. године, дворски протокол жаљења то је изричито налагао, а на свом врхунцу Витби је имао више од две стотине радионица које су запошљавале преко хиљаду људи.

Шта су тврдила предања

Плинијев опис гагатеса најранији је детаљан запис и карактеристично је необичан: он наводи да дим запаљеног гагата тера змије, открива падавицу и доказује невиност, као и да гори када се полије водом.

Гробови из британског бронзаног доба садрже перле и дугмад од гагата, што показује да је овај материјал имао погребни значај много пре викторијанског доба.

Римска Британија производила је накит од гагата у великим количинама, укључујући резбарене привеске са ликом Медузе који су имали апотропејску, заштитну намену.

Шпански асабаче, гагат из Астурије, клесан је у фиге, амајлије у облику стиснуте шаке против урока, као и у значке за ходочаснике у Сантјагу.

Викторијанска традиција жаљења најпознатија је широј јавности. Строги дворски протокол допуштао је искључиво црни накит, а гагат је био идеалан избор: потпуно црн, довољно лаган да се носи у великим комадима и способан за висок сјај при глачању.

Савремена пракса види гагат као камен туге, заштите и уземљења, што представља непосредан наставак свих ових древних струја.

Како се с њим ради

Гагат је камен жалости и то звање му припада више него било ком другом материјалу у овом каталогу: само у Британији постоји три хиљаде година документованог коришћења у погребним обредима и жаљењу.

Због тога је заиста примерен поклон за некога ко је доживео губитак, са правом традицијом иза таквог геста уместо скорашње измишљотине.

Физички је мекан, са тврдоћом око 3, па се лако круни и огребе. Треба га чувати од извора топлоте који изазивају пуцање, као и од свих растварача.

Веома је лаган, што је омогућило израду масивних викторијанских украса: брош од гагата величине длана готово да нема никакву тежину.

Чисти се меком и сувом крпом, а ако је неопходно, тек незнатно навлаженом. Антикварни гагат може се благо освежити лаганим трљањем меком тканином, управо онако како је одржаван у прошлости.

Поштена куповина

Гагат се обилато опонашао још у викторијанско доба, па су старинске имитације данас и саме постале предмет прикупљања.

Француски гагат је заправо црно стакло, хладно и тешко тамо где је прави гагат топао и лаган.

Вулканит и гутаперка су тврда једињења каучука коришћена као викторијанске замене; вулканит временом бледи у маслинастосмеђу боју и снажним трљањем одаје мирис гуме.

У исту сврху коришћени су мочварни храст и рог.

Савремени фалсификати израђују се од пластике и стакла.

Најбржи огледи тичу се тежине и топлоте: гагат је необично лаган и одмах се загрева у шаци, док стакло остаје хладно и тешко. Гагат такође оставља смеђи траг на неглазираном порцелану, а снажним трљањем благо замирише на угаљ.

За гагат из Витбија посебно вреди потражити доказ о пореклу, јер велики део понуде под тим именом потиче са других лежишта.