Гагат

Что это такое на самом деле

Разновидность лигнита, окаменевшая древесина органического происхождения без кристаллической решетки, с твердостью от 2.5 до 4 по Моосу. Его удельный вес настолько мал, что для своего размера камень кажется почти невесомым.

Гагат из Уитби образовался из затонувших стволов древней араукарии (родственницы чилийской сосны), которые погрузились в бескислородный морской ил в раннем юрском периоде, около 180 миллионов лет назад, и спрессовались без доступа воздуха.

В отличие от минералов, он теплый на ощупь, поскольку обладает низкой теплопроводностью. Это осязаемое свойство служит одним из самых надежных способов отличить его от подделок.

При энергичном трении гагат накапливает статический электрический заряд, точно так же как янтарь. Именно из-за этой особенности оба материала привлекали внимание античных авторов.

Различают два сорта: твердый гагат, сформировавшийся в соленой морской воде и сохраняющий полировку веками, и мягкий пресноводный гагат, склонный со временем растрескиваться.

Где его добывают

Классическим источником считается Уитби на побережье Северного Йоркшира, где сырье залегает в юрских сланцевых клифах. Камень собирают там и сегодня, в основном на берегу после обвалов скал.

В испанской Астурии добывали гагат, из которого вырезали памятные знаки для паломников, шедших в Сантьяго-де-Компостела.

Месторождения также существуют в США, Польше, Турции и Франции.

Гагат из Уитби обрабатывали еще в бронзовом веке: бусины из него регулярно находят в доисторических погребениях по всей Британии. В римскую эпоху Уитби вывозил изделия по всей империи, а Плиний подробно описал гагатес, названный по имени реки в Ликии, и перечислил его мнимые чудесные свойства.

В викторианскую эпоху этот промысел достиг огромного размаха. Королева Виктория носила гагатовые украшения в знак траура по принцу Альберту с 1861 года, придворный протокол сделал этот обычай обязательным, и на пике популярности в Уитби работало более двухсот мастерских, где трудилось свыше тысячи резчиков.

Что утверждали традиции

Свидетельство Плиния о гагатесе является самым ранним из подробных описаний и отличается характерной для античности причудливостью. Он утверждает, что дым горящего гагата прогоняет змей, выявляет падучую болезнь и проверяет целомудрие, а при поливании водой разгорается еще сильнее.

Британские погребения бронзового века содержат гагатовые бусины и пуговицы: этот материал нес отчетливый погребальный смысл за тысячи лет до викторианцев.

В римской Британии украшения из гагата изготавливали во множестве, включая резные подвески с головой Медузы, которые служили апотропейными оберегами от зла.

Испанский гагат из Астурии (azabache) вырезали в форме кукиша (figa), защищавшего от дурного глаза, а также изготавливали из него паломнические знаки для пути святого Иакова в Сантьяго.

Викторианский траурный обычай знаком большинству лучше всего. Строгий этикет скорби допускал исключительно черные украшения, и гагат стал главным материалом: глубокого черного цвета, достаточно легкий для массивных гарнитуров и способный принимать зеркальный блеск.

Современная литотерапия видит в гагате камень скорби, защиты и заземления, что напрямую продолжает многовековую историю его использования.

Как с ним работают

Гагат по праву считается главным камнем скорби, и его первенство здесь неоспоримо: только в Британии традиция его ритуального и траурного применения насчитывает более трех тысяч документально подтвержденных лет.

Это делает его по-настоящему уместным подарком человеку, переживающему тяжелую утрату. За таким жестом стоит древний исторический обычай, а не выдумка авторов эзотерических руководств.

Физически он мягок (около 3 по Моосу), легко царапается и дает сколы. Его следует беречь от источников тепла, вызывающих трещины, а также от любых химических растворителей.

Исключительная легкость камня объясняет популярность крупных викторианских изделий: брошь размером с ладонь почти не ощущается на одежде.

Очищайте изделия мягкой сухой тканью, а при сильном загрязнении чуть влажной салфеткой. Старинный гагат можно слегка освежить полировкой мягкой тканью: именно так за ним ухаживали в прошлом.

Как покупать честно

Гагат активно подделывали уже в викторианскую эпоху, и старинные имитации сегодня сами по себе представляют коллекционный интерес.

Так называемый французский гагат представляет собой черное стекло. Оно холодное и тяжелое, тогда как настоящий камень теплый и легкий.

Эбонит (вулканит) и гуттаперча были затвердевшими каучуковыми составами, служившими популярными викторианскими заменителями. Со временем эбонит выцветает до оливково-коричневого цвета хаки, а при сильном трении издает запах жженой резины.

В качестве имитаций также применяли мореный дуб и рог.

Современные подделки изготавливают из пластмассы и стекла.

Самыми быстрыми способами проверки остаются вес и температура: гагат поразительно легок и мгновенно теплеет в руке, тогда как стекло сохраняет холод и ощущается плотным. Кроме того, гагат оставляет коричневую черту на неглазурованном фарфоре, а при сильном трении источает слабый запах каменного угля.

О происхождении камня из Уитби стоит спрашивать отдельно, поскольку под этим названием нередко продают сырье из других регионов мира.