Gagat

Gerçekte ne olduğu

Linyitin bir türü, organik ve amorf yapıda fosilleşmiş bir ağaçtır; Mohs sertliği 2.5 ila 4 arasındadır ve özgül ağırlığı o kadar düşüktür ki boyutuna göre elde neredeyse ağırlıksız hissettirir.

Whitby oltu taşı, Erken Jura döneminde, yaklaşık 180 milyon yıl önce deniz tabanındaki oksijensiz çamura batan ve havasız ortamda sıkışan kadim bir arokarya (maymun çıkmazı ağacının akrabası) kütüğünden oluşmuştur.

Isıyı zayıf ilettiği için taşların aksine dokunulduğunda ılık gelir. Yalnızca bu dokunsal özellik bile onu tanımanın en hızlı yollarından biridir.

Kuvvetlice sürtüldüğünde kehribar gibi statik elektrik yükü toplar; antik çağ yazarları her iki malzemeyi de bu ortak nitelikleri sebebiyle kaydetmiştir.

İki farklı kalitesi bulunur: Tuzlu suda oluşmuş, kalıcı cila tutan sert oltu taşı ile tatlı suda meydana gelen ve zamanla çatlayan yumuşak oltu taşı.

Nereden çıktığı

Kuzey Yorkshire kıyısındaki Whitby, falezlerin Jura şist katmanlarından çıkan klasik kaynaktır; malzeme günümüzde de çoğunlukla falez göçmelerinin ardından kumsaldan toplanmaktadır.

İspanya'nın Asturias bölgesi, Santiago de Compostela hacıları için nişan rozetleri şeklinde işlenen oltu taşını üretmiştir.

Amerika Birleşik Devletleri, Polonya, Türkiye ve Fransa da bu taşı üretir.

Whitby oltu taşı Tunç Çağından beri işlenmektedir; Britanya genelindeki tarih öncesi mezarlardan boncuklar çıkarılmıştır. Roma devrinde Whitby'den imparatorluğun dört bir yanına oltu taşı ihraç edilmiş, Plinius da adını Likya'daki bir nehirden alan gagates taşını ve ona atfedilen nitelikleri ayrıntıyla anlatmıştır.

Viktorya dönemi sanayisi devasa boyutlara ulaşmıştı. Kraliçe Viktorya 1861'de Prens Albert'ın vefatının ardından yasta oltu taşı takmış, saray teşrifatı bunu zorunlu kılmış ve en parlak günlerinde Whitby'de binden fazla kişiye iş sağlayan iki yüzden fazla atölye faaliyet göstermiştir.

Geleneklerin öne sürdükleri

Plinius'un gagates anlatısı günümüze ulaşan en eski ayrıntılı kayıttır ve kendine has gariplikler taşır: Yanan oltu taşının dumanının yılanları kovduğunu, sara hastalığını ortaya çıkardığını ve bekareti sınadığını, su döküldüğünde ise alev aldığını yazar.

Britanya'daki Tunç Çağı mezarlarında oltu taşından boncuklar ve düğmeler yer alır; bu malzeme Viktorya çağından çok önce de cenaze ritüellerinde belirgin bir anlam taşımaktaydı.

Roma Britanya'sı yüksek miktarda oltu taşı takı üretmişti; bunlar arasında muhtemelen kem göz ve kötülük savar (apotropaik) olarak takılan Medusa oymalı kolyeler de vardı.

Asturias'tan çıkarılan İspanyol oltu taşı (azabache), kem göze karşı yumruk biçiminde figa muskaları ve Santiago hacıları için rozetler halinde oyulmuştur.

Viktorya dönemi yas geleneği ise en çok bilinenidir. Katı yas protokolü yalnızca siyah takılara izin veriyordu ve oltu taşı aranan ideal malzemeydi: Simsiyah, bol miktarda takılabilecek kadar hafif ve yüksek parlaklığa kavuşabilen bir yapı.

Modern ezoterik anlayış oltu taşını keder, korunma ve topraklanma taşı olarak yorumlar; bu bakış açısı yukarıdaki tüm tarihsel geleneklerin doğrudan bir devamıdır.

Nasıl çalışıldığı

Oltu taşı keder ve yas taşıdır; yalnızca Britanya'da üç bin yıllık belgelenmiş cenaze ve yas kullanımına sahip olmasıyla bu unvanı katalogdaki tüm taşlardan daha çok hak eder.

Bu derin geçmiş, onu yakınını kaybetmiş birine hediye etmek için son derece anlamlı bir nesne kılar; ardında sonradan uydurulmuş yakıştırmalar değil, sahici bir gelenek yatar.

Fiziksel olarak 3 civarındaki sertliğiyle yumuşaktır, bu yüzden kolayca çentiklenir ve çizilir. Çatlamasına yol açabilecek ısıdan ve kimyasal çözücülerden uzak tutulmalıdır.

Oldukça hafiftir; Viktorya döneminin iri parçalarında tercih edilmesinin başlıca nedenlerinden biri de budur: El ayası büyüklüğündeki bir oltu taşı broş neredeyse tüy kadar hafiftir.

Yumuşak kuru bir bezle, gerekirse çok hafif nemli bir bezle temizleyin. Antika oltu taşı yumuşak bir bezle ovularak tazelenebilir; geçmişte de bakımı bu şekilde yapılırdı.

Dürüstçe satın almak

Oltu taşı Viktorya döneminde bile yoğun biçimde taklit edilmiştir ve o devrin antika sahteleri bugün kendi başlarına koleksiyon değerine sahiptir.

Fransız gagatı aslında siyah camdır; oltu taşının ılık ve hafif olduğu yerde cam soğuk ve ağırdır.

Vulkanit ve güta-perka, Viktorya devrinde ikame olarak kullanılan sertleştirilmiş kauçuk bileşikleridir. Vulkanit eskidikçe haki kahverengiye döner ve kuvvetlice sürtüldüğünde lastik kokar.

Bataklık meşesi ve boynuz da taklit amacıyla kullanılmıştır.

Modern sahteler ise plastik ve camdan ibarettir.

En hızlı testler ağırlık ve sıcaklıktır: Oltu taşı şaşırtıcı derecede hafiftir ve elde anında ısınır; oysa cam soğuk kalır ve yoğun hissettirir. Oltu taşı ayrıca sırsız porselende kahverengi bir çizgi bırakır ve sertçe sürtüldüğünde hafif bir kömür kokusu yayar.

Bu isim altında satılan malzemelerin çoğu başka yerlerden geldiği için özellikle Whitby menşeini ayrıca sormakta fayda vardır.