Obsidiaani

Mitä se todellisuudessa on

Amorfinen vulkaaninen lasi, joka koostuu yleensä noin seitsemänkymmentäprosenttisesti piidioksidista, kovuudeltaan 5–5.5 ja simpukkamaisesti murtuva.

Koska obsidiaanilta puuttuu sisäinen kiderakenne, se lohkeaa sileitä, kaarevia pintoja pitkin. Ohuimmillaan tuore lohkeama voi olla vain yhden molekyylin paksuinen, ylittäen kirurgisen terässkalpellin terävyyden. Tästä syystä obsidiaaniteriä on kokeiltu menestyksellisesti mikrokirurgiassa.

Perusväri on useimmiten syvänmusta magnetiitin ja hematiitin mikroskooppisten sulkeumien ansiosta. Lumihiutaleobsidiaani sisältää vaaleita kristobaliitin pallosia; mahonkiobsidiaanissa on rautaoksidijuovia; kulta-, hopea- ja sateenkaariobsidiaaneissa on suuntautuneita mikkrokuplakerroksia, jotka synnyttävät valossa heijastuvan optisen hohteen.

Obsidiaani on metastabiili aines. Geologisten aikakausien kuluessa se vähitellen kiteytyy eli lasimaisuus häviää, minkä vuoksi yli muutaman miljoonan vuoden ikäisiä näytteitä säilyy lasina vain harvoin.

Kemiallisesti se on reagoimaton ja myrkytön, mutta lohkeamien terävät särmät viiltävät ihoa vaivattomasti.

Mistä se on peräisin

Meksiko, erityisesti Pachucan ja Otumban esiintymät, toimitti materiaalia koko Mesoamerikkaan vuosisatojen ajan. Kappadokia Turkissa ja Meloksen saari Egeanmerellä varustivat muinaisen Lähi-idän ja Välimeren piirin. Armeniassa, Islannissa, Italian Liparisaarilla, Japanissa ja Yhdysvaltojen länsiosissa on myös merkittäviä esiintymiä.

Sen arkeologinen merkitys on poikkeuksellinen. Jokaisella laavavirralla on ainutlaatuinen hivenaineiden geokemiallinen sormenjälki, minkä ansiosta löydetyt terät voidaan laboratorioanalyysilla yhdistää täsmälleen tiettyyn louhokseen. Tämä on auttanut tutkijoita rekonstruoimaan esihistoriallisia kauppareittejä tarkkuudella, johon lähes mikään muu materiaali ei yllä.

Kreikan mantereelta löydetty Meloksen obsidiaani kerrostumissa, jotka ajoittuvat noin vuoteen 11000 eaa., on varhaisimpia luotettavia todisteita merenkulusta Välimerellä.

Mesoamerikassa obsidiaania louhittiin ja muotoiltiin valtavassa mittakaavassa; atsteekkien macuahuitl, puinen miekka johon oli upotettu teräviä obsidiaanisärmiä, oli soturien pääase.

Mitä perinteet väittivät

Mesoamerikkalainen perinne on laajin ja seikkaperäisimmin kirjattu. Kiillotetut obsidiaanipeilit olivat jumaluus Tezcatlipocan tärkein tunnus, jonka nimi merkitsee «savuavaa peiliä», ja papit käyttivät niitä tulevaisuuden katsomiseen. Espanjalaiset kronikoitsijat tallensivat nämä tavat. Yksi tällainen peili päätyi myöhemmin kuningatar Elisabet I:n oppineelle John Deelle ja on nykyään esillä British Museumissa.

Tämä ainoa esine luo suoran sillan atsteekkien rituaaleista Englannin renessanssin oppineeseen magiaan.

Anatoliassa Çatalhöyükin obsidiaanipeilit ajoittuvat noin vuoteen 6000 eaa. ja niitä asetettiin hautauksiin arvokkaina lahjoina.

Myös roomalaiset lähteet tunsivat kiven: Plinius vanhempi liittää nimen roomalaiseen nimeltä Obsius tai Obsidius, jonka kerrotaan tuoneen sitä Etiopiasta.

Nykyaikainen symbolinen näkemys pitää obsidiaania lahjomattoman totuuden kivenä ja vahvana suojana, joka herättelee suoraan kohtaamiseen silottelevan lohdun sijaan. Tämä tulkinta vakiintui 1900-luvulla, mutta vastaa luontevasti kiven fyysistä särmikkyyttä.

Kuinka sen kanssa työskennellään

Obsidiaanin nykyinen rooli edellyttää vakavuutta: sitä pidetään kivenä, joka nostaa esiin juuri sen, mitä on yritetty väistellä, ja rikkoo itsepetokset.

Se ei ole aloittelijan opetteluväline eikä oikea valinta silloin, kun kaivataan lempeää hoivaa tai pehmeää lepoa.

Tumman peilin käyttämisellä meditaatioon (scrying) on todennettu historiallinen perusta. Kiillotettu musta obsidiaanipinta on perinteisin väline tällaiseen keskittymiseen. Harjoitus perustuu rauhalliseen katseen kohdistamiseen tummalle pinnalle, kunnes mieli nostaa esiin sisäisiä kuvia ja symboleja.

Henkilökohtaiseen kantamiseen pyöristetty rumpuhiottu kivi on täysin turvallinen. Murtuneissa raakapaloissa on partaveitsenterävät reunat ja ne tulee säilyttää poissa lasten ulottuvilta.

Kovuusasteella 5.5 kivi naarmuuntuu ja lohkeilee iskuista helposti, joten se ei sovellu jokapäiväiseen käyttöön sormuksissa.

Harkittu ostaminen

Tavallista tummaa teollisuuslasia kaupataan usein luonnonobsidiaanina. Kemiallisesti ne ovat hyvin lähellä toisiaan, sillä obsidiaanikin on lasia; ero on luonnollisessa vulkaanisessa synnyssä verrattuna tehtaan sulatusuuniin.

Tarkastele ohutta reunaa kirkasta valoa vasten: aito obsidiaani päästää lävitseen usein rusehtavan, vihertävän tai savunharmaan vivahteen, kun taas halpa tekulasi pysyy täysin läpinäkymättömän mustana. Valetuissa tekeleissä näkyy toisinaan saumoja ja pyöreitä ilmakuplia, kun taas aidossa obsidiaanissa kuplat ovat pitkänomaisia ja laavan virtauksen suuntaisia.

Lumihiutale-, mahonki- ja sateenkaariobsidiaanit ovat aitoja luonnonmuotoja. Sen sijaan kirkkaansininen, vihreä tai lila obsidiaani on aina keinotekoisesti värjättyä teollisuuslasia, sillä luonto ei muodosta obsidiaania tällaisissa sävyissä.

Aidot pääkallot, kuulat ja pyramidit veistetään massiivisesta kivestä käsin; valusauman läsnäolo paljastaa jäljitelmän heti.